Speech (House debate)

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    "time": "2026-05-29 13:30:00",
    "attribution": {
        "en": "Hon. Terry Beech (Burnaby North\u2014Seymour, Lib.)",
        "fr": "L\u2019hon. Terry Beech (Burnaby-Nord\u2014Seymour, Lib.)"
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    "content": {
        "en": "<p data-HoCid=\"9369058\" data-originallang=\"en\">Mr. Speaker, I rise today with a profound sense of gratitude and purpose as we debate Bill <a data-HoCid=\"13586188\" href=\"/bills/45-1/C-222/\" title=\"An Act to amend the Employment Insurance Act and the Canada Labour Code (death of a child)\">C-222</a>, otherwise known as Evan's law, at report stage.</p>\n<p data-HoCid=\"9369059\" data-originallang=\"en\">This is a bit of a historic moment. Just two days ago, we officially secured a royal recommendation for the legislation. This marks only the fourth time in Canadian history that a private member's bill has received a royal recommendation and the first time it has ever been obtained through this specific legislative path. We were, in fact, joking about this just before the debate started.</p>\n<p data-HoCid=\"9369060\" data-originallang=\"en\">Before we discuss the mechanics of the bill and the amendments before us today, we must remember why we are here. Legislation often deals in the cold realities of budgets, bureaucracy and statutory language, but Evan's law is fundamentally about compassion. It is about how our government treats Canadian families in some of their darkest moments.</p>\n<p data-HoCid=\"9369061\" data-originallang=\"en\">For me, this is deeply personal. As I shared during second reading, my wife and I came incredibly close to losing one of our daughters during a difficult birth. Those 20 days we spent in the NICU gave us a glimpse of the heartbreak that is experienced by many families. In fact, we are still friends with many of the families we met in the NICU during that experience.</p>\n<p data-HoCid=\"9369062\" data-originallang=\"en\">Sadly, for approximately 1,600 families in Canada every year, there is no happy ending. They leave the hospital without their child, and they return home to a government system that inadvertently adds to their unimaginable pain. Under the current rules of the Employment Insurance Act, if a child passes away while a parent is on leave, the parent legally ceases to qualify for parental benefits in that very moment.</p>\n<p data-HoCid=\"9369063\" data-originallang=\"en\">Members can consider what this means in practice. In the midst of planning a funeral and grieving a profound loss, a parent is expected to contact Service Canada immediately. If they do not, they are subject to a financial liability that the Canada Revenue Agency will later claw back. Parents can switch to EI sickness benefits, which offer similar financial support, but to do so, they have to contact Service Canada every two weeks and prove that they are still grieving, to rejustify their need for support.</p>\n<p data-HoCid=\"9369064\" data-originallang=\"en\">Imagine forcing grieving parents to repeatedly explain their tragedy to strangers every 14 days. It is a cruel and unnecessary administrative burden placed on people who are barely holding it together. In fact, we do not need to imagine this because we heard these stories during the committee appearances at HUMA.</p>\n<p data-HoCid=\"9369065\" data-originallang=\"en\">I have always believed that Bill <a data-HoCid=\"13586188\" href=\"/bills/45-1/C-222/\" title=\"An Act to amend the Employment Insurance Act and the Canada Labour Code (death of a child)\">C-222</a> sells itself. It is straightforward and compassionate, and it provides an elegant solution to a glaring bureaucratic failure.</p>\n<p data-HoCid=\"9369066\" data-originallang=\"en\">Evan's mom is a constituent of Burlington. As the two former ministers of Service Canada, the member for <a data-HoCid=\"317943\" href=\"/politicians/karina-gould/\" title=\"Karina Gould\">Burlington</a> and I were well-versed in what was operationally possible within the department. We were careful to maximize the benefit for grieving families while simultaneously reducing administrative and incremental costs. It is one of those rare cases in government where we can do the right thing while reducing unnecessary red tape.</p>\n<p data-HoCid=\"9369067\" data-originallang=\"en\">From the beginning, we have had strong and early support from the <a data-HoCid=\"318631\" href=\"/politicians/francois-philippe-champagne/\" title=\"Fran\u00e7ois-Philippe Champagne\">Minister of Finance</a> and ESDC. When we presented the framework to the <a data-HoCid=\"314774\" href=\"/politicians/mark-carney/\" title=\"Mark Carney\">Prime Minister</a> last spring, it was very well received. During second reading, the debate was incredibly compelling and the bill was unanimously supported by the House. When the bill proceeded to the HUMA committee, the testimony we heard was extraordinarily moving. Many MPs commented that it was some of the most heart-wrenching testimony they had ever heard during a legislative debate.</p>\n<p data-HoCid=\"9369068\" data-originallang=\"en\">I want to give immense credit to our committee colleagues from all parties. When I first introduced the bill, I was honest that I was going to need help to secure a royal recommendation. I was honest that it was going to be difficult. The committee worked brilliantly and strategically to keep the bill strictly within its original scope so that it could survive the legislative process, paving the exact procedural runway needed for the <a data-HoCid=\"314774\" href=\"/politicians/mark-carney/\" title=\"Mark Carney\">Prime Minister</a> and cabinet to officially support it with the royal recommendation that we have before us today.</p>\n<p data-HoCid=\"9369069\" data-originallang=\"en\">That brings us to the amendments being introduced at this stage. As I promised in the House, I committed to working co-operatively to tie up the technical loose ends to properly execute this within the EI framework. The government amendments before us today do exactly that. </p>\n<p data-HoCid=\"9369070\" data-originallang=\"en\">Rather than abruptly cutting off support, the newly amended framework would explicitly ensure that parental benefits can continue to be paid for the entire eligibility period, whether that is the 40-week standard or the 69-week extended window. It clarifies that these benefits remain payable even when the eligibility period has been extended for special circumstances such as hospitalization. Crucially, these amendments introduce a vital safety net. If a child tragically passes away near the very end of a parent's leave, when they have limited remaining entitlement, the amendments grant up to five additional weeks of benefits per eligible parent. This would ensure equitable support for all families, regardless of when a tragedy occurs.</p>\n<p data-HoCid=\"9369071\" data-originallang=\"en\"> Furthermore, we are making corresponding amendments to the Canada Labour Code. We are extending job-protected bereavement leave to 17 weeks. This ensures parents will have the protected time off they need to access these EI benefits and provides additional flexibility for mothers whose maternity leave overlaps with their bereavement. </p>\n<p data-HoCid=\"9369072\" data-originallang=\"en\">Most importantly, we are addressing the cruel administrative burdens. The amendments introduce a regulatory authority allowing the Canada Employment Insurance Commission to establish a compassionate, simplified notification process, such as a basic attestation. This avoids forcing parents into biweekly reporting, while ensuring and protecting program integrity.</p>\n<p data-HoCid=\"9369073\" data-originallang=\"en\">I also want to address the fiscal reality of the bill head-on. While some costing estimates looked at payouts in isolation, they failed to account for the fact that many of these parents would otherwise switch to EI sickness benefits, which pay out a similar amount. Therefore, on a net basis, the measures are somewhat cost neutral. In fact, there are savings because the CRA will no longer need to chase down grieving parents for clawbacks. As well, by stopping Service Canada offices from having to process biweekly sickness reports, we are reducing administrative waste. We are saving the government money while delivering infinitely better services to Canadians.</p>\n<p data-HoCid=\"9369074\" data-originallang=\"en\">This is a prime example of Parliament working exactly as it should, prioritizing compassion, focusing on practical solutions and working across the aisle to get the details right. My hope now is that we can move quickly through the House and through the Senate. It is my expectation that we will get this bill implemented before Christmas of this year. Once that happens, any parent who faces the unimaginable loss of losing a child while on parental leave will no longer face additional administrative cost pressures from our government. Instead, they will be given the time, space and support they need to heal.</p>\n<p data-HoCid=\"9369075\" data-originallang=\"en\">Wednesday was a historic day, but we will not stop pushing until affected parents are directly benefiting from Evan's law. Let us pass this bill. Let us show Canadians that their Parliament can be efficient, smart, and above all, kind and compassionate.</p>",
        "fr": "<p data-HoCid=\"9369058\" data-originallang=\"en\">Monsieur le Pr\u00e9sident, c'est anim\u00e9 d'un profond sentiment de gratitude et d'engagement que je prends la parole alors que nous d\u00e9battons, \u00e0 l'\u00e9tape du rapport, du projet de loi <a data-HoCid=\"13586188\" href=\"/bills/45-1/C-222/\" title=\"An Act to amend the Employment Insurance Act and the Canada Labour Code (death of a child)\">C\u2011222</a>, aussi appel\u00e9 loi d'Evan.</p>\n<p data-HoCid=\"9369059\" data-originallang=\"en\">On pourrait dire que nous vivons un moment historique. Il y a deux jours \u00e0 peine, une recommandation royale a \u00e9t\u00e9 accord\u00e9e \u00e0 ce projet de loi. C'est seulement la quatri\u00e8me fois dans l'histoire du pays qu'un projet de loi d'initiative parlementaire re\u00e7oit une telle recommandation, et c'est la premi\u00e8re fois qu'on y parvient par ce processus l\u00e9gislatif. Nous en parlions d'ailleurs \u00e0 la blague juste avant le d\u00e9bat.</p>\n<p data-HoCid=\"9369060\" data-originallang=\"en\">Avant d'entrer dans les d\u00e9tails techniques du projet de loi et des amendements dont nous sommes saisis aujourd'hui, rappelons-nous pourquoi nous sommes ici. Les lois portent souvent sur des r\u00e9alit\u00e9s froides, comme les budgets, les proc\u00e9dures administratives et le langage juridique, mais la loi d'Evan est avant tout une question de compassion. Celle-ci concerne la fa\u00e7on dont le gouvernement soutient les familles canadiennes dans certains des moments les plus difficiles de leur vie.</p>\n<p data-HoCid=\"9369061\" data-originallang=\"en\">Pour moi, c'est une question profond\u00e9ment personnelle. Comme je l'ai dit \u00e0 l'\u00e9tape de la deuxi\u00e8me lecture, ma femme et moi avons failli perdre l'une de nos filles lors d'un accouchement difficile. Les 20 jours que nous avons pass\u00e9s \u00e0 l'unit\u00e9 n\u00e9onatale de soins intensifs nous ont donn\u00e9 un aper\u00e7u de la douleur que vivent de nombreuses familles. D'ailleurs, nous sommes encore en contact avec plusieurs des familles que nous y avons rencontr\u00e9es.</p>\n<p data-HoCid=\"9369062\" data-originallang=\"en\">Malheureusement, chaque ann\u00e9e, pour environ 1 600 familles au Canada, il n'y a pas de fin heureuse. Elles quittent l'h\u00f4pital sans leur enfant, elles retournent \u00e0 la maison et elles doivent affronter un syst\u00e8me gouvernemental qui ajoute malheureusement \u00e0 la douleur inconcevable qu'elles \u00e9prouvent. Selon les r\u00e8gles actuelles de la Loi sur l'assurance-emploi, si un enfant d\u00e9c\u00e8de pendant qu'un parent est en cong\u00e9, ce parent cesse imm\u00e9diatement d'\u00eatre admissible aux prestations parentales.</p>\n<p data-HoCid=\"9369063\" data-originallang=\"en\">Les d\u00e9put\u00e9s peuvent r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 ce que cela signifie en pratique. On s'attend \u00e0 ce qu'un parent qui est en train de planifier des fun\u00e9railles et de pleurer une perte immense communique imm\u00e9diatement avec Service Canada. S'il ne le fait pas, il a alors une responsabilit\u00e9 financi\u00e8re envers l'Agence du revenu du Canada, qui r\u00e9cup\u00e9rera plus tard les sommes vers\u00e9es. Les parents peuvent passer \u00e0 des prestations de maladie de l'assurance-emploi, qui offrent un soutien financier semblable, mais pour ce faire, ils doivent communiquer avec Service Canada toutes les deux semaines et prouver qu'ils sont toujours en deuil, afin de justifier leur besoin de soutien.</p>\n<p data-HoCid=\"9369064\" data-originallang=\"en\">Pensons-y. On oblige des parents endeuill\u00e9s \u00e0 raconter la trag\u00e9die qui les frappe \u00e0 des \u00e9trangers tous les 14 jours. C'est un fardeau administratif cruel et inutile impos\u00e9 \u00e0 des gens qui peinent \u00e0 tenir le coup. En fait, nous n'avons rien \u00e0 imaginer, car nous avons entendu ces histoires pendant les t\u00e9moignages devant le Comit\u00e9 permanent des ressources humaines, du d\u00e9veloppement des comp\u00e9tences, du d\u00e9veloppement social et de la condition des personnes handicap\u00e9es.</p>\n<p data-HoCid=\"9369065\" data-originallang=\"en\">J'ai toujours cru que le projet de loi <a data-HoCid=\"13586188\" href=\"/bills/45-1/C-222/\" title=\"An Act to amend the Employment Insurance Act and the Canada Labour Code (death of a child)\">C\u2011222</a> allait de soi. Il est simple et empreint de compassion, et il offre une solution \u00e9l\u00e9gante \u00e0 un \u00e9chec bureaucratique manifeste.</p>\n<p data-HoCid=\"9369066\" data-originallang=\"en\">La m\u00e8re d'Evan habite \u00e0 Burlington. En tant qu'anciens ministres de Service Canada, la d\u00e9put\u00e9e de <a data-HoCid=\"317943\" href=\"/politicians/karina-gould/\" title=\"Karina Gould\">Burlington</a> et moi savions tr\u00e8s bien ce qui \u00e9tait possible sur le plan op\u00e9rationnel au sein du minist\u00e8re. Nous avons pris soin de maximiser les avantages pour les familles endeuill\u00e9es tout en r\u00e9duisant les co\u00fbts administratifs et suppl\u00e9mentaires. C'est l'un des rares cas o\u00f9 le gouvernement peut faire ce qui s'impose tout en r\u00e9duisant les formalit\u00e9s administratives inutiles.</p>\n<p data-HoCid=\"9369067\" data-originallang=\"en\">D\u00e8s le d\u00e9but, nous avons b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 d'un soutien solide de la part du <a data-HoCid=\"318631\" href=\"/politicians/francois-philippe-champagne/\" title=\"Fran\u00e7ois-Philippe Champagne\">ministre des Finances</a> et d'Emploi et D\u00e9veloppement social Canada. Le <a data-HoCid=\"314774\" href=\"/politicians/mark-carney/\" title=\"Mark Carney\">premier ministre</a> a tr\u00e8s bien accueilli le cadre quand nous le lui avons pr\u00e9sent\u00e9 le printemps dernier. \u00c0 l'\u00e9tape de la deuxi\u00e8me lecture, le d\u00e9bat a \u00e9t\u00e9 incroyablement convaincant, et le projet de loi a \u00e9t\u00e9 appuy\u00e9 \u00e0 l'unanimit\u00e9 par la Chambre. Lorsque le projet de loi a \u00e9t\u00e9 renvoy\u00e9 au comit\u00e9 des ressources humaines, les t\u00e9moignages que nous avons entendus ont \u00e9t\u00e9 particuli\u00e8rement \u00e9mouvants. De nombreux d\u00e9put\u00e9s ont soulign\u00e9 qu'il s'agissait de certains des t\u00e9moignages les plus bouleversants qu'ils aient jamais entendus dans le cadre d'un d\u00e9bat l\u00e9gislatif.</p>\n<p data-HoCid=\"9369068\" data-originallang=\"en\">Je tiens \u00e0 f\u00e9liciter chaleureusement nos coll\u00e8gues du comit\u00e9, tous partis confondus. Lorsque j'ai pr\u00e9sent\u00e9 le projet de loi, j'ai avou\u00e9 bien honn\u00eatement que j'allais avoir besoin d'aide pour obtenir une recommandation royale. J'ai dit en toute franchise que la t\u00e2che serait difficile. Le comit\u00e9 a travaill\u00e9 de fa\u00e7on magistrale et strat\u00e9gique pour que le projet de loi respecte \u00e0 la lettre sa port\u00e9e initiale afin qu'il r\u00e9ussisse \u00e0 franchir toutes les \u00e9tapes du processus l\u00e9gislatif, ce qui a pr\u00e9par\u00e9 le terrain au chapitre de la proc\u00e9dure pour que le <a data-HoCid=\"314774\" href=\"/politicians/mark-carney/\" title=\"Mark Carney\">premier ministre</a> et le Cabinet l'appuient officiellement avec la recommandation royale dont nous sommes saisis aujourd'hui.</p>\n<p data-HoCid=\"9369069\" data-originallang=\"en\">Cela nous am\u00e8ne aux amendements qui sont pr\u00e9sent\u00e9s \u00e0 cette \u00e9tape. Comme je l'ai promis \u00e0 la Chambre, je me suis engag\u00e9 \u00e0 travailler dans un esprit de collaboration pour r\u00e9gler les derniers d\u00e9tails techniques et d'ainsi bien int\u00e9grer cette mesure dans le r\u00e9gime de l'assurance-emploi. C'est exactement ce que font les amendements du gouvernement dont nous sommes saisis aujourd'hui.</p>\n<p data-HoCid=\"9369070\" data-originallang=\"en\">Plut\u00f4t que de mettre abruptement fin au soutien financier, le cadre fra\u00eechement modifi\u00e9 garantirait explicitement le versement continu des prestations parentales pendant toute la p\u00e9riode d'admissibilit\u00e9, qu'il s'agisse de la dur\u00e9e normale de 40 semaines ou de la dur\u00e9e prolong\u00e9e de 69 semaines. Il pr\u00e9cise que ces prestations seraient maintenues m\u00eame si la p\u00e9riode d'admissibilit\u00e9 a \u00e9t\u00e9 prolong\u00e9e pour des circonstances sp\u00e9ciales comme une hospitalisation. Fait important \u00e0 noter, ces modifications instaurent un filet de s\u00e9curit\u00e9 essentiel. Si un enfant d\u00e9c\u00e8de tragiquement \u00e0 la fin du cong\u00e9 d'un parent, alors que les prestations auxquelles ce dernier est admissible ach\u00e8vent, les modifications au cadre permettraient d'accorder jusqu'\u00e0 cinq semaines suppl\u00e9mentaires de prestations par parent admissible. Ainsi, toutes les familles recevraient un soutien \u00e9quitable, quel que soit le moment o\u00f9 une trag\u00e9die se produit.</p>\n<p data-HoCid=\"9369071\" data-originallang=\"en\">De plus, nous apportons des modifications correspondantes au Code canadien du travail. Nous prolongeons de 17 semaines la dur\u00e9e du cong\u00e9 de d\u00e9c\u00e8s avec protection de l'emploi. Ainsi, les parents disposeront d'un cong\u00e9 prot\u00e9g\u00e9 pour pouvoir recevoir les prestations d'assurance-emploi, et les m\u00e8res dont le cong\u00e9 de maternit\u00e9 chevauche le cong\u00e9 de d\u00e9c\u00e8s auront plus de marge de man\u0153uvre.</p>\n<p data-HoCid=\"9369072\" data-originallang=\"en\">Surtout, nous nous attaquons au cruel fardeau administratif. Les modifications pr\u00e9voient la cr\u00e9ation d'une autorit\u00e9 r\u00e9glementaire permettant \u00e0 la Commission de l'assurance-emploi du Canada d'\u00e9tablir un processus d'avis simple et empreint de compassion. Ainsi, les parents pourront fournir une simple attestation, par exemple, et ne seront pas oblig\u00e9s de faire une d\u00e9claration toutes les deux semaines. En m\u00eame temps, l'int\u00e9grit\u00e9 du programme est prot\u00e9g\u00e9e.</p>\n<p data-HoCid=\"9369073\" data-originallang=\"en\">Je tiens \u00e9galement \u00e0 aborder de front la r\u00e9alit\u00e9 financi\u00e8re du projet de loi. Certaines estimations de co\u00fbts ont calcul\u00e9 les paiements de mani\u00e8re isol\u00e9e, sans tenir compte du fait qu'un grand nombre de parents passeraient sinon aux prestations de maladie de l'assurance-emploi, qui versent des montants similaires. Par cons\u00e9quent, sur une base nette, les mesures n'ont en quelque sorte aucune incidence sur les co\u00fbts. Elles permettent m\u00eame de r\u00e9aliser des \u00e9conomies, car l'Agence du revenu du Canada n'aura plus \u00e0 courir apr\u00e8s des parents endeuill\u00e9s pour r\u00e9cup\u00e9rer des prestations. De plus, en arr\u00eatant d'obliger les bureaux de Service Canada \u00e0 traiter des d\u00e9clarations de maladie toutes les deux semaines, nous r\u00e9duisons le gaspillage administratif. Nous faisons \u00e9conomiser de l'argent au gouvernement tout en offrant des services infiniment meilleurs aux Canadiens.</p>\n<p data-HoCid=\"9369074\" data-originallang=\"en\">C'est le parfait exemple d'une situation o\u00f9 le Parlement fonctionne exactement comme il se doit, en accordant la priorit\u00e9 \u00e0 la compassion, en axant les efforts sur des solutions pratiques et en collaborant avec les autres partis pour bien r\u00e9gler les d\u00e9tails. J'esp\u00e8re maintenant que ce projet de loi franchira rapidement chacune des \u00e9tapes \u00e0 la Chambre des communes et au S\u00e9nat. Je m'attends \u00e0 ce que ce projet de loi entre en vigueur avant No\u00ebl de cette ann\u00e9e. D\u00e8s que ce sera fait, tout parent devant surmonter la perte inimaginable d'un enfant pendant un cong\u00e9 parental n'aura plus \u00e0 subir des pressions administratives et des co\u00fbts suppl\u00e9mentaires de la part du gouvernement. Au contraire, nous leur donnerons le temps, l'espace et le soutien dont ils ont besoin pour gu\u00e9rir.</p>\n<p data-HoCid=\"9369075\" data-originallang=\"en\">Mercredi a \u00e9t\u00e9 une journ\u00e9e historique, mais nous ne cesserons pas d'exercer des pressions tant que les parents endeuill\u00e9s ne b\u00e9n\u00e9ficieront pas directement de la loi d'Evan. Adoptons ce projet de loi. Montrons aux Canadiens que leur Parlement peut \u00eatre efficace, intelligent et, surtout, bienveillant et compatissant.</p>"
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