Speech (House debate)

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    "time": "2026-04-23 13:20:00",
    "attribution": {
        "en": "Doug Eyolfson (Winnipeg West, Lib.)",
        "fr": "Doug Eyolfson (Winnipeg-Ouest, Lib.)"
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    "content": {
        "en": "<p data-HoCid=\"9271366\" data-originallang=\"en\">Mr. Speaker, I am pleased to rise today to speak to Bill <a data-HoCid=\"13608745\" href=\"/bills/45-1/C-11/\" title=\"An Act to amend the National Defence Act and other Acts\">C-11</a> at report stage.</p>\n<p data-HoCid=\"9271367\" data-originallang=\"en\"> I know the impact that our brave men and women of the Canadian Armed Forces have on operations at home and abroad, and I am pleased to speak to efforts that our government is making to keep them safe.</p>\n<p data-HoCid=\"9271368\" data-originallang=\"en\">We know that to fulfill our role as a NATO ally, we must have forces that are ready, able and agile. Just this week, we heard that the Canadian Armed Forces has reached a 30-year record high for recruitment. This is fantastic news for Canada and for the Canadian Armed Forces, but we cannot take anything for granted.</p>\n<p data-HoCid=\"9271369\" data-originallang=\"en\">We must keep up the momentum and work hard to create a safe workplace where our forces and the next generation of forces can thrive and make meaningful contributions to Canada. This starts with making sure we provide our forces with a safe and professional work environment in which to train and to build up their skills for the difficult job we ask of them. This is why I am pleased to rise today to speak about the important work that is being done to modernize our military justice system and to restore trust in the Canadian Armed Forces.</p>\n<p data-HoCid=\"9271370\" data-originallang=\"en\">Bill <a data-HoCid=\"13608745\" href=\"/bills/45-1/C-11/\" title=\"An Act to amend the National Defence Act and other Acts\">C-11</a>, the military justice system modernization act, is a critical step toward lasting institutional reform, as well as toward strengthening trust and confidence in our military justice system. Over the past four years, Canadians, including Canadian Armed Forces members, watched as former Supreme Court justices Arbour and Fish put forward detailed recommendations on how to create meaningful and lasting cultural change in the armed forces.</p>\n<p data-HoCid=\"9271371\" data-originallang=\"en\">Their recommendations have been compiled into a comprehensive implementation plan, which Canadians can easily access online to track the progress the CAF is making. These reviews and recommendations have helped define how the Department of National Defence and the Canadian Armed Forces are undertaking changes to the military justice system and cultural change. Today I would like to provide an overview of those recommendations and to speak specifically about the implementation of Justice Arbour's recommendation 5, which is at the heart of Bill <a data-HoCid=\"13608745\" href=\"/bills/45-1/C-11/\" title=\"An Act to amend the National Defence Act and other Acts\">C-11</a>. </p>\n<p data-HoCid=\"9271372\" data-originallang=\"en\">In 2022, Justice Arbour submitted her final report on sexual misconduct in the Canadian Armed Forces to the minister of national defence at the time. This report, also known as the report of the independent external comprehensive review, contains 48 recommendations focused on reforming the institutional gaps and structural barriers that have allowed the problem to persist. In her report, her fifth recommendation proposed a transformative measure to move the investigation and prosecution of sexual offences in Canada alleged against Canadian Armed Forces members to the civilian system. I want to take the time to read out the specific wording of Justice Arbour's recommendation for all members:</p>\n<blockquote><p data-HoCid=\"9271373\" data-originallang=\"en\"> Criminal Code sexual offences should be removed from the jurisdiction of the [Canadian Armed Forces]. They should be prosecuted exclusively in civilian criminal courts in all cases. Where the offence takes place in Canada, it should be investigated by civilian police forces at the earliest opportunity. Where the offence takes place outside of Canada, the MP may act in the first instance to safeguard evidence and commence an investigation, but should liaise with civilian law enforcement at the earliest possible opportunity. </p>\n</blockquote><p data-HoCid=\"9271374\" data-originallang=\"en\">In short, this recommendation would codify in law that the Canadian Armed Forces no longer has jurisdiction over Criminal Code sexual misconduct offences committed in Canada. This recommendation would also codify in law that civilian authorities have exclusive jurisdiction for investigating and prosecuting these cases.</p>\n<p data-HoCid=\"9271375\" data-originallang=\"en\"> I want to note that Justice Arbour acknowledged in her report that removing concurrent jurisdiction by amending the National Defence Act would take several years to implement, given the size, scale and scope of the changes needed. In fact, she knew how critical this recommendation was, and she proposed that we adopt an interim directive in the meantime to ensure that the change would take place as quickly as possible. She stated:</p>\n<blockquote><p data-HoCid=\"9271376\" data-originallang=\"en\"> As previous experience with changes to the military justice system have shown, this will take several years to implement. In the meantime, I expect the [Canadian Armed Forces] and civilian authorities to continue to abide by my interim recommendation. The [Canadian Armed Forces] should cease to investigate and prosecute sexual offences over which it presently has concurrent jurisdiction. Civilian authorities should investigate and prosecute those cases in accordance with their existing concurrent jurisdiction. </p>\n</blockquote><p data-HoCid=\"9271377\" data-originallang=\"en\">The interim directive has been in place since December 2021 and has been working well. Since then, every single new Criminal Code sexual misconduct case has been prosecuted in the civilian courts rather than in the military justice system.</p>\n<p data-HoCid=\"9271378\" data-originallang=\"en\"> While the interim directive was in place, the legislation was first introduced in the last Parliament as Bill <a data-HoCid=\"12960457\" href=\"/bills/44-1/C-66/\" title=\"An Act to amend the National Defence Act and other Acts\">C-66</a> and was one of the first bills to be introduced in the current Parliament in the fall of 2025, as Bill <a data-HoCid=\"13608745\" href=\"/bills/45-1/C-11/\" title=\"An Act to amend the National Defence Act and other Acts\">C-11</a>. That is precisely because our government recognizes the importance of building a more inclusive, respectful and safe workplace for our Canadian Armed Forces members.</p>\n<p data-HoCid=\"9271379\" data-originallang=\"en\">The bill would implement Justice Arbour's recommendation 5 and protect our forces. However, the amendments proposed by the opposition parties in the Standing Committee on National Defence run directly counter to recommendation 5. The opposition parties put forward amendments to strike down recommendation 5 and to remove Justice Arbour's recommendation from the bill. The opposition's amendments would make it even more difficult for victims to navigate the justice system, due to the complexity of the new procedures included in the bill. The lack of clarity and transparency would have a negative impact on the military justice system and on victims and survivors.</p>\n<p data-HoCid=\"9271380\" data-originallang=\"en\">We cannot go backwards and reverse any of the important changes made on military culture change over the last five years. In fact, since December 2021, all new charges of sexual offences covered by the Criminal Code have been brought in the civilian justice system. None of these offences are tried by the military justice system. To accept the opposition's amendments would be to reverse this progress and to move backwards.</p>\n<p data-HoCid=\"9271381\" data-originallang=\"en\"> In conclusion, the bill would establish a clear framework for investigating and addressing allegations of sexual misconduct, in order to foster an environment of accountability and justice. Bill <a data-HoCid=\"13608745\" href=\"/bills/45-1/C-11/\" title=\"An Act to amend the National Defence Act and other Acts\">C-11</a>, and the amendment it seeks to codify in the National Defence Act, represents a crucial step towards strengthening the forces' trust in the military justice system. This is not the case with the amendments proposed by the opposition parties to remove Justice Arbour's recommendation 5 from Bill <a data-HoCid=\"13608745\" href=\"/bills/45-1/C-11/\" title=\"An Act to amend the National Defence Act and other Acts\">C-11</a>.</p>\n<p data-HoCid=\"9271382\" data-originallang=\"en\">We are encouraged by the positive changes and cultural evolution in the Canadian Armed Forces in recent years, but we cannot stop here, and we cannot move backwards. The people who serve our country risk everything for us. Members of the Canadian Armed Forces must always answer the call to keep Canada safe, and it is our obligation to keep them safe from harassment and misconduct.</p>",
        "fr": "<p data-HoCid=\"9271366\" data-originallang=\"en\">Monsieur le Pr\u00e9sident, je suis heureux de prendre la parole aujourd'hui dans le cadre du d\u00e9bat sur le projet de loi <a data-HoCid=\"13608745\" href=\"/bills/45-1/C-11/\" title=\"An Act to amend the National Defence Act and other Acts\">C\u201111</a> \u00e0 l'\u00e9tape du rapport.</p>\n<p data-HoCid=\"9271367\" data-originallang=\"en\">Je suis au fait de ce que les femmes et les hommes courageux des Forces arm\u00e9es canadiennes apportent comme contribution dans le cadre de leurs missions au pays et \u00e0 l'\u00e9tranger, et je suis heureux de parler des efforts que le gouvernement d\u00e9ploie pour assurer leur s\u00e9curit\u00e9.</p>\n<p data-HoCid=\"9271368\" data-originallang=\"en\">Nous savons que, pour remplir notre r\u00f4le d'alli\u00e9 de l'OTAN, nous devons avoir des forces pr\u00e9par\u00e9es, efficaces et agiles. Pas plus tard que cette semaine, nous avons appris que le recrutement dans les Forces arm\u00e9es canadiennes a atteint son plus haut niveau en 30 ans. C'est une excellente nouvelle pour le Canada et les Forces arm\u00e9es canadiennes, mais nous ne pouvons rien tenir pour acquis.</p>\n<p data-HoCid=\"9271369\" data-originallang=\"en\">Nous devons poursuivre sur cette lanc\u00e9e et travailler fort pour cr\u00e9er un milieu de travail s\u00fbr o\u00f9 nos forces et la prochaine g\u00e9n\u00e9ration de militaires pourront s'\u00e9panouir et apporter une contribution importante au Canada. Pour ce faire, il faut d'abord veiller \u00e0 fournir \u00e0 nos forces un environnement de travail s\u00fbr et professionnel dans lequel elles peuvent se perfectionner et acqu\u00e9rir les comp\u00e9tences n\u00e9cessaires pour accomplir le travail difficile que nous leur demandons de faire. C'est pourquoi je suis heureux de prendre la parole aujourd'hui au sujet du travail important qui est accompli pour moderniser notre syst\u00e8me de justice militaire et r\u00e9tablir la confiance dans les Forces arm\u00e9es canadiennes.</p>\n<p data-HoCid=\"9271370\" data-originallang=\"en\">Le projet de loi <a data-HoCid=\"13608745\" href=\"/bills/45-1/C-11/\" title=\"An Act to amend the National Defence Act and other Acts\">C\u201111</a>, Loi sur la modernisation du syst\u00e8me de justice militaire, est une \u00e9tape cruciale vers une r\u00e9forme institutionnelle durable. Il contribue \u00e0 renforcer la confiance dans notre syst\u00e8me de justice militaire. Au cours des quatre derni\u00e8res ann\u00e9es, les Canadiens, y compris les membres des Forces arm\u00e9es canadiennes, ont vu les anciens juges Arbour et Fish de la Cour supr\u00eame pr\u00e9senter des recommandations d\u00e9taill\u00e9es sur la fa\u00e7on de transformer en profondeur et de fa\u00e7on durable la culture au sein des forces arm\u00e9es.</p>\n<p data-HoCid=\"9271371\" data-originallang=\"en\">Leurs recommandations ont \u00e9t\u00e9 collig\u00e9es pour produire un plan de mise en \u0153uvre exhaustif que les Canadiens peuvent facilement consulter en ligne pour suivre les progr\u00e8s r\u00e9alis\u00e9s par les Forces arm\u00e9es canadiennes. Ces examens et ces recommandations ont contribu\u00e9 \u00e0 d\u00e9finir la fa\u00e7on dont le minist\u00e8re de la D\u00e9fense nationale et les Forces arm\u00e9es canadiennes entreprennent des changements au sein du syst\u00e8me de justice militaire et de la culture institutionnelle. Aujourd'hui, j'aimerais donner un aper\u00e7u de ces recommandations et parler plus particuli\u00e8rement de la mise en \u0153uvre de la recommandation n<sup>o</sup> 5 de la juge Arbour, qui constitue la base du projet de loi <a data-HoCid=\"13608745\" href=\"/bills/45-1/C-11/\" title=\"An Act to amend the National Defence Act and other Acts\">C\u201111</a>.</p>\n<p data-HoCid=\"9271372\" data-originallang=\"en\">En 2022, la juge Arbour a remis son rapport final sur les inconduites sexuelles dans les Forces arm\u00e9es canadiennes au ministre de la D\u00e9fense nationale de l'\u00e9poque. Ce rapport, qui s'intitule \u00ab Rapport de l'examen externe ind\u00e9pendant et complet du minist\u00e8re de la D\u00e9fense nationale et des Forces arm\u00e9es canadiennes \u00bb, contient 48 recommandations visant \u00e0 r\u00e9former l'institution afin de corriger ses lacunes et d'abolir les obstacles structurels qui ont permis au probl\u00e8me de persister. Dans son rapport, sa cinqui\u00e8me recommandation proposait une mesure transformatrice visant \u00e0 transf\u00e9rer au syst\u00e8me de justice civile les enqu\u00eates et les poursuites relatives aux all\u00e9gations d'infractions sexuelles survenues au Canada contre des membres des Forces arm\u00e9es canadiennes. Je veux prendre le temps de lire \u00e0 tous les d\u00e9put\u00e9s le libell\u00e9 pr\u00e9cis de la recommandation de la juge Arbour:</p>\n<blockquote><p data-HoCid=\"9271373\" data-originallang=\"en\"> Les infractions sexuelles vis\u00e9es par le <em>Code criminel</em> devraient \u00eatre retir\u00e9es de la comp\u00e9tence des [Forces arm\u00e9es canadiennes]. Elles devraient faire l'objet de poursuites exclusivement devant les tribunaux criminels civils dans tous les cas. Lorsqu'une infraction a lieu au Canada, elle devrait faire l'objet d'une enqu\u00eate par les forces de police civiles dans les plus brefs d\u00e9lais. Lorsque l'infraction a lieu \u00e0 l'ext\u00e9rieur du Canada, la [police militaire] peut agir en premier lieu pour sauvegarder les preuves et commencer une enqu\u00eate, mais elle doit se mettre en rapport avec les autorit\u00e9s civiles charg\u00e9es de l'application de la loi le plus t\u00f4t possible. </p>\n</blockquote><p data-HoCid=\"9271374\" data-originallang=\"en\">En r\u00e9sum\u00e9, cette recommandation inscrirait dans la loi que les Forces arm\u00e9es canadiennes n'ont plus comp\u00e9tence \u00e0 l'\u00e9gard des infractions d'inconduite sexuelle vis\u00e9es par le Code criminel commises au Canada. Elle inscrirait \u00e9galement dans la loi que les autorit\u00e9s civiles ont la comp\u00e9tence exclusive pour enqu\u00eater sur ces affaires et intenter des poursuites \u00e0 leur sujet.</p>\n<p data-HoCid=\"9271375\" data-originallang=\"en\"> Je tiens \u00e0 souligner que, dans son rapport, la juge Arbour reconnaissait que la suppression de la comp\u00e9tence partag\u00e9e par une modification de la Loi sur la d\u00e9fense nationale prendrait plusieurs ann\u00e9es \u00e0 mettre en \u0153uvre, compte tenu de l'ampleur, de l'\u00e9tendue et de la port\u00e9e des changements requis. En effet, consciente de l'importance cruciale de cette recommandation, elle a propos\u00e9 que nous adoptions entretemps une directive provisoire pour que le changement soit mis en \u0153uvre le plus rapidement possible. Elle a d\u00e9clar\u00e9:</p>\n<blockquote><p data-HoCid=\"9271376\" data-originallang=\"en\"> Comme l'ont montr\u00e9 les exp\u00e9riences pr\u00e9c\u00e9dentes en la mati\u00e8re, la mise en \u0153uvre des modifications apport\u00e9es au syst\u00e8me de justice militaire prendra plusieurs ann\u00e9es. En attendant, je m'attends \u00e0 ce que les [Forces arm\u00e9es canadiennes] et les autorit\u00e9s civiles continuent de se conformer \u00e0 ma recommandation provisoire. Les [Forces arm\u00e9es canadiennes] devraient cesser d'enqu\u00eater et d'engager des poursuites relativement aux infractions sexuelles pour lesquelles elles ont actuellement une comp\u00e9tence concurrente. Les autorit\u00e9s civiles devraient enqu\u00eater sur ces affaires et engager des poursuites conform\u00e9ment \u00e0 leur comp\u00e9tence concurrente actuelle. </p>\n</blockquote><p data-HoCid=\"9271377\" data-originallang=\"en\"> La directive int\u00e9rimaire a \u00e9t\u00e9 mise en vigueur en d\u00e9cembre 2021 et elle fonctionne bien. Depuis, chaque affaire d'inconduite sexuelle aux termes du Code criminel a \u00e9t\u00e9 entendue par des tribunaux civils plut\u00f4t que par des tribunaux militaires.</p>\n<p data-HoCid=\"9271378\" data-originallang=\"en\"> Alors que la directive provisoire \u00e9tait en vigueur, le projet de loi a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9 pour la premi\u00e8re fois lors de la l\u00e9gislature pr\u00e9c\u00e9dente sous la d\u00e9signation de projet de loi <a data-HoCid=\"12960457\" href=\"/bills/44-1/C-66/\" title=\"An Act to amend the National Defence Act and other Acts\">C\u201166</a> et il a \u00e9t\u00e9, \u00e0 l'automne 2025, un des premiers projets de loi pr\u00e9sent\u00e9s au cours de la l\u00e9gislature actuelle sous la d\u00e9signation de projet de loi <a data-HoCid=\"13608745\" href=\"/bills/45-1/C-11/\" title=\"An Act to amend the National Defence Act and other Acts\">C\u201111</a>. Voil\u00e0 qui montre bien que le gouvernement reconna\u00eet l'importance de cr\u00e9er un milieu de travail plus inclusif, plus respectueux et plus s\u00e9curitaire pour les membres des Forces arm\u00e9es canadiennes.</p>\n<p data-HoCid=\"9271379\" data-originallang=\"en\">Ce projet de loi mettrait en \u0153uvre la recommandation n<sup>o</sup> 5 de la juge Arbour pour prot\u00e9ger les membres des forces arm\u00e9es. Cependant, les amendements propos\u00e9s par les partis de l'opposition au sein du Comit\u00e9 permanent de la d\u00e9fense nationale vont directement \u00e0 l'encontre de cette recommandation. En effet, les partis de l'opposition ont pr\u00e9sent\u00e9 des amendements visant \u00e0 rejeter la recommandation n<sup>o</sup> 5 de la juge Arbour et \u00e0 la supprimer du projet de loi. Les amendements de l'opposition rendraient encore plus difficile pour les victimes de s'y retrouver dans le syst\u00e8me de justice, en raison de la complexit\u00e9 des nouvelles proc\u00e9dures pr\u00e9vues dans le projet de loi. Le manque de clart\u00e9 et de transparence aurait un effet n\u00e9gatif sur le syst\u00e8me de justice militaire ainsi que sur les victimes et les survivants.</p>\n<p data-HoCid=\"9271380\" data-originallang=\"en\">Nous ne pouvons pas revenir en arri\u00e8re pour annuler les changements majeurs apport\u00e9s \u00e0 la culture militaire au cours des cinq derni\u00e8res ann\u00e9es. Depuis d\u00e9cembre 2021, toutes les nouvelles accusations d'infractions sexuelles vis\u00e9es par le Code criminel sont port\u00e9es devant la justice civile. Aucune de ces infractions n'est trait\u00e9e par la justice militaire. Or, accepter les amendements de l'opposition reviendrait \u00e0 annuler ces progr\u00e8s et \u00e0 faire marche arri\u00e8re.</p>\n<p data-HoCid=\"9271381\" data-originallang=\"en\">En conclusion, pour favoriser un environnement de reddition de comptes et de justice, le projet de loi \u00e9tablirait un cadre clair pour enqu\u00eater sur les all\u00e9gations d'inconduite sexuelle et y r\u00e9pondre. Le projet de loi <a data-HoCid=\"13608745\" href=\"/bills/45-1/C-11/\" title=\"An Act to amend the National Defence Act and other Acts\">C\u201111</a> et la modification qu'il vise \u00e0 codifier dans la Loi sur la d\u00e9fense nationale repr\u00e9sentent une \u00e9tape cruciale pour renforcer la confiance des Forces dans le syst\u00e8me de justice militaire. Ce n'est pas le cas des amendements propos\u00e9s par les partis de l'opposition pour retirer la recommandation n<sup>o</sup> 5 de la juge Arbour du projet de loi <a data-HoCid=\"13608745\" href=\"/bills/45-1/C-11/\" title=\"An Act to amend the National Defence Act and other Acts\">C\u201111</a>.</p>\n<p data-HoCid=\"9271382\" data-originallang=\"en\">Nous sommes encourag\u00e9s par les changements positifs et l'\u00e9volution culturelle des derni\u00e8res ann\u00e9es dans les Forces arm\u00e9es canadiennes, mais nous ne pouvons pas en rester l\u00e0 et nous ne pouvons pas reculer. Les gens qui servent notre pays risquent tout pour nous. Les membres des Forces arm\u00e9es canadiennes doivent toujours r\u00e9pondre \u00e0 l'appel pour assurer la s\u00e9curit\u00e9 du Canada, et il est de notre devoir de les prot\u00e9ger contre le harc\u00e8lement et l'inconduite.</p>"
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