Speech (House debate)

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    "time": "2026-02-04 16:35:00",
    "attribution": {
        "en": "Leslyn Lewis",
        "fr": "Leslyn Lewis"
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    "content": {
        "en": "<p data-HoCid=\"9132600\" data-originallang=\"en\"> Mr. Speaker, I want to begin today not with statistics but with the lived experiences of people from my riding, Haldimand\u2014Norfolk, and also from the residents of Canada.</p>\n<p data-HoCid=\"9132601\" data-originallang=\"en\">A constituent recently told me about standing in the checkout line at the grocery store and slowly watching the price climb and climb. Knowing how much money she had in her bank account, she slowly started to put items back to save herself embarrassment. The items that she was putting back were not treats for the family or luxury items; they were basic food items she needed for sustenance.</p>\n<p data-HoCid=\"9132602\" data-originallang=\"en\">A family shared that they stopped buying meat regularly. They eat chicken occasionally, and beef has become rare in their household of four. The change in their diet has not come by choice; they have had to adopt it out of necessity.</p>\n<p data-HoCid=\"9132603\" data-originallang=\"en\">A single dad told me something that no parent should have to share: He eats less so that there's enough food for his kids to eat. When parents are skipping meals so that their children do not go hungry, something in our country is deeply wrong. It is not about families budgeting better or making lifestyle choices; it is about dignity.</p>\n<p data-HoCid=\"9132604\" data-originallang=\"en\">A father called my office last week to tell a story, and he was in tears. He told us that he had a good job and income, but for the first time, his wife had to go to the food bank. The sense of shame that he felt because he was no longer fully able to provide for his family brought him to tears and to call my office to share his story.</p>\n<p data-HoCid=\"9132605\" data-originallang=\"en\">Canadians are struggling to understand why life has become so unaffordable so quickly. Canadians were promised a dream that if they worked hard, they could earn a good living and at least be able to afford the basic necessities, such as food. They worked, planned, sacrificed and budgeted carefully, but still they are falling behind. When groceries become a breaking point, we are no longer talking about affordability; we are talking about survival.</p>\n<p data-HoCid=\"9132606\" data-originallang=\"en\">The government has presented Bill <a data-HoCid=\"13859405\" href=\"/bills/45-1/C-19/\" title=\"An Act to amend the Income Tax Act\">C-19</a> as a solution to the affordability measure. However, Bill C-19 would send money after the prices of groceries have already risen. It would do nothing to lower grocery prices: It would not reduce the price of producing or transporting food, and it would not increase competition, which would lead to lower grocery prices. This bill merely treats affordability as a household income problem, not a cost of living problem.</p>\n<p data-HoCid=\"9132607\" data-originallang=\"en\">The government falsely concludes that by spending a few dollars on Canadians through a rebate, the cost of living problem that was caused by inflationary spending and unnecessary fuel tax and industrial carbon tax will be resolved by these rebate cheques. Canadians are smart, so they know that this is not going to solve the problem. They know that a rebate does not make chicken cheaper, a benefit does not lower the cost of bread, and a top-up does not reduce the fuel cost embedded in every item on the grocery store's shelf.</p>\n<p data-HoCid=\"9132608\" data-originallang=\"en\">People tell me plainly when they call my office that the money is gone before the month is even over. Families are left asking, \u201cWhy is food still expensive if the government promised to make food more affordable?\u201d That question matters, because if it goes unanswered, it erodes public trust. The solution to food insecurity is to bring down the cost of food, plain and simple: Make food that we need for our daily survival more affordable.</p>\n<p data-HoCid=\"9132609\" data-originallang=\"en\">Being able to afford food is human dignity. Let us speak honestly for a moment about what food insecurity does to the average person. It creates stress. It creates anxiety. It creates shame. Knowing they are struggling to feed themselves and their family members is something that can bring a person to tears, like that gentleman who called my office.</p>\n<p data-HoCid=\"9132610\" data-originallang=\"en\">Parents do not talk openly about skipping meals; they hide it. Children feel the stress of survival when there is not enough food to go around. Even when parents are hiding it from them, the children know there is something happening in the household. Meals get smaller. Choices get narrower. Nutrition suffers. This is not just an economic issue. It is also a public health issue, a mental health issue, a social cohesion issue. No rebate can undo the damage that is caused to someone's dignity when they cannot afford to feed themselves and their family.</p>\n<p data-HoCid=\"9132611\" data-originallang=\"en\">If we are serious about the food affordability crisis, we must be honest about the causes. Food prices are driven by energy and fuel costs that have excess taxation, such as the fuel standard tax and the industrial carbon tax. They are driven by transportation costs and taxes on the industry and also by regulatory burdens. They are driven by carbon charges embedded throughout the supply chain and also by weak domestic food-processing capacity. Every one of these costs shows up on the shelf and makes food more expensive, yet Bill <a data-HoCid=\"13859405\" href=\"/bills/45-1/C-19/\" title=\"An Act to amend the Income Tax Act\">C-19</a> removes none of these causes.</p>\n<p data-HoCid=\"9132612\" data-originallang=\"en\">One of the quiet injustices of an approach that gives Canadians a food rebate, almost like giving them a food stamp, is that many struggling families get left out. Working families who are struggling often get nothing. Families who are not well off but earn just above the eligibility requirement receive no benefit. There are hard-working families and individuals who are doing everything right, yet they are still falling between the cracks. Canadians do not want handouts. For those Canadians seeking real affordability, a government rebate will not help them do better and be able to afford food, but permanently lowering food prices will have an immediate impact.</p>\n<p data-HoCid=\"9132613\" data-originallang=\"en\">In closing, I will end the same way I began. We have a food affordability crisis. Parents are skipping meals. Families are cutting protein out of their diets, and Canadians are quietly putting food back on the shelves at the grocery stores. Canadians need relief that lasts. They want their dignity back, and they do not want their survival to be based on government subsidies. They want to live with dignity in a country they love. Canadians need better than rebates. They need lower prices, honest policy and solutions that address causes, not a band-aid solution or a temporary cheque that robs them of their dignity.</p>",
        "fr": "<p data-HoCid=\"9132600\" data-originallang=\"en\">Monsieur le Pr\u00e9sident, je tiens \u00e0 commencer mon intervention d'aujourd'hui non pas en fournissant des statistiques, mais en racontant ce qu'ont v\u00e9cu des habitants de ma circonscription, Haldimand\u2014Norfolk, et d'autres Canadiens.</p>\n<p data-HoCid=\"9132601\" data-originallang=\"en\">Une r\u00e9sidante de ma circonscription m'a dit r\u00e9cemment qu'en voyant le co\u00fbt de sa facture d'\u00e9picerie grimper sans arr\u00eat \u00e0 la caisse, et sachant combien d'argent elle avait dans son compte bancaire, elle a commenc\u00e9 tranquillement \u00e0 retirer des articles de son panier pour s'\u00e9viter de faire mauvaise figure. Les articles retir\u00e9s n'\u00e9taient pas des g\u00e2teries pour la famille ni des articles de luxe, mais des produits alimentaires de base dont elle avait besoin pour se nourrir.</p>\n<p data-HoCid=\"9132602\" data-originallang=\"en\">Une famille m'a racont\u00e9 qu'elle avait cess\u00e9 d'acheter r\u00e9guli\u00e8rement de la viande. Dans ce m\u00e9nage de quatre personnes, on mange \u00e0 l'occasion du poulet et rarement du b\u0153uf. Ce n'est pas par choix que leur r\u00e9gime alimentaire a chang\u00e9, mais par n\u00e9cessit\u00e9.</p>\n<p data-HoCid=\"9132603\" data-originallang=\"en\">Un p\u00e8re seul m'a dit quelque chose qu'aucun parent ne devrait avoir \u00e0 dire: il mange moins pour que ses enfants aient suffisamment \u00e0 manger. Si des parents doivent sauter des repas pour que leurs enfants n'aient pas le ventre vide, alors il y a vraiment quelque chose qui cloche dans notre pays. Il ne s'agit pas d'aider les familles \u00e0 mieux g\u00e9rer leurs finances ou \u00e0 faire de meilleurs choix dans la vie, mais de pr\u00e9server leur dignit\u00e9.</p>\n<p data-HoCid=\"9132604\" data-originallang=\"en\">La semaine derni\u00e8re, un p\u00e8re a t\u00e9l\u00e9phon\u00e9 \u00e0 mon bureau pour raconter son histoire. En larmes, il nous a confi\u00e9 qu'il avait un bon emploi et un bon revenu, mais que, pour la premi\u00e8re fois, sa femme avait d\u00fb se tourner vers une banque alimentaire. La honte qu'il ressentait de ne plus pouvoir subvenir pleinement aux besoins de sa famille l'avait boulevers\u00e9 au point d'appeler \u00e0 mon bureau pour raconter son histoire.</p>\n<p data-HoCid=\"9132605\" data-originallang=\"en\">Les Canadiens ont du mal \u00e0 comprendre pourquoi la vie est devenue si rapidement inabordable. On leur avait fait miroiter le r\u00eave que s'ils travaillaient dur, ils pourraient bien gagner leur vie ou \u2014 au moins \u2014 avoir les moyens de se procurer les produits de premi\u00e8re n\u00e9cessit\u00e9, comme la nourriture. Ils ont travaill\u00e9, planifi\u00e9, fait des sacrifices et g\u00e9r\u00e9 leur budget avec soin, et malgr\u00e9 tout, leur situation ne cesse d'empirer. Lorsque les gens n'ont plus les moyens de payer leur \u00e9picerie, ce n'est plus un probl\u00e8me d'abordabilit\u00e9, mais une question de survie.</p>\n<p data-HoCid=\"9132606\" data-originallang=\"en\">Le gouvernement a pr\u00e9sent\u00e9 le projet de loi <a data-HoCid=\"13859405\" href=\"/bills/45-1/C-19/\" title=\"An Act to amend the Income Tax Act\">C\u201119</a> comme une solution \u00e0 la crise de l'abordabilit\u00e9. Cependant, le projet de loi C\u201119 pr\u00e9voit l'octroi d'argent apr\u00e8s la hausse du co\u00fbt de l'alimentation. Il ne ferait rien pour faire baisser les prix \u00e0 l'\u00e9picerie: il ne r\u00e9duirait pas les co\u00fbts de production et de transport des aliments et il ne favoriserait pas non plus la concurrence, ce qui permettrait pourtant de faire diminuer le prix du panier d'\u00e9picerie. Cette mesure l\u00e9gislative traite simplement l'abordabilit\u00e9 comme un probl\u00e8me li\u00e9 au revenu des m\u00e9nages, et non au co\u00fbt de la vie.</p>\n<p data-HoCid=\"9132607\" data-originallang=\"en\">Le gouvernement conclut \u00e0 tort qu'en d\u00e9pensant quelques dollars pour les Canadiens au moyen d'un remboursement, le probl\u00e8me du co\u00fbt de la vie caus\u00e9 par les d\u00e9penses inflationnistes, la taxe inutile sur les combustibles et la taxe inutile sur le carbone pour les industries sera r\u00e9solu par ces ch\u00e8ques de remboursement. Les Canadiens sont intelligents, ils savent donc que cela ne r\u00e9glera pas le probl\u00e8me. Ils savent qu'un remboursement ne r\u00e9duit pas le prix du poulet, qu'une allocation ne r\u00e9duit pas le prix du pain et qu'un suppl\u00e9ment ne r\u00e9duit pas le co\u00fbt du carburant int\u00e9gr\u00e9 \u00e0 chaque produit sur les tablettes des \u00e9piceries.</p>\n<p data-HoCid=\"9132608\" data-originallang=\"en\">Quand les gens appellent \u00e0 mon bureau, ils me disent sans d\u00e9tour qu'ils n'ont plus d'argent avant m\u00eame la fin du mois. Les familles se demandent pourquoi les aliments sont encore chers, alors que le gouvernement a promis de rendre les aliments plus abordables. Cette question est importante, car si elle reste sans r\u00e9ponse, elle \u00e9rode la confiance du public. La solution \u00e0 l'ins\u00e9curit\u00e9 alimentaire consiste \u00e0 faire baisser le prix des aliments, c'est aussi simple que cela: elle consiste \u00e0 rendre les aliments dont nous avons besoin pour notre survie quotidienne plus abordables.</p>\n<p data-HoCid=\"9132609\" data-originallang=\"en\">Avoir les moyens de se nourrir est une question de dignit\u00e9 humaine. Parlons honn\u00eatement un instant de ce que l'ins\u00e9curit\u00e9 alimentaire fait vivre au commun des mortels. Elle engendre du stress et cause de l'anxi\u00e9t\u00e9 et de la honte. Savoir qu'on a du mal \u00e0 se nourrir et \u00e0 nourrir les membres de sa famille peut nous faire fondre en larmes, comme cet homme qui a appel\u00e9 \u00e0 mon bureau.</p>\n<p data-HoCid=\"9132610\" data-originallang=\"en\">Les parents ne parlent pas ouvertement du fait qu'ils sautent des repas. Ils le cachent. Les enfants ressentent les effets du stress de survie lorsqu'il n'y a pas assez de nourriture pour tout le monde. M\u00eame lorsque les parents leur cachent la situation, les enfants savent qu'il se passe quelque chose. Les repas sont de plus en plus petits, et il y a de moins en moins de choix; l'alimentation en p\u00e2tit. C'est non seulement une question \u00e9conomique, mais aussi une question de sant\u00e9 publique, de sant\u00e9 mentale et de coh\u00e9sion sociale. Aucune allocation ne peut r\u00e9parer les torts caus\u00e9s \u00e0 la dignit\u00e9 d'une personne qui n'a pas les moyens de se nourrir et de nourrir sa famille.</p>\n<p data-HoCid=\"9132611\" data-originallang=\"en\">Pour lutter efficacement contre la crise du co\u00fbt de l'alimentation, il faut d'abord \u00eatre honn\u00eate quant \u00e0 ses causes. Le prix des aliments est influenc\u00e9 par les co\u00fbts de l'\u00e9nergie et du carburant, qui sont soumis \u00e0 une taxation excessive, comme la taxe li\u00e9e \u00e0 la norme sur les combustibles et la taxe sur le carbone pour les industries. Il est influenc\u00e9 par les co\u00fbts de transport et les taxes qui p\u00e8sent sur l'industrie, ainsi que par les contraintes r\u00e9glementaires. Il est influenc\u00e9 par les taxes sur le carbone appliqu\u00e9es tout au long de la cha\u00eene d'approvisionnement, ainsi que par la faible capacit\u00e9 de transformation des aliments au pays. Chacun de ces co\u00fbts se r\u00e9percute sur les prix \u00e0 l'\u00e9picerie et rend les denr\u00e9es alimentaires plus ch\u00e8res. Or, le projet de loi <a data-HoCid=\"13859405\" href=\"/bills/45-1/C-19/\" title=\"An Act to amend the Income Tax Act\">C\u201119</a> ne s'attaque \u00e0 aucune de ces causes. </p>\n<p data-HoCid=\"9132612\" data-originallang=\"en\">L'une des injustices cach\u00e9es d'une approche qui accorde aux Canadiens un remboursement sur leurs d\u00e9penses en alimentation, une mesure qui \u00e9quivaut presque \u00e0 leur donner des coupons alimentaires, est que de nombreuses familles en difficult\u00e9 se retrouvent sans soutien. Les familles de travailleurs qui ont du mal \u00e0 joindre les deux bouts n'obtiennent rien dans bien des cas. Les familles qui ne sont pas ais\u00e9es, mais dont les revenus d\u00e9passent l\u00e9g\u00e8rement le seuil d'admissibilit\u00e9, ne re\u00e7oivent aucune aide. Il y a des familles et des personnes qui travaillent fort et qui font tout ce qu'il faut, mais qui sont quand m\u00eame laiss\u00e9es pour compte. Les Canadiens ne veulent pas qu'on leur fasse la charit\u00e9. Pour ceux qui veulent vraiment pouvoir se nourrir \u00e0 un prix abordable, un remboursement du gouvernement ne les aidera pas \u00e0 am\u00e9liorer leur situation et \u00e0 se nourrir, contrairement \u00e0 une baisse permanente du prix des aliments, qui aurait un effet imm\u00e9diat. </p>\n<p data-HoCid=\"9132613\" data-originallang=\"en\">En conclusion, je vais terminer comme j'ai commenc\u00e9. Il y a une crise du co\u00fbt de l'alimentation. Des parents sautent des repas. Des familles r\u00e9duisent les prot\u00e9ines dans leur alimentation, et des Canadiens remettent discr\u00e8tement des aliments sur les tablettes des \u00e9piceries. Les Canadiens ont besoin d'un r\u00e9pit durable. Ils veulent retrouver leur dignit\u00e9 et ne veulent pas que leur survie d\u00e9pende de subventions gouvernementales. Ils veulent vivre dans la dignit\u00e9 dans un pays qu'ils aiment. Les Canadiens m\u00e9ritent mieux que de simples remboursements. Ils ont besoin de prix plus bas, de politiques honn\u00eates et de solutions qui s'attaquent aux causes, et non d'une solution de fortune ou d'un ch\u00e8que temporaire qui les prive de leur dignit\u00e9.</p>"
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