Speech (House debate)

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    "time": "2022-03-23 15:45:00",
    "attribution": {
        "en": "Mr. Alain Therrien (La Prairie, BQ)",
        "fr": "M. Alain Therrien (La Prairie, BQ)"
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    "content": {
        "en": "<p data-HoCid=\"7027351\" data-originallang=\"fr\">Mr. Speaker, I would like to share my thoughts on the point of order raised by the <a data-HoCid=\"285642\" href=\"/politicians/john-brassard/\" title=\"John Brassard\">House leader of the official opposition</a> regarding the agreement between the Liberal Party and the NDP.</p>\n<p data-HoCid=\"7027352\" data-originallang=\"fr\">Allow me to reiterate some facts. Yesterday, the Prime Minister's Office and the office of the leader of the New Democratic Party issued the same news release to introduce this agreement. The news releases bore the same titles and were identical. They outlined the two parties' firm commitment to working together. The clear message of these two news releases was that they are making a shared commitment.</p>\n<p data-HoCid=\"7027353\" data-originallang=\"fr\">The part of the agreement that we have a problem with has to do with the more traditional commitments to provide support during so-called confidence votes in exchange for promoting shared projects to centralize powers. The news release also contains some platitudes and inanities like this one: \u201cThe agreement will serve to ensure Parliament continues to function in the interest of Canadians.\u201d </p>\n<p data-HoCid=\"7027354\" data-originallang=\"fr\"> From our perspective, Parliament is functioning properly at this time, and we do not think that Parliament was dysfunctional before the last election, which was the pretext that the Prime Minister used to justify calling the election.</p>\n<p data-HoCid=\"7027355\" data-originallang=\"fr\">What is worrisome for us are the follow-up actions agreed to by both parties that will effectively muzzle the opposition, both in the House of Commons and in committee. The very nature of this agreement is literally baffling.</p>\n<p data-HoCid=\"7027356\" data-originallang=\"fr\">In order to ensure that the government and the NDP pursue the same objectives in committee and in the House, the two parties have agreed to hold policy alignment meetings in the respective offices of their party leaders, House leaders and whips. This is quite unusual, and it is also suspiciously similar to the alignment meetings normally held by cabinet. What is more, the agreement creates an internal oversight group that will meet monthly to take stock of shared progress and upcoming issues.</p>\n<p data-HoCid=\"7027357\" data-originallang=\"fr\">In my view, this internal oversight group will upset the balance between the government's responsibility to be accountable to the House and the essential role of the opposition in holding the government to account in a democracy like Canada.</p>\n<p data-HoCid=\"7027358\" data-originallang=\"fr\">As I mentioned at the beginning of my speech, what is worrisome is not that there is an agreement between the government and the NDP on votes of confidence, but that this agreement literally limits the opposition's ability to perform its role of holding the government to account. </p>\n<p data-HoCid=\"7027359\" data-originallang=\"fr\">Bosc and Gagnon's <em>House of Commons Procedure and Practice</em> states at page 40, \u201cThe government's powers in this regard are in theory counterbalanced by its responsibility to the House to account for its actions.\u201d</p>\n<p data-HoCid=\"7027360\" data-originallang=\"fr\">Does this agreement not create a significant imbalance between the government's power to manage the business of the House and the opposition's responsibility to hold the government to account for its actions?</p>\n<p data-HoCid=\"7027361\" data-originallang=\"fr\">With this agreement, the NDP's status as an opposition party becomes somewhat uncertain given that, according to the definition given by authors Bosc and Gagnon at page 4, the role of the opposition is to oppose the government. This is hardly the case with this agreement.</p>\n<p data-HoCid=\"7027362\" data-originallang=\"fr\">The agreement between the government and the NDP goes far beyond so-called confidence votes and specifically seeks to limit the opposition's power to express itself on a subject, namely, by the excessive use of measures to limit debate under the following Standing Orders: Standing Order 56, which enables the government, during Routine Proceedings, to give priority to a motion for which it did not give notice, with majority support; Standing Order 57, which enables the government to move a closure motion and put an end to debate before all the speakers have had an opportunity to speak; Standing Order 61, which enables the government to move the previous question, thus ending debate by expediting the putting of the question; and Standing Order 78, which enables the government to reduce the time allocated to a debate by moving a time allocation motion.</p>\n<p data-HoCid=\"7027363\" data-originallang=\"fr\">In closing, we have concerns about another aspect of the agreement between the two parties. The agreement states, \u201cIn addition to briefings provided by the public service and ministers on policy matters related to the arrangement, including the budget and legislation, the government will ensure public servants remain available to brief the NDP on other matters.\u201d</p>\n<p data-HoCid=\"7027364\" data-originallang=\"fr\">I could not make this stuff up. We think that this agreement gives preferential treatment to certain parliamentarians and casts serious doubt on the confidentiality of the upcoming budget.</p>\n<p data-HoCid=\"7027365\" data-originallang=\"fr\">Given the nature of this agreement, I am sure the Chair will agree that there is major cause for concern about the insidious effects that this agreement between the government and the NDP could have on the essential role of the opposition.</p>",
        "fr": "<p data-HoCid=\"7027351\" data-originallang=\"fr\">Monsieur le Pr\u00e9sident, j'aimerais soumettre mes observations concernant le rappel au R\u00e8glement du <a data-HoCid=\"285642\" href=\"/politicians/john-brassard/\" title=\"John Brassard\">leader \u00e0 la Chambre de l'opposition officielle</a> concernant l'entente entre le Parti lib\u00e9ral et le NPD.</p>\n<p data-HoCid=\"7027352\" data-originallang=\"fr\">Rappelons d'abord quelques faits. Le bureau du premier ministre et le bureau du chef du Nouveau Parti d\u00e9mocratique ont \u00e9mis hier le m\u00eame communiqu\u00e9 de presse qui pr\u00e9sentait cette entente. Les communiqu\u00e9s de presse ont le m\u00eame titre et sont identiques. Il s'agit en fait d'un engagement ferme de collaboration entre les deux partis. C'est \u00e9videmment le but premier de ces deux communiqu\u00e9s de presse: un engagement commun.</p>\n<p data-HoCid=\"7027353\" data-originallang=\"fr\">Voici ce que comporte l'entente et qui, pour nous, pose probl\u00e8me. Cette entente comporte des engagements plus traditionnels d'appui lors des votes dits de confiance en mettant de l'avant des projets communs de centralisation des pouvoirs. On y retrouve aussi des banalit\u00e9s et des absurdit\u00e9s comme celle-ci: l'objectif de cette entente est de veiller \u00e0 ce que le Parlement continue de fonctionner dans l\u2019int\u00e9r\u00eat des Canadiens.</p>\n<p data-HoCid=\"7027354\" data-originallang=\"fr\">De notre c\u00f4t\u00e9, nous sommes convaincus que le Parlement est actuellement fonctionnel, et nous ne pensons pas que le Parlement \u00e9tait non fonctionnel lors du d\u00e9clenchement des derni\u00e8res \u00e9lections, comme le disait le premier ministre pour justifier le d\u00e9clenchement d'une \u00e9lection.</p>\n<p data-HoCid=\"7027355\" data-originallang=\"fr\">Ce qui nous semble inqui\u00e9tant, ce sont les mesures de suivi entre les deux partis qui ont pour effet de museler l'opposition dans les travaux, tant dans l'enceinte de la Chambre des communes que lors des travaux en comit\u00e9. La nature m\u00eame de cette entente est litt\u00e9ralement d\u00e9concertante.</p>\n<p data-HoCid=\"7027356\" data-originallang=\"fr\">Afin de s'assurer que le gouvernement et les n\u00e9o\u2011d\u00e9mocrates suivent le m\u00eame objectif dans les comit\u00e9s et \u00e0 la Chambre, les deux partis conviennent de tenir des r\u00e9unions d'alignement politique dans les bureaux respectifs des chefs de parti, des leaders et des whips. Cela est assez exceptionnel et ressemble \u00e9trangement \u00e0 des r\u00e9unions d'alignement tenues par le Cabinet minist\u00e9riel. Qui plus est, l'entente met sur pied un groupe de surveillance interne pour \u00e9valuer chaque mois les progr\u00e8s communs r\u00e9alis\u00e9s et les enjeux \u00e0 venir.</p>\n<p data-HoCid=\"7027357\" data-originallang=\"fr\">\u00c0 mon sens, ce groupe de surveillance interne a pour cons\u00e9quence de d\u00e9s\u00e9quilibrer la responsabilit\u00e9 du gouvernement de rendre des comptes \u00e0 la Chambre et le r\u00f4le essentiel de reddition de comptes que joue l'opposition dans une d\u00e9mocratie comme celle du Canada.</p>\n<p data-HoCid=\"7027358\" data-originallang=\"fr\">Comme je l'indiquais au d\u00e9but de mon discours, ce qui est inqui\u00e9tant, ce n'est pas qu'il y ait une entente entre le gouvernement et le NPD sur les votes de confiance, mais bien que cette entente permet du coup de limiter litt\u00e9ralement le travail de reddition de comptes que doit faire l'opposition.</p>\n<p data-HoCid=\"7027359\" data-originallang=\"fr\">\u00c0 la page 40 de l'ouvrage <em>La proc\u00e9dure et les usages de la Chambre des communes</em>, de Bosc et Gagnon, on peut lire: \u00ab Les pouvoirs du gouvernement \u00e0 cet \u00e9gard sont en th\u00e9orie contrebalanc\u00e9s par la responsabilit\u00e9 qu'il a de rendre compte de ses actions \u00e0 la Chambre. \u00bb</p>\n<p data-HoCid=\"7027360\" data-originallang=\"fr\">Cette entente n'a-t-elle pas pour effet de cr\u00e9er un d\u00e9s\u00e9quilibre important entre le pouvoir du gouvernement de g\u00e9rer les affaires de la Chambre et la responsabilit\u00e9 de l'opposition de tenir le gouvernement responsable de ses actions?</p>\n<p data-HoCid=\"7027361\" data-originallang=\"fr\"> Par cette entente, le statut de parti de l'opposition du NPD \u00e0 la Chambre devient en quelque sorte incertain, puisque, selon la d\u00e9finition donn\u00e9e par les auteurs Bosc et Gagnon, \u00e0 la page 4 de l'ouvrage <em>La proc\u00e9dure et les usages de la Chambre des communes</em>, le propre du parti de l'opposition est de s'opposer au gouvernement. C'est loin d'\u00eatre le cas dans cette entente.</p>\n<p data-HoCid=\"7027362\" data-originallang=\"fr\"> L'entente entre le gouvernement et le NPD d\u00e9passe largement l'appui \u00e0 des votes dits de confiance et vise sp\u00e9cifiquement \u00e0 limiter le pouvoir de l'opposition \u00e0 se manifester sur un sujet, notamment par le recours d\u00e9mesur\u00e9 \u00e0 la limite de d\u00e9bats gr\u00e2ce aux articles suivants du R\u00e8glement: l'article 56, qui permet au gouvernement, durant les affaires courantes, de prioriser une motion dont il n'a pas donn\u00e9 avis, gr\u00e2ce \u00e0 l'appui d'une majorit\u00e9; l'article 57, qui permet au gouvernement de pr\u00e9senter une motion de cl\u00f4ture, mettant ainsi fin au d\u00e9bat avant que tous les orateurs aient pu se prononcer; l'article 61, qui permet au gouvernement de poser la question pr\u00e9alable en mettant fin au d\u00e9bat et en pr\u00e9cipitant la mise aux voix; l'article 78, qui permet au gouvernement de r\u00e9duire le temps allou\u00e9 \u00e0 un d\u00e9bat par le d\u00e9p\u00f4t d'une motion d'attribution de temps.</p>\n<p data-HoCid=\"7027363\" data-originallang=\"fr\">En terminant, nous nous questionnons sur un autre aspect de cette entente entre les deux partis. Il est indiqu\u00e9: \u00ab En plus des s\u00e9ances d\u2019information pr\u00e9sent\u00e9es par la fonction publique et les ministres sur les dossiers politiques li\u00e9es \u00e0 l'entente, y compris le budget et la l\u00e9gislation, le gouvernement veillera \u00e0 ce que les fonctionnaires restent disponibles pour fournir de l\u2019information au NPD sur d'autres questions. \u00bb</p>\n<p data-HoCid=\"7027364\" data-originallang=\"fr\">Cela ne s'invente pas. Il nous semble que cette entente donne un traitement non \u00e9quitable entre les parlementaires et laisse planer de s\u00e9rieux doutes sur la confidentialit\u00e9 du prochain budget.</p>\n<p data-HoCid=\"7027365\" data-originallang=\"fr\">Par la nature de cette entente, la pr\u00e9sidence conviendra avec nous qu'il y a grandement mati\u00e8re \u00e0 s'inqui\u00e9ter des effets insidieux que cette entente du gouvernement et du NPD risque d'avoir sur le r\u00f4le essentiel de l'opposition.</p>"
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