Speech (House debate)

{
    "time": "2021-05-28 14:15:00",
    "attribution": {
        "en": "Ms. Anita Vandenbeld (Parliamentary Secretary to the Minister of National Defence, Lib.)",
        "fr": "Mme Anita Vandenbeld (secr\u00e9taire parlementaire du ministre de la D\u00e9fense nationale, Lib.)"
    },
    "content": {
        "en": "<p data-HoCid=\"6748700\" data-originallang=\"en\">Madam Speaker, I am here today to speak to private member's bill, Bill <a data-HoCid=\"10866477\" href=\"/bills/43-2/C-233/\" title=\"An Act to amend the Criminal Code (sex-selective abortion)\">C-233</a>, an act to amend the Criminal Code, sex-selective abortion, at second reading.</p>\n<p data-HoCid=\"6748701\" data-originallang=\"en\">I really wish I did not have to do this. I am, quite frankly, disappointed that I have to spend time in the year 2021 on the abortion debate in Canada, when a woman's right to choose has been law for over 30 years. It really is unfortunate that members of Parliament are still seeking to restrict that right.</p>\n<p data-HoCid=\"6748702\" data-originallang=\"en\">The sponsor claims that this bill is to address sex-based discrimination. To achieve that goal, this bill would create a new Criminal Code offence prohibiting doctors from performing an abortion when they know it is being sought solely on the grounds of the genetic sex of the fetus.</p>\n<p data-HoCid=\"6748703\" data-originallang=\"en\">While I note that the offence is ostensibly aimed at doctors, I must point out that it would also criminalize women as parties to the offence. Make no mistake, Bill <a data-HoCid=\"10866477\" href=\"/bills/43-2/C-233/\" title=\"An Act to amend the Criminal Code (sex-selective abortion)\">C-233</a> will limit a woman's right to choose by doing this. Criminalizing a woman for seeking an abortion is a violation of the fundamental rights of women in Canada, and it is just plain wrong.</p>\n<p data-HoCid=\"6748704\" data-originallang=\"en\">I would like to speak to what we know about the impact of using criminal law to regulate abortion. We need not look further than Canada's own legal history of abortion regulation and its impact on Canadian women. That history reflects what the international evidence tells us. Criminal restrictions on abortion result in women having less access to them, and having less access negatively impacts women's equality rights.</p>\n<p data-HoCid=\"6748705\" data-originallang=\"en\">Let us take a look at how we got to where we are today. Currently, no criminal offences apply to abortion, and the provinces and territories are responsible for providing safe abortion services to Canadian women. However, we must not forget that, until 1969, abortion was absolutely prohibited in Canada. That meant that very few, if any, safe options were available to women. Women were forced to either bring an unwanted pregnancy to term or access unsafe and unregulated methods such as back alley abortions, which often led to infection and death.</p>\n<p data-HoCid=\"6748706\" data-originallang=\"en\">Women who sought abortions also risked criminal sanctions, and doctors who provided safe abortions risked punishment. Many of us will remember Dr. Morgentaler. He was incarcerated for saving women's lives. He risked his own safety to champion women's rights and for that he was awarded the Order of Canada in 2008.</p>\n<p data-HoCid=\"6748707\" data-originallang=\"en\">I cannot emphasize enough how much we do not want to return to that era. I am proud to live in a country where women have safe access to abortion and do not need to worry about criminal reprisals. Again, I am very disappointed to be here today having to fight against an attempt to limit these hard-earned and important rights.</p>\n<p data-HoCid=\"6748708\" data-originallang=\"en\">The evidence before the court in the Morgentaler case highlighted the medical risks and psychological trauma restricting access to abortion caused women seeking abortion services in Canada, and the importance of affording women autonomy to make decisions about their own bodies. The provisions were found to violate women's security of the person rights.</p>\n<p data-HoCid=\"6748709\" data-originallang=\"en\">This is because, and I quote Justice Bertha Wilson, the first woman justice of the Supreme Court, who said that those provisions asserted that, \u201cthe woman's capacity to reproduce is to be subject, not to her own control, but to that of the state.\u201d </p>\n<p data-HoCid=\"6748710\" data-originallang=\"en\">The court found the violation of women's rights by limiting access to abortion to be completely unacceptable, and so do I. The court has been very clear on this front, and I think that a court could also find this legislation unconstitutional for the same reasons, should it pass.</p>\n<p data-HoCid=\"6748711\" data-originallang=\"en\">The 1969 provisions remained in the Criminal Code, but were unenforceable until they were repealed in 2019 by our government in the former Bill <a data-HoCid=\"9745407\" href=\"/bills/42-1/C-75/\" title=\"An Act to amend the Criminal Code, the Youth Criminal Justice Act and other Acts and to make consequential amendments to other Acts\">C-75</a>. Other related abortion offences were repealed by our government in 2018 in former Bill <a data-HoCid=\"9002286\" href=\"/bills/42-1/C-51/\" title=\"An Act to amend the Criminal Code and the Department of Justice Act and to make consequential amendments to another Act\">C-51</a>. Even though they were inoperable, I am proud that our government took the important step to remove these discriminatory provisions.</p>\n<p data-HoCid=\"6748712\" data-originallang=\"en\">It took more than 100 years to remove abortion-related criminal offences from our Criminal Code, which is, frankly, a shameful mark. However, again, I am quite proud to be part of the government that finally removed them from the books, and I have no intention of supporting any attempt to add them back.</p>\n<p data-HoCid=\"6748713\" data-originallang=\"en\">Consistent with the Canadian experience, international research has shown that using the criminal law to regulate any aspect of abortion results in barriers to accessing abortion services, which contributes to gender inequality. For example, international research indicates that laws restricting the use of technology for sex selection purposes, as well as sex-selective abortions, are likely to have harmful impacts on women. These impacts include women seeking unsafe procedures that fall outside regulations, protocols and monitoring. </p>\n<p data-HoCid=\"6748714\" data-originallang=\"en\">I fail to see how criminalizing women who choose sex-selection abortion, perhaps because of familial pressure to do so, protects them, or other women for that matter, from discrimination. Rather, a criminal law response is more likely to detract from women's equality rights by creating barriers to accessing abortion. </p>\n<p data-HoCid=\"6748715\" data-originallang=\"en\">The United Nations recommends combatting this form of discrimination by addressing the root causes of gender inequality. This includes focusing on advancing access to education, health services and economic resources for women and girls. I am pleased to note that our government has made significant investments to advance gender equality, guided by women and the framework for assessing gender equality results, introduced in budget 2018.</p>\n<p data-HoCid=\"6748716\" data-originallang=\"en\">Criminalizing women seeking abortion is not the solution to this problem and would be a massive step backwards for this country. I cannot emphasize enough how disappointed I am to see that there is yet another attempt in this bill to limit a woman's right to choose. </p>\n<p data-HoCid=\"6748717\" data-originallang=\"en\">In Canada, I am proud to say that abortion is treated like the medical service that it is and falls within the responsibility of the provincial and territorial health sector. All medical procedures are subject to medical professional standards. </p>\n<p data-HoCid=\"6748718\" data-originallang=\"en\">Ultimately, what could happen if we were to enact an offence such as this? Perhaps doctors would refuse to provide abortion services out of fear of criminalization, because they believe their patient may be choosing abortion for the wrong reasons. Perhaps a woman who needs access to an abortion would be afraid to seek it out in case she is reported and charged for having done so. Perhaps women from certain communities would be denied access to abortion based on discriminatory views about their reason for seeking it. In short, I fear that this bill could undo decades of arduous work to ensure that women never face these barriers again.</p>\n<p data-HoCid=\"6748719\" data-originallang=\"en\">I was really disappointed to see the <a data-HoCid=\"263838\" href=\"/politicians/erin-otoole/\" title=\"Erin O'Toole\">Leader of the Opposition</a> indicate that his caucus will be allowed a free vote on such a fundamental issue as protecting women's right to choose. </p>\n<p data-HoCid=\"6748720\" data-originallang=\"en\"> I hope that members of the Conservative Party who are currently heckling me will recognize, as all other members of this House do, how important it is to protect equality rights for women in Canada and join me and the government in voting against this proposed legislation. </p>",
        "fr": "<p data-HoCid=\"6748700\" data-originallang=\"en\">Madame la Pr\u00e9sidente, j'interviens aujourd'hui pour parler du projet de loi d'initiative parlementaire <a data-HoCid=\"10866477\" href=\"/bills/43-2/C-233/\" title=\"An Act to amend the Criminal Code (sex-selective abortion)\">C-233</a>, Loi modifiant le Code criminel (avortement en fonction du sexe), \u00e0 l'\u00e9tape de la deuxi\u00e8me lecture.</p>\n<p data-HoCid=\"6748701\" data-originallang=\"en\">J'aurais aim\u00e9 ne pas avoir \u00e0 le faire et je suis franchement d\u00e9\u00e7ue de devoir consacrer du temps, en 2021, au d\u00e9bat sur l'avortement au Canada, alors que le droit de choisir des femmes est inscrit dans la loi depuis plus de 30 ans. C'est vraiment regrettable que des d\u00e9put\u00e9s cherchent encore \u00e0 restreindre ce droit.</p>\n<p data-HoCid=\"6748702\" data-originallang=\"en\">La marraine du projet de loi pr\u00e9tend que celui-ci vise \u00e0 lutter contre la discrimination fond\u00e9e sur le sexe. \u00c0 cette fin, le projet de loi cr\u00e9erait une nouvelle infraction au Code criminel interdisant aux m\u00e9decins de pratiquer un avortement lorsqu'ils savent que celui-ci est demand\u00e9 uniquement en raison du sexe du f\u0153tus.</p>\n<p data-HoCid=\"6748703\" data-originallang=\"en\">S'il est vrai que l'infraction vise ostensiblement les m\u00e9decins, je dois souligner qu'elle criminaliserait \u00e9galement les femmes en tant que complices. Il ne faut pas se leurrer, le projet de loi <a data-HoCid=\"10866477\" href=\"/bills/43-2/C-233/\" title=\"An Act to amend the Criminal Code (sex-selective abortion)\">C-233</a> limitera le droit de choisir des femmes. Criminaliser une femme qui cherche \u00e0 se faire avorter est une violation des droits fondamentaux des femmes au Canada, et c'est tout simplement inacceptable.</p>\n<p data-HoCid=\"6748704\" data-originallang=\"en\">J'aimerais parler de ce que nous savons des effets du recours au droit p\u00e9nal pour r\u00e9glementer l'avortement. Il suffit d'examiner l'histoire juridique du Canada en mati\u00e8re de r\u00e9glementation de l'avortement et ses r\u00e9percussions sur les Canadiennes. Cette histoire refl\u00e8te ce que les donn\u00e9es probantes internationales nous disent. Les restrictions p\u00e9nales sur l'avortement r\u00e9duisent l'acc\u00e8s des femmes \u00e0 ce service, et cet acc\u00e8s r\u00e9duit a une incidence n\u00e9gative sur les droits des femmes \u00e0 l'\u00e9galit\u00e9.</p>\n<p data-HoCid=\"6748705\" data-originallang=\"en\">Examinons comment nous en sommes arriv\u00e9s o\u00f9 nous sommes aujourd'hui. Actuellement, aucune infraction criminelle ne s'applique \u00e0 l'avortement et les gouvernements provinciaux et territoriaux sont charg\u00e9s de fournir des services d'avortement s\u00fbrs aux Canadiennes. Nous ne devons toutefois pas oublier que l'avortement \u00e9tait tout \u00e0 fait interdit au Canada jusqu'en 1969. Cela signifie que les femmes avaient acc\u00e8s \u00e0 tr\u00e8s peu, voire aucune, option s\u00fbre. Les femmes \u00e9taient contraintes soit de mener \u00e0 terme une grossesse non d\u00e9sir\u00e9e, soit de recourir \u00e0 des m\u00e9thodes dangereuses et non r\u00e9glement\u00e9es, comme les avortements clandestins, ce qui entra\u00eenait souvent des infections et la mort.</p>\n<p data-HoCid=\"6748706\" data-originallang=\"en\">Les femmes qui cherchaient \u00e0 interrompre une grossesse risquaient \u00e9galement des sanctions p\u00e9nales et les m\u00e9decins qui pratiquaient des avortements s\u00fbrs risquaient d'\u00eatre punis. Beaucoup d'entre nous se souviennent du Dr Morgentaler. Il a \u00e9t\u00e9 incarc\u00e9r\u00e9 pour avoir sauv\u00e9 la vie de femmes. Il a risqu\u00e9 sa propre s\u00e9curit\u00e9 pour d\u00e9fendre les droits des femmes, ce qui lui a valu d'\u00eatre d\u00e9cor\u00e9 de l'Ordre du Canada en 2008.</p>\n<p data-HoCid=\"6748707\" data-originallang=\"en\">Je ne dirai jamais assez combien nous ne voulons pas retourner \u00e0 cette \u00e9poque. Je suis fi\u00e8re de vivre dans un pays o\u00f9 les femmes ont un acc\u00e8s s\u00fbr \u00e0 l'avortement et n'ont pas besoin de craindre des repr\u00e9sailles criminelles. Je suis tr\u00e8s d\u00e9\u00e7ue de devoir \u00eatre ici aujourd'hui pour lutter contre une tentative de limiter ces droits importants et ch\u00e8rement acquis.</p>\n<p data-HoCid=\"6748708\" data-originallang=\"en\">La preuve pr\u00e9sent\u00e9e devant les tribunaux, dans l'affaire Morgentaler, a mis en lumi\u00e8re les risques pour la sant\u00e9 physique et psychologique des femmes lorsque leur acc\u00e8s aux services d'avortement est restreint, au Canada. Elle a fait ressortir l'importance d'accorder aux femmes l'autonomie n\u00e9cessaire pour qu'elles prennent elles-m\u00eames les d\u00e9cisions qui concernent leur corps. Les tribunaux ont constat\u00e9 que les dispositions de la loi violaient le droit des femmes \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 de leur personne.</p>\n<p data-HoCid=\"6748709\" data-originallang=\"en\">Comme l'a dit la juge Bertha Wilson, premi\u00e8re femme nomm\u00e9e juge \u00e0 la Cour supr\u00eame, la loi de l'\u00e9poque faisait en sorte que \u00ab la capacit\u00e9 de reproduction de la femme ne [devait] pas \u00eatre soumise \u00e0 son propre contr\u00f4le, mais \u00e0 celui de l'\u00c9tat \u00bb.</p>\n<p data-HoCid=\"6748710\" data-originallang=\"en\">Les juges ont d\u00e9cid\u00e9 que la violation des droits des femmes que constituait la limitation de l'acc\u00e8s \u00e0 l'avortement \u00e9tait compl\u00e8tement inacceptable, et je suis du m\u00eame avis. Ils ont \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s clairs l\u00e0-dessus, et je pense qu'ils pourraient, pour les m\u00eames raisons, d\u00e9clarer inconstitutionnelles les dispositions contenues dans le projet de loi, si jamais le Parlement devait l'adopter.</p>\n<p data-HoCid=\"6748711\" data-originallang=\"en\">Les dispositions de 1969 sont rest\u00e9es dans le Code criminel, mais n'ont plus \u00e9t\u00e9 appliqu\u00e9es. Le gouvernement form\u00e9 par mon parti les a enfin abrog\u00e9es en 2019, \u00e0 l'aide du projet de loi <a data-HoCid=\"9745407\" href=\"/bills/42-1/C-75/\" title=\"An Act to amend the Criminal Code, the Youth Criminal Justice Act and other Acts and to make consequential amendments to other Acts\">C-75</a>. En 2018, il a aussi abrog\u00e9 des infractions connexes ayant trait \u00e0 l'avortement en faisant adopter le projet de loi <a data-HoCid=\"9002286\" href=\"/bills/42-1/C-51/\" title=\"An Act to amend the Criminal Code and the Department of Justice Act and to make consequential amendments to another Act\">C-51</a>. M\u00eame si les dispositions en question \u00e9taient sans effet, je suis fi\u00e8re de pouvoir dire que le gouvernement form\u00e9 par le Parti lib\u00e9ral s'est acquitt\u00e9 de la t\u00e2che importante de les supprimer.</p>\n<p data-HoCid=\"6748712\" data-originallang=\"en\">Il a fallu plus d'un si\u00e8cle \u2014 et c'est une honte qu'il ait fallu attendre aussi longtemps \u2014 pour retirer du Code criminel les infractions li\u00e9es \u00e0 l'avortement. Je le r\u00e9p\u00e8te cependant, je suis tr\u00e8s fi\u00e8re de faire partie du gouvernement qui les a finalement supprim\u00e9es et je n'ai pas l'intention d'appuyer la moindre tentative de les r\u00e9tablir.</p>\n<p data-HoCid=\"6748713\" data-originallang=\"en\">En se basant sur l'exp\u00e9rience canadienne, la recherche internationale a montr\u00e9 que le recours au droit p\u00e9nal pour r\u00e9glementer tout aspect de l'avortement nuit \u00e0 l'acc\u00e8s \u00e0 ce service et renforce l'in\u00e9galit\u00e9 entre les sexes. Ainsi, la recherche internationale indique que les lois restreignant l'utilisation de la technologie pour choisir le sexe de l'enfant, ainsi que les avortements s\u00e9lectifs selon le sexe, sont susceptibles d'avoir des effets n\u00e9fastes sur les femmes en les poussant notamment \u00e0 recourir \u00e0 des proc\u00e9dures dangereuses et qui \u00e9chappent aux r\u00e9glementations, protocoles et contr\u00f4les en vigueur. </p>\n<p data-HoCid=\"6748714\" data-originallang=\"en\">Je ne vois pas comment la criminalisation des femmes qui choisissent l'avortement s\u00e9lectif selon le sexe, peut-\u00eatre en raison de pressions familiales, peut prot\u00e9ger ces femmes ou, d'ailleurs, d'autres femmes contre la discrimination. Au contraire, le recours au droit p\u00e9nal est plus susceptible de porter atteinte aux droits \u00e0 l'\u00e9galit\u00e9 des femmes en nuisant \u00e0 l'acc\u00e8s \u00e0 l'avortement. </p>\n<p data-HoCid=\"6748715\" data-originallang=\"en\">L'ONU recommande de combattre cette forme de discrimination en s'attaquant aux causes profondes de l'in\u00e9galit\u00e9 entre les sexes. Il s'agit notamment d'am\u00e9liorer l'acc\u00e8s des femmes et des filles \u00e0 l'\u00e9ducation, aux services de sant\u00e9 et aux ressources \u00e9conomiques. Je suis heureuse de constater que, guid\u00e9 par les femmes et le cadre d'\u00e9valuation des r\u00e9sultats en mati\u00e8re d'\u00e9galit\u00e9 des sexes, cr\u00e9\u00e9 avec le budget de 2018, le gouvernement a fait des investissements importants pour faire progresser cette cause.</p>\n<p data-HoCid=\"6748716\" data-originallang=\"en\">Poursuivre en justice les femmes qui cherchent \u00e0 se faire avorter n'est pas la solution au probl\u00e8me et constituerait un \u00e9norme pas en arri\u00e8re pour le pays. Je ne saurais trop insister sur ma d\u00e9ception de voir que le projet de loi contient une autre tentative de limiter le droit des femmes de choisir. </p>\n<p data-HoCid=\"6748717\" data-originallang=\"en\">Je suis fi\u00e8re de dire qu'au Canada, l'avortement est consid\u00e9r\u00e9 comme le service m\u00e9dical qu'il est, sous la responsabilit\u00e9 du secteur de la sant\u00e9 des provinces et des territoires. Toutes les proc\u00e9dures m\u00e9dicales sont soumises \u00e0 des normes professionnelles m\u00e9dicales.</p>\n<p data-HoCid=\"6748718\" data-originallang=\"en\">Que pourrait-il finalement se passer si nous imposions une peine? Peut-\u00eatre que les m\u00e9decins refuseraient de fournir des services d'avortement de peur d'\u00eatre poursuivis s'ils pensent que leurs patientes ont choisi l'avortement pour de mauvaises raisons. Peut-\u00eatre qu'une femme qui a besoin de se faire avorter craindrait de le demander de peur d'\u00eatre d\u00e9nonc\u00e9e et accus\u00e9e pour l'avoir demand\u00e9. Peut-\u00eatre que les femmes de certaines communaut\u00e9s se verraient refuser l'acc\u00e8s \u00e0 l'avortement en raison d'opinions discriminatoires quant aux raisons pour lesquelles elles le demandent. Bref, je crains que le projet de loi ne r\u00e9duise \u00e0 n\u00e9ant des d\u00e9cennies de travail ardu pour que les femmes ne soient plus jamais confront\u00e9es \u00e0 ces obstacles.</p>\n<p data-HoCid=\"6748719\" data-originallang=\"en\"> J'ai \u00e9t\u00e9 vraiment d\u00e9\u00e7ue lorsque le <a data-HoCid=\"263838\" href=\"/politicians/erin-otoole/\" title=\"Erin O'Toole\">chef de l\u2019opposition</a> a annonc\u00e9 que les membres de son caucus seraient autoris\u00e9s \u00e0 voter librement sur une question aussi fondamentale que la protection du droit des femmes de choisir.</p>\n<p data-HoCid=\"6748720\" data-originallang=\"en\">J'esp\u00e8re que les d\u00e9put\u00e9s conservateurs qui sont en train de me chahuter reconna\u00eetront, comme le font tous les autres d\u00e9put\u00e9s, \u00e0 quel point il est important de prot\u00e9ger les droits des femmes \u00e0 l'\u00e9galit\u00e9 dans notre pays, et qu'ils se joindront au gouvernement et \u00e0 moi pour voter contre cette mesure l\u00e9gislative.</p>"
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