Speech (House debate)

{
    "time": "2016-11-02 19:00:00",
    "attribution": {
        "en": "Ms. Irene Mathyssen (London\u2014Fanshawe, NDP)",
        "fr": "Mme Irene Mathyssen (London\u2014Fanshawe, NPD)"
    },
    "content": {
        "en": "<p data-HoCid=\"4599198\" data-originallang=\"en\">Mr. Speaker, I too want to thank the member for <a data-HoCid=\"214518\" href=\"/politicians/colin-fraser/\" title=\"Colin Fraser\">West Nova</a> for introducing this legislation. I am most grateful for the privilege to be the critic on behalf of veterans of Canada.</p>\n<p data-HoCid=\"4599199\" data-originallang=\"en\"> Interestingly, this private member's bill has come before the House for debate in previous Parliaments and has been introduced across the spectrum of members from the NDP, Conservative, and Liberal caucuses. </p>\n<p data-HoCid=\"4599200\" data-originallang=\"en\">The bill, making Remembrance Day a legal holiday federally, is very often misunderstood. The ramifications, if passed, are minimal, as the jurisdiction for statutory holidays still remains with the provinces. Thus, a change to the legislation is a formality only, and would not impact how we recognize or appreciate veterans on November 11 each year.</p>\n<p data-HoCid=\"4599201\" data-originallang=\"en\">That being said, the bill remains controversial within the veterans community. Many veterans are concerned that by expanding the legal holiday designation, it will, by extension, more formally indicate that the federal government recommends making Remembrance Day a statutory holiday. On the other hand, many veterans want Remembrance Day to be a holiday across Canada to ensure that all Canadians can have the opportunity to participate in ceremonies on November 11 each and every year.</p>\n<p data-HoCid=\"4599202\" data-originallang=\"en\">Today, Remembrance Day is considered a holiday for all federal employees. It is also a holiday in all provinces and territories, except for Nova Scotia, Manitoba, Ontario, and Quebec. Actually, Ontario provincial government employees also have the day off.</p>\n<p data-HoCid=\"4599203\" data-originallang=\"en\"> The hope behind the bill is that if all provinces adopt Remembrance Day as a statutory holiday, it will allow everyone who chooses to be afforded the opportunity to pay tribute to our fallen soldiers and veterans by observing this day with their loved ones. </p>\n<p data-HoCid=\"4599204\" data-originallang=\"en\">The provinces that have already enacted this legislation have seen positive outcomes, as more people are able to attend local ceremonies. When families attend ceremonies together, they are able to teach their children about the sacrifices and bravery demonstrated by the servicemen and women who fought, and continue to fight, for the freedoms we cherish as Canadians. </p>\n<p data-HoCid=\"4599205\" data-originallang=\"en\">Supporters of this legislation, such Mike Blais from Canadian Veterans Advocacy, have argued in favour it. These are Mike's words:</p>\n<blockquote><p data-HoCid=\"4599206\" data-originallang=\"en\"> This is a wonderful opportunity for parliamentarians to embrace this sacred obligation to honour national sacrifice in a significant and meaningful manner. There is so much that we as a nation can do to honour the fallen, the wounded, our veterans, and serving members, but there must be inclusion, recognition, the understanding of national sacrifice. Equally important is the opportunity for Canadians...to participate in our national services as a family unit to embrace the spirit of the nation as a community, despite the fact that the return of that day off will have to be discussed at the provincial level. I understand that. It is important that the words of the Holidays Act do not demean Remembrance Day. </p>\n</blockquote><p data-HoCid=\"4599207\" data-originallang=\"en\"> Detractors of the proposed legislation argue that statutory or civic holidays are often not used or celebrated for the purpose for which they were intended. Many Canadians use those days to get away, or spend time with family, not necessarily to remember or commemorate a specific day. </p>\n<p data-HoCid=\"4599208\" data-originallang=\"en\">Currently, Remembrance Day is recognized and honoured by many Canadians who participate or witness the ceremony at their local cenotaph. They do so out of choice, because it is important to them, and they have personal reasons. Making this a holiday of any sort would not change that.</p>\n<p data-HoCid=\"4599209\" data-originallang=\"en\">It must also be said that the Royal Canadian Legion is clear in its position and is concerned that Canadians, if given the time off as a legal holiday, may not take the time to remember, that it may simply become a mid-week break or just part of another long weekend. We need to make honouring and remembering an important part of our regular routine on November 11 and not simply provide a day off from school or work. </p>\n<p data-HoCid=\"4599210\" data-originallang=\"en\"> Interestingly, after consulting with Army, Navy &amp; Air Force Veterans in Canada (ANAVETS), on this legislation, it indicated that the organization had recently changed its position to support that Remembrance Day be a statutory holiday, with the caveat that if Remembrance Day fell on a weekend, no alternative day be recognized as Remembrance Day. ANAVETS was very clear that any holiday should be about giving all Canadians an opportunity to participate in ceremonies and not be treated as a holiday like any other.</p>\n<p data-HoCid=\"4599211\" data-originallang=\"en\">I would like to note that this legislation does indicate that another day be designated, but I am pleased to hear that the mover of the legislation is open to changing this because of the concerns of some of our veterans. It is important that we be cognizant of their concerns. </p>\n<p data-HoCid=\"4599212\" data-originallang=\"en\">I have also heard from both sides about the impact on schools and how children's education would be affected. Some veterans feel that the ceremonies in schools are key to ensuring that children are educated about veterans and the importance of Remembrance Day, but others feel that if schools held ceremonies and organized assemblies on a day other than Remembrance Day, more veterans would be available to attend and children as well as veterans would be able to attend the ceremonies at the local cenotaph with their parents and their friends. It is clear that veterans remain divided on whether Remembrance Day should be a statutory holiday, and no matter where one falls in this debate, it seems that the goal is to honour veterans with respect and dignity.</p>\n<p data-HoCid=\"4599213\" data-originallang=\"en\">Sadly, many veterans are facing difficulties as they leave the Canadian Forces and begin their lives as civilians. Others find that their injuries take time to manifest, and they then struggle to get benefits from Veterans Affairs Canada. It is extremely concerning that many veterans may feel abandoned and ignored and remain distrustful of the very government that is supposed to look after them.</p>\n<p data-HoCid=\"4599214\" data-originallang=\"en\">If we truly want to show our respect for veterans as parliamentarians, as Canadians, we should be focusing on ensuring that benefits and services for veterans and their families are easy to access and provide the needed support. </p>\n<p data-HoCid=\"4599215\" data-originallang=\"en\">If we truly want to show our respect, the government should not be arguing in court that the Canadian government does not have a covenant of moral, social, legal, and financial obligations to our veterans.</p>\n<p data-HoCid=\"4599216\" data-originallang=\"en\">New Democrats honour the service of the men and women who put their lives on the line for our country. It is critical that we listen to veterans in our communities and hear how they wish to honour their fallen brothers and sisters on Remembrance Day. We feel it is important to listen, reflect, and to share their voices, to tell their stories in this community and communities across Canada.</p>\n<p data-HoCid=\"4599217\" data-originallang=\"en\">I welcome this legislation and hope that it will be a starting point for a conversation with veterans on how they wish to be recognized.</p>\n<p data-HoCid=\"4599218\" data-originallang=\"en\">I encourage all members of the House to speak with veterans in their communities, to listen not only to their views on this legislation, but also to listen to their experiences, their concerns, and to hear their questions.</p>\n<p data-HoCid=\"4599219\" data-originallang=\"en\">Veterans deserve our respect. This legislation is an excellent opportunity for MPs to show their respect by listening and responding to local veterans and their families, and to understand that what they gave was so very precious, what they did was so very important, and that we must honour that.</p>",
        "fr": "<p data-HoCid=\"4599198\" data-originallang=\"en\">Monsieur le Pr\u00e9sident, je remercie le d\u00e9put\u00e9 de <a data-HoCid=\"214518\" href=\"/politicians/colin-fraser/\" title=\"Colin Fraser\">Nova-Ouest</a> d'avoir pr\u00e9sent\u00e9 le projet de loi. Je suis tout particuli\u00e8rement reconnaissante d'avoir le privil\u00e8ge d'\u00eatre la porte-parole des anciens combattants du Canada.</p>\n<p data-HoCid=\"4599199\" data-originallang=\"en\">Fait curieux, ce projet de loi d'initiative parlementaire a d\u00e9j\u00e0 fait l'objet de d\u00e9bats \u00e0 la Chambre au cours de l\u00e9gislatures pr\u00e9c\u00e9dentes; il avait \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9 par des d\u00e9put\u00e9s des caucus aussi bien n\u00e9o-d\u00e9mocrate que conservateur ou lib\u00e9ral. </p>\n<p data-HoCid=\"4599200\" data-originallang=\"en\">Le projet de loi, qui vise \u00e0 donner au jour du Souvenir le statut de f\u00eate l\u00e9gale f\u00e9d\u00e9rale, est tr\u00e8s souvent mal interpr\u00e9t\u00e9. S'il est adopt\u00e9, les r\u00e9percussions seront minimes, puisqu'il incombe toujours aux provinces d'\u00e9tablir les jours f\u00e9ri\u00e9s. Par cons\u00e9quent, la modification apport\u00e9e \u00e0 la loi n'est qu'une formalit\u00e9 et n'aurait aucune incidence sur la fa\u00e7on dont nous reconnaissons les anciens combattants le 11 novembre chaque ann\u00e9e.</p>\n<p data-HoCid=\"4599201\" data-originallang=\"en\">Cela dit, le projet de loi demeure controvers\u00e9 au sein de la communaut\u00e9 des anciens combattants. De nombreux anciens combattants craignent que, en accordant au jour du Souvenir le statut de f\u00eate l\u00e9gale, le projet de loi signale officiellement que le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral recommande de faire du jour du Souvenir un jour f\u00e9ri\u00e9. D'autres anciens combattants souhaitent que le jour du Souvenir soit un jour f\u00e9ri\u00e9 partout au Canada, de sorte que tous les Canadiens puissent participer aux c\u00e9r\u00e9monies tenues chaque ann\u00e9e le 11 novembre.</p>\n<p data-HoCid=\"4599202\" data-originallang=\"en\">\u00c0 l'heure actuelle, le jour du Souvenir est un jour de cong\u00e9 pour tous les fonctionnaires f\u00e9d\u00e9raux. C'est \u00e9galement un jour de cong\u00e9 dans toutes les provinces et tous les territoires, hormis la Nouvelle-\u00c9cosse, le Manitoba, l'Ontario et le Qu\u00e9bec. En fait, c'est aussi un jour de cong\u00e9 pour les fonctionnaires provinciaux de l'Ontario.</p>\n<p data-HoCid=\"4599203\" data-originallang=\"en\">En pr\u00e9sentant le projet de loi, on esp\u00e8re que, si toutes les provinces accordent au jour du Souvenir le statut de jour f\u00e9ri\u00e9, tous les Canadiens qui le souhaitent auront ainsi l'occasion de rendre hommage aux soldats disparus et aux anciens combattants en soulignant cette journ\u00e9e avec les personnes qui leur sont ch\u00e8res.</p>\n<p data-HoCid=\"4599204\" data-originallang=\"en\">Les provinces qui ont d\u00e9j\u00e0 adopt\u00e9 une loi en ce sens ont constat\u00e9 des r\u00e9sultats positifs, puisqu'un plus grand nombre de personnes peuvent assister aux c\u00e9r\u00e9monies locales. En assistant ensemble \u00e0 des c\u00e9r\u00e9monies, les parents font comprendre \u00e0 leurs enfants la bravoure des soldats et les sacrifices qu'ils font depuis toujours afin de lutter pour la libert\u00e9 \u00e0 laquelle nous tenons tellement en tant que Canadiens. </p>\n<p data-HoCid=\"4599205\" data-originallang=\"en\">Des d\u00e9fenseurs de cette mesure l\u00e9gislative plaident en sa faveur, comme Mike Blais, de Canadian Veterans Advocacy. Voici ce qu'il a d\u00e9clar\u00e9:</p>\n<blockquote><p data-HoCid=\"4599206\" data-originallang=\"en\"> Il s'agit l\u00e0 d'une merveilleuse occasion pour les parlementaires de remplir leur devoir sacr\u00e9 d'honorer le sacrifice national d'une mani\u00e8re notable et concr\u00e8te. En tant que nation, nous pouvons faire bien des choses pour honorer les soldats tomb\u00e9s au combat et bless\u00e9s, les anciens combattants et les militaires en service, mais le sacrifice national doit \u00eatre inclus, reconnu et compris. Il est tout aussi important que les Canadiens aient l'occasion [...] de participer aux activit\u00e9s nationales en famille afin qu'ils soient habit\u00e9s collectivement d'un esprit national, m\u00eame si le retour d'un jour de cong\u00e9 devra \u00eatre discut\u00e9 au sein des provinces. Je comprends cela. Or, il est important que le libell\u00e9 de la Loi instituant des jours de f\u00eate l\u00e9gale ne diminue pas l'importance du jour du Souvenir. </p>\n</blockquote><p data-HoCid=\"4599207\" data-originallang=\"en\">Les gens qui critiquent le projet de loi font valoir que, dans bien des cas, les jours f\u00e9ri\u00e9s perdent leur sens d'origine et ne sont plus c\u00e9l\u00e9br\u00e9s comme on le souhaitait. De nombreux Canadiens profitent de ces cong\u00e9s pour voyager ou passer du temps en famille, et non pour comm\u00e9morer un jour particulier.</p>\n<p data-HoCid=\"4599208\" data-originallang=\"en\">\u00c0 l'heure actuelle, de nombreux Canadiens soulignent le jour du Souvenir en se rendant \u00e0 un c\u00e9notaphe. Ils le font par choix personnel, parce que la c\u00e9r\u00e9monie du jour du Souvenir a de l'importance \u00e0 leurs yeux. Cela ne changera pas si on fait du jour du Souvenir un jour f\u00e9ri\u00e9 officiel.</p>\n<p data-HoCid=\"4599209\" data-originallang=\"en\">Rappelons que la position de la L\u00e9gion royale canadienne est claire. Elle craint que si le 11 novembre devient une f\u00eate l\u00e9gale, les Canadiens ne prennent pas le temps de comm\u00e9morer le jour du Souvenir et qu'ils en profitent simplement pour prendre une pause au milieu de la semaine ou pour prolonger une fin de semaine. Le fait d'honorer le sacrifice des militaires et de comm\u00e9morer le souvenir des disparus le 11 novembre doit devenir une tradition. Il ne faudrait pas que cette journ\u00e9e devienne un simple cong\u00e9 pour les \u00e9tudiants et les travailleurs.</p>\n<p data-HoCid=\"4599210\" data-originallang=\"en\">Fait int\u00e9ressant, quand on a consult\u00e9 le groupe Anciens combattants de l'arm\u00e9e, de la marine et des forces a\u00e9riennes au Canada, il a indiqu\u00e9 avoir revu sa position derni\u00e8rement. Il appuie maintenant l'id\u00e9e de faire du jour du Souvenir un jour f\u00e9ri\u00e9, mais pr\u00e9cise toutefois que si le 11 novembre tombe un samedi ou un dimanche, on ne devrait pas reporter le jour f\u00e9ri\u00e9. Le groupe souligne avec insistance que ce jour f\u00e9ri\u00e9 doit avoir pour but de permettre \u00e0 tous les Canadiens de participer aux c\u00e9r\u00e9monies, et qu'on ne doit pas le traiter comme un cong\u00e9 ordinaire.</p>\n<p data-HoCid=\"4599211\" data-originallang=\"en\">J\u2019aimerais \u00e9galement faire remarquer que le projet de loi propose qu\u2019un autre jour soit d\u00e9sign\u00e9 jour f\u00e9ri\u00e9, mais je me f\u00e9licite que le parrain soit pr\u00eat \u00e0 en modifier la date en raison des pr\u00e9occupations de certains anciens combattants. Il est important de tenir compte de leurs pr\u00e9occupations.</p>\n<p data-HoCid=\"4599212\" data-originallang=\"en\">J\u2019ai \u00e9galement entendu les pour et les contre en ce qui concerne les r\u00e9percussions sur les \u00e9coles et l\u2019\u00e9ducation des enfants. Certains anciens combattants estiment que les c\u00e9r\u00e9monies tenues dans les \u00e9coles sont essentielles pour sensibiliser les enfants \u00e0 l\u2019importance du jour du Souvenir. D\u2019autres pensent que si les \u00e9coles organisaient des c\u00e9r\u00e9monies et des assembl\u00e9es un autre jour que le jour du Souvenir, davantage d\u2019anciens combattants pourraient y assister, ce qui permettrait aux enfants et aux anciens combattants d\u2019assister aux c\u00e9r\u00e9monies organis\u00e9es au c\u00e9notaphe de leur ville en compagnie de leurs parents et de leurs amis. Il est clair que les anciens combattants restent divis\u00e9s sur le bien-fond\u00e9 de faire du jour du Souvenir un jour f\u00e9ri\u00e9, mais que l\u2019on soit pour ou contre, il semble que l\u2019objectif est de rendre hommage aux anciens combattants avec respect et dignit\u00e9.</p>\n<p data-HoCid=\"4599213\" data-originallang=\"en\">Malheureusement, beaucoup d'anciens combattants font face \u00e0 des difficult\u00e9s lorsqu\u2019ils quittent les Forces canadiennes pour retourner \u00e0 la vie civile. D\u2019autres constatent que leurs blessures prennent du temps \u00e0 se manifester et qu\u2019ils doivent alors se battre pour obtenir des prestations d\u2019Anciens Combattants Canada. C\u2019est extr\u00eamement inqui\u00e9tant de voir autant d\u2019anciens combattants se sentir abandonn\u00e9s et laiss\u00e9s-pour-compte, et rester m\u00e9fiants du gouvernement qui est cens\u00e9 prendre soin d\u2019eux.</p>\n<p data-HoCid=\"4599214\" data-originallang=\"en\">Si nous voulons vraiment, en tant que parlementaires, en tant que Canadiens, montrer notre respect envers les anciens combattants, nous devons, en priorit\u00e9, faire en sorte que les prestations et les services aux anciens combattants et \u00e0 leur famille soient faciles d'acc\u00e8s et procurent le soutien voulu.</p>\n<p data-HoCid=\"4599215\" data-originallang=\"en\">Si le gouvernement veut vraiment montrer son respect, il ne doit pas se battre devant les tribunaux pour nier son obligation morale, sociale, juridique et financi\u00e8re envers les anciens combattants.</p>\n<p data-HoCid=\"4599216\" data-originallang=\"en\">Les n\u00e9o-d\u00e9mocrates honorent le service des hommes et des femmes qui mettent leur vie en danger pour notre pays. Il est essentiel que nous \u00e9coutions les anciens combattants dans nos collectivit\u00e9s et que nous tenions compte de la fa\u00e7on dont ils souhaitent rendre hommage \u00e0 leurs fr\u00e8res et soeurs d\u00e9funts \u00e0 l'occasion du jour du Souvenir. Il nous semble important d'\u00e9couter ce qu'ils ont \u00e0 dire, d'y r\u00e9fl\u00e9chir, de faire conna\u00eetre leur opinion et de raconter ce qu'ils ont v\u00e9cu, dans notre milieu et un peu partout au Canada.</p>\n<p data-HoCid=\"4599217\" data-originallang=\"en\">J'accueille favorablement le projet de loi et j'esp\u00e8re qu'il amorcera un dialogue avec les anciens combattants \u00e0 savoir comment ils souhaitent \u00eatre reconnus.</p>\n<p data-HoCid=\"4599218\" data-originallang=\"en\">J'invite tous les d\u00e9put\u00e9s \u00e0 s'entretenir avec des anciens combattants de leur circonscription, non seulement pour prendre connaissance de leur opinion \u00e0 l'\u00e9gard du projet de loi, mais aussi pour prendre connaissance de leur v\u00e9cu, de leurs pr\u00e9occupations et de leurs questions.</p>\n<p data-HoCid=\"4599219\" data-originallang=\"en\">Les anciens combattants m\u00e9ritent notre respect. Le pr\u00e9sent projet de loi est une excellente occasion pour les d\u00e9put\u00e9s de montrer leur respect en \u00e9coutant les anciens combattants de leur r\u00e9gion et leur famille ainsi qu'en r\u00e9pondant \u00e0 leurs questions. C'est \u00e9galement une excellente occasion pour nous de comprendre que ce que les anciens combattants ont donn\u00e9 est tr\u00e8s pr\u00e9cieux, que ce qu'ils ont fait est tr\u00e8s important, et que nous devons honorer cela.</p>"
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