Mr. Speaker, I am pleased to stand in the House this morning to participate in the debate on Motion No. 518, which reads:
\nThat, in the opinion of the House, the government should: (a) recognize that improved competitiveness will continue to stimulate economic growth and create jobs for Canadians; and (b) continue to diversify and expand markets for Canadian goods and services by encouraging investment in Canada through lower corporate tax rates, maintaining a stable economy and the signing of free trade agreements.
\n
I cannot imagine a better opportunity for debating the very different vision that we in the NDP have for the economy, for jobs and for fair taxation in our country.
\nGiven the motion that is before us today and the successive government budgets and trade agreements that have been brought before this House by the Conservatives, it is abundantly clear that the NDP vision for the economy is very different from the government's vision.
\nIn our view, the primary focus ought to be the creation of jobs, decent jobs with decent family-sustaining wages. We need to focus on creating and building a strong domestic economy. We need to develop an industrial strategy that will build a sustainable economy for the future; an economy that fuels growth by investing in green technology, green jobs and renewable energy; an economy that is built on a commitment to the principle of fair trade, not free trade; and an economy that is built on a fair and just distribution of the wealth of our nation.
\nClearly, that is not a vision shared by either the Conservative or Liberal Parties in the House but it is a vision that is increasingly shared by Canadians as they struggle to survive this recession. And, make no mistake, we are still in this recession.
\nThe Prime Minister points to soaring bank profits and takes that as proof that the recession is over. For him, if his banking friends are out of trouble, everyone is out of trouble. However, Canadians see it differently. One and a half million Canadians are still out of work. Six out of every ten Canadians live paycheque to paycheque. Household debt is at record highs and life is more expensive than ever. Unlike the Conservative government, New Democrats will not declare this recession over until middle-class families are back on their feet. A true recovery must not leave anyone behind.
\nThat is why we are working so hard to protect well-paying jobs, to make life more affordable for families and to maintain Canada's stimulus funding commitments so that cities like my hometown of Hamilton get the support they need and to ensure the protection of pensions and retirement savings.
\nCanadians are counting on us in this House to take bold and strategic steps and they are looking to us to have courage in the face of adversity. However, nothing that the Conservative government has brought forward to date matches the urgency or the depth required to protect working families in this economy. Let me be clear: our number one job is to protect Canadians during this economic crisis.
\nI have heard members speak about the need to stimulate the economy. Others have rightly pointed out that we do not just need to stimulate the economy but that we need to stabilize the economy. The difference is more than mere semantics.
\nHowever, the bottom line is that the economy and the market are not some supra-natural phenomena, neither were they created by divine law. They are man-made constructs and, as such, they are relationships that are governed by rules that we created. These rules create a framework for determining winners and losers and that makes it incumbent upon all of us to recognize that the economy is a moral issue. As Tommy Douglas used to say, \u201cThe economy is made for man, not the man for economy\u201d.
\nWe have built economic structures that serve powerful global forces acting in their own interest, presenting profit as the chief spur to economic progress, free competition as the guiding norm of economics and private ownership of the means of production as an absolute right. The sky was the limit and there seemed to be no concomitant social obligations.
\nWe are all led to believe that governments are the problem and the market is the solution, and that is exactly what the motion before us today wants us to believe. However, if the current economic crisis has proven nothing else, it is that markets cannot do it alone. Yes, markets can bring prosperity but governments not only have a role to play but they have a responsibility to act.
\nClearly, Conservatives see things differently. That is why they believe in shifting taxes from corporations to individuals and families and that is why they have continued the Liberal corporate tax cuts that began in the 1990s.
\nIn the last budget, $6 billion was allocated to further tax cuts for the wealthiest corporations. It is outrageous. The big banks just reported their profits for the first three-quarters of this fiscal year at $15 billion. Did they really need an additional $645 million in tax cuts?
\nWhat about Canada's top CEOs? The Conservatives would rather bail them out again than help hard-working Canadians and their families. Corporate profits may have been down last year, but shed no tear for their top executives. The average paycheque among Canada's top 100 CEOs was $7.3 million, or 174 times what the average Canadian makes, which is $42,305. By 1:06 p.m. on January 4, the average top 100 CEOs had already pocketed what takes the average Canadian all year to earn.
\nAnger over executive pay is brewing the world over. The British have upped taxes on bankers' bonuses. U.S. President Obama has capped pay for executives receiving stimulus funding, but our Prime Minister is protecting loopholes that let CEOs duck taxes by accepting pay as stock options, and that is on top of his corporate tax giveaway. That is what this motion is asking us to continue. Let us remember what it says. It says that we need even lower corporate tax rates to stimulate investment. It really is outrageous.
\nHowever, that is not all. The Conservatives gave an additional $6 billion to the Governments of Ontario and British Columbia to bribe them into implementing the HST. That tax has resulted in a huge tax shift from corporations to individual Canadians who are already paying the majority of the costs of federal government programs. And, despite the rhetoric, it is important to point out that the HST certainly is not helping all businesses.
\nIt would be good for members to remind themselves that the real engine of Canada's economy is not the wealthy corporations, but rather its small businesses. Therefore, let us look at this through the eyes of someone who runs a restaurant, drives a taxi or does home renovations. For them, the HST means asking customers to shell out more tax for their basic goods and services.
\nTheir products used to be PST-exempt. For them, harmonizing the PST and GST is not about reducing paperwork. For them, it adds a major new tax on everything from food to funerals. The HST has added more tax to hundreds of products and services that are disproportionately delivered by small businesses. That is neither smart nor fair.
\nInstead of helping small businesses drive our economic recovery, the HST pits them against consumers who are already struggling. In the middle of a recession, it asks them to look these customers in the eye and say, \u201cYou have to pay more\u201d. The notion that small businesses were clamouring for the HST is simply false. It certainly is not what I was hearing in my riding of Hamilton Mountain.
\nI have risen in this House on numerous occasions to talk about building an economy that works for Canadians. We have talked about our plan to create jobs and build an economy that allows us to emerge from this recession by ensuring every Canadian who wants to contribute can have a well-paying, productive job. The economy is built on employment.
\nI have talked about our plan to build a green economy. I have talked about our plan to support and foster an educated, skilled workforce, which, I might add, enhances our competitiveness much more than corporate tax cuts or ill-conceived free trade agreements, such as the ones I have spoken to in this House on so many occasions in the past few weeks.
\nIf we really want to be competitive, we need to ensure that every child, teenager and young adult has access to an affordable education so that we can build a country that can succeed in the knowledge-based economy of the 21st century. That is how to build a modern economy in the world of today.
\nI also believe in an economy where no one is left behind. That is why my NDP colleagues and I always analyze every economic proposal by evaluating how it will affect the most vulnerable among us: seniors, children and the disabled. We know that the strongest chain is built by ensuring that we take care of the weakest link.
\nI wish I had more time to address each of these points in more detail. There are literally dozens and dozens of examples where the Conservative government has implemented policies based upon the principles outlined in the motion that is before us today, only to exacerbate the already growing gap between the rich and the rest of us.
\nFor far too long now, our economy has failed to serve the needs and aspirations of the Canadian people. It is time to change course. It is time to build an economy where no one is left behind.
", "fr": "Monsieur le Pr\u00e9sident, j'ai le plaisir ce matin de participer au d\u00e9bat de la Chambre sur la motion no 518, dont voici le texte:
\nQue, de l'avis de la Chambre, le gouvernement devrait: a) reconna\u00eetre qu\u2019une plus grande comp\u00e9titivit\u00e9 continuera de stimuler la croissance \u00e9conomique et de cr\u00e9er des emplois pour les Canadiens; b) continuer de diversifier et d\u2019\u00e9tendre les march\u00e9s pour les biens et services canadiens en encourageant l'investissement au Canada par une diminution de l\u2019imp\u00f4t sur les soci\u00e9t\u00e9s, en maintenant la stabilit\u00e9 de l\u2019\u00e9conomie et en signant des accords de libre-\u00e9change.
\n
Je ne peux pas imaginer meilleure occasion de discuter de la vision tr\u00e8s diff\u00e9rente qu'ont les n\u00e9o-d\u00e9mocrates en ce qui concerne l'\u00e9conomie, l'emploi et une fiscalit\u00e9 \u00e9quitable au Canada.
\nVu la motion dont nous sommes saisis aujourd'hui, les budgets successifs et les accords commerciaux que les conservateurs ont pr\u00e9sent\u00e9s \u00e0 la Chambre, il ne fait aucun doute que la vision de l'\u00e9conomie qu'ont les n\u00e9o-d\u00e9mocrates est tr\u00e8s diff\u00e9rente de la vision du gouvernement.
\n\u00c0 notre avis, il faudrait accorder la priorit\u00e9 \u00e0 la cr\u00e9ation d'emplois d\u00e9cents assortis d'un salaire permettant de soutenir une famille. Il faut \u00e9galement se concentrer sur la cr\u00e9ation d'une \u00e9conomie vigoureuse et d\u00e9velopper une strat\u00e9gie industrielle qui assurera la durabilit\u00e9 de l'\u00e9conomie dans l'avenir. Cette \u00e9conomie doit stimuler la croissance gr\u00e2ce \u00e0 des investissements dans la technologie verte, les emplois verts et l'\u00e9nergie renouvelable; elle doit reposer sur un engagement \u00e0 l'\u00e9gard du commerce loyal, non du libre-\u00e9change, ainsi que sur une r\u00e9partition juste et \u00e9quitable de la richesse de notre pays.
\nDe toute \u00e9vidence, ni le Parti conservateur ni le Parti lib\u00e9ral ne partagent cette vision \u00e0 la Chambre. Toutefois, un nombre croissant de Canadiens qui s'efforcent de survivre \u00e0 la r\u00e9cession y souscrivent. De plus, il ne faut pas s'y tromper, nous sommes toujours en r\u00e9cession.
\nLe premier ministre se fonde sur les profits des banques qui ne cessent d'augmenter pour affirmer que la r\u00e9cession est termin\u00e9e. En ce qui le concerne, tant que ses amis des banques ne sont pas en difficult\u00e9, personne n'a de probl\u00e8mes. Cependant, les Canadiens voient les choses diff\u00e9remment. Un million et demi de Canadiens sont encore en ch\u00f4mage. Six Canadiens sur dix survivent d'une paie \u00e0 l'autre. La dette des m\u00e9nages a atteint un sommet record et le co\u00fbt de la vie est plus \u00e9lev\u00e9 que jamais. Contrairement au gouvernement conservateur, les n\u00e9o-d\u00e9mocrates ne d\u00e9clareront pas que la r\u00e9cession est termin\u00e9e tant que la situation des familles de classe moyenne ne se sera pas stabilis\u00e9e. Une v\u00e9ritable reprise doit inclure tout le monde.
\nVoil\u00e0 pourquoi nous nous employons si vigoureusement \u00e0 prot\u00e9ger les emplois bien r\u00e9mun\u00e9r\u00e9s, \u00e0 rendre le co\u00fbt de la vie plus abordable pour les familles et \u00e0 maintenir les engagements de financement pour assurer la reprise au Canada afin que les villes comme la mienne, Hamilton, obtiennent l'appui dont elles ont besoin, et pour prot\u00e9ger les pensions et les \u00e9conomies de retraite.
\nLes Canadiens comptent sur nous pour prendre des mesures audacieuses et strat\u00e9giques et ils s'attendent \u00e0 ce que nous ayons du courage face \u00e0 l'adversit\u00e9. Pourtant, parmi les mesures que le gouvernement conservateur a pr\u00e9sent\u00e9es \u00e0 ce jour, aucune ne refl\u00e8te l'urgence ou la profondeur n\u00e9cessaires pour prot\u00e9ger les familles de travailleurs dans la conjoncture actuelle. Permettez-moi d'\u00eatre claire: notre principale t\u00e2che est de prot\u00e9ger les Canadiens pendant cette crise \u00e9conomique.
\nJ'ai entendu des d\u00e9put\u00e9s parler de la n\u00e9cessit\u00e9 de stimuler l'\u00e9conomie. D'autres ont \u00e0 juste titre indiqu\u00e9 qu'il ne faut pas simplement stimuler l'\u00e9conomie, mais \u00e9galement la stabiliser. La diff\u00e9rence entre ces deux notions est plus que s\u00e9mantique.
\nTout cela pour dire qu'il ne faut pas voir dans l'\u00e9conomie et les march\u00e9s des ph\u00e9nom\u00e8nes surnaturels ni croire qu'ils ont \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9s par l'intervention divine. Ce sont des cr\u00e9ations de l'homme qui, en tant que telles, ob\u00e9issent \u00e0 des r\u00e8gles que nous avons nous-m\u00eames \u00e9tablies. Ces r\u00e8gles font des gagnants et des perdants et nous devons donc tous reconna\u00eetre que l'\u00e9conomie pose une question morale. Comme Tommy Douglas le disait, c'est l'\u00e9conomie qui est au service de l'homme, et non l'inverse.
\nNous avons \u00e9tabli des structures \u00e9conomiques qui sont au service de forces internationales puissantes agissant dans leur propre int\u00e9r\u00eat. Pour elles, le profit est le principal aiguillon du progr\u00e8s \u00e9conomique, la libre concurrence, la norme, et la propri\u00e9t\u00e9 priv\u00e9e des moyens de production, un droit absolu. Tout \u00e9tait possible, et il ne semblait pas exister d'obligation sociale concomitante.
\nOn nous fait croire que les gouvernements posent probl\u00e8me et que les march\u00e9s sont la solution, et c'est exactement ce que la motion dont nous sommes saisis aujourd'hui veut nous faire croire. Toutefois, si la crise \u00e9conomique actuelle a au moins servi \u00e0 une chose, c'est bien \u00e0 prouver que les march\u00e9s ne se suffisent pas \u00e0 eux-m\u00eames. Certes, les march\u00e9s peuvent apporter la prosp\u00e9rit\u00e9, mais les gouvernements ont non seulement un r\u00f4le \u00e0 jouer \u00e0 cet \u00e9gard, ils ont l'obligation d'agir.
\nLes conservateurs ont une tout autre fa\u00e7on de voir les choses. C'est pour cela qu'ils croient qu'il faut transf\u00e9rer le fardeau fiscal des entreprises aux particuliers et aux familles et qu'ils continuent d'appliquer les r\u00e9ductions fiscales que les lib\u00e9raux avaient commenc\u00e9 \u00e0 consentir dans les ann\u00e9es 1990.
\nDans le dernier budget, six milliards de dollars ont \u00e9t\u00e9 allou\u00e9s pour accorder d'autres all\u00e9gements fiscaux aux soci\u00e9t\u00e9s les plus riches. C'est tout simplement scandaleux. Les grandes banques viennent de d\u00e9voiler leurs b\u00e9n\u00e9fices pour les trois premiers trimestres de l'exercice en cours, qui se chiffrent \u00e0 quelque 15 milliards de dollars. \u00c9tait-il vraiment n\u00e9cessaire de leur accorder d'autres r\u00e9ductions d'imp\u00f4t repr\u00e9sentant 645 millions de dollars?
\nQu'en est-il des dirigeants de soci\u00e9t\u00e9 les mieux r\u00e9mun\u00e9r\u00e9s au Canada? Les conservateurs pr\u00e9f\u00e9reraient venir \u00e0 leur rescousse plut\u00f4t que d'aider les travailleurs et les familles. Les soci\u00e9t\u00e9s ont peut-\u00eatre vu leurs profits diminuer l'ann\u00e9e derni\u00e8re, mais attendez un peu avant de pleurer sur le sort de leurs dirigeants. Les 100 dirigeants de soci\u00e9t\u00e9 les mieux r\u00e9mun\u00e9r\u00e9s au Canada ont touch\u00e9, en moyenne, 7,3 millions de dollars en r\u00e9mun\u00e9ration, soit 174 fois plus que le salaire moyen, qui est de 42 305 $ dans notre pays. \u00c0 13 h 6, le 4 janvier, les 100 dirigeants les mieux r\u00e9mun\u00e9r\u00e9s avaient d\u00e9j\u00e0 empoch\u00e9 un montant correspondant \u00e0 ce que le canadien moyen gagne en une ann\u00e9e.
\nAux quatre coins de la plan\u00e8te, la col\u00e8re gronde au sujet de la r\u00e9mun\u00e9ration des dirigeants de grandes soci\u00e9t\u00e9s. Les Britanniques ont hauss\u00e9 les imp\u00f4ts sur les primes que touchent les banquiers. Aux \u00c9tats-Unis, le pr\u00e9sident Obama a plafonn\u00e9 la r\u00e9mun\u00e9ration des cadres qui travaillent au sein des entreprises qui ont b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 de fonds de relance. Pourtant, le premier ministre du Canada prot\u00e8ge les \u00e9chappatoires fiscales qui permettent aux dirigeants de soci\u00e9t\u00e9s d'\u00e9viter de payer des imp\u00f4ts par le truchement d'une r\u00e9mun\u00e9ration sous la forme d'options d'achat d'actions, et c'est sans parler des faveurs fiscales qu'il a accord\u00e9es aux soci\u00e9t\u00e9s. C'est pr\u00e9cis\u00e9ment ce que la motion nous demande de perp\u00e9tuer. N'oublions pas le texte de cette motion, qui propose que l'on diminue davantage l'imp\u00f4t des soci\u00e9t\u00e9s de mani\u00e8re \u00e0 stimuler l'investissement. C'est scandaleux!
\nEt ce n'est pas tout. Les conservateurs ont achet\u00e9 les gouvernements de l'Ontario et de la Colombie-Britannique en leur donnant 6 milliards de dollars de plus pour qu'elles mettent en vigueur la TVH. Cette taxe a donn\u00e9 lieu \u00e0 un d\u00e9placement majeur du fardeau fiscal des entreprises vers les particuliers, qui paient d\u00e9j\u00e0 la majorit\u00e9 des co\u00fbts des programmes f\u00e9d\u00e9raux. De plus, quoi qu'on en dise, la TVH est loin d'aider toutes les entreprises.
\nLes d\u00e9put\u00e9s auraient int\u00e9r\u00eat \u00e0 se rappeler que le v\u00e9ritable moteur de l'\u00e9conomie au Canada ce sont les petites entreprises, ce ne sont pas les grandes soci\u00e9t\u00e9s. Examinons la motion du point de vue d'un restaurateur, d'un chauffeur de taxi ou d'un entrepreneur en r\u00e9novations domiciliaires. Pour ces entrepreneurs, la TVH signifie que les biens et services qu'ils ont \u00e0 offrir co\u00fbtent plus cher en taxe pour leurs clients.
\nDans le pass\u00e9, leurs produits n'\u00e9taient pas assujettis \u00e0 la TPS. Pour ces entrepreneurs, l'harmonisation de la TPS et de la TVP n'a rien \u00e0 voir avec une r\u00e9duction de la paperasse. Elle les oblige \u00e0 imposer une nouvelle taxe sur tous les produits et services, des aliments jusqu'aux fun\u00e9railles. La TVH a major\u00e9 la taxe de centaines de produits et services offerts, dans une tr\u00e8s large proportion, par de petites entreprises. Ce n'est pas brillant et ce n'est pas juste.
\nAu lieu d'aider les petites entreprises \u00e0 piloter la reprise \u00e9conomique, la TVH les dresse contre les consommateurs, qui en arrachent d\u00e9j\u00e0. Au coeur d'une r\u00e9cession, les petits entrepreneurs doivent fixer leurs clients dans les yeux et leur dire qu'ils doivent payer davantage. Ce sont les petites entreprises qui r\u00e9clamaient la TVH, a-t-on dit. C'est faux. En tout cas, ce n'est pas ce que j'ai entendu dans Hamilton Mountain, ma circonscription.
\nJ'ai pr\u00e9conis\u00e9 de nombreuses fois \u00e0 la Chambre la cr\u00e9ation d'une \u00e9conomie qui r\u00e9ponde aux int\u00e9r\u00eats des Canadiens. Nous avons d\u00e9j\u00e0 parl\u00e9 de notre plan qui contribuerait \u00e0 cr\u00e9er des emplois et \u00e0 b\u00e2tir une \u00e9conomie qui garantirait \u00e0 tous les Canadiens veulant s'investir un emploi bien r\u00e9mun\u00e9r\u00e9 et productif, afin que nous puissions nous tirer de cette r\u00e9cession. L'\u00e9conomie d\u00e9pend des emplois.
\nJ'ai parl\u00e9 de notre plan visant \u00e0 b\u00e2tir une \u00e9conomie verte. J'ai parl\u00e9 de notre plan qui vise \u00e0 soutenir et \u00e0 encourager une main-d'oeuvre \u00e9duqu\u00e9e et qualifi\u00e9e qui, je me permettrais d'ajouter, contribue \u00e0 am\u00e9liorer notre comp\u00e9titivit\u00e9 bien plus que les baisses d'imp\u00f4ts accord\u00e9es aux entreprises ou les accords de libre-\u00e9change mal con\u00e7us tels que ceux sur lesquels j'ai si souvent pris la parole \u00e0 la Chambre au cours des derni\u00e8res semaines.
\nSi nous voulons vraiment nous montrer comp\u00e9titifs, nous devons faire en sorte que tous les enfants, tous les adolescents et tous les jeunes adultes puissent \u00e9tudier et ce, \u00e0 un co\u00fbt abordable. Nous pourrons alors \u00e9difier un pays en mesure de r\u00e9ussir dans une \u00e9conomie fond\u00e9e sur le savoir. C'est de cette fa\u00e7on qu'on construit une \u00e9conomie moderne dans le monde d'aujourd'hui.
\nJe crois aussi en une \u00e9conomie o\u00f9 personne n'est laiss\u00e9 pour compte. C'est pour cela que mes coll\u00e8gues du NPD et moi-m\u00eame analysons toutes les propositions \u00e9conomiques en \u00e9valuant leurs r\u00e9percussions sur les plus vuln\u00e9rables d'entre nous, \u00e0 savoir les personnes \u00e2g\u00e9es, les enfants et les personnes handicap\u00e9es. Un ensemble pr\u00e9sente une forte coh\u00e9sion quand on apporte un soutien \u00e0 ses \u00e9l\u00e9ments les plus faibles.
\nJ'aimerais avoir plus de temps pour pouvoir approfondir tous ces points. Les conservateurs ont mis en place v\u00e9ritablement des dizaines de politiques fond\u00e9es sur les principes pr\u00e9sent\u00e9s dans la motion dont nous sommes saisis aujourd'hui, et tout cela simplement pour accentuer le foss\u00e9 d\u00e9j\u00e0 croissant entre les riches et les autres.
\nCela fait trop longtemps que notre \u00e9conomie ne r\u00e9pond plus aux besoins ni aux aspirations des Canadiens. Il est temps de changer de cap. Il est temps de construire une \u00e9conomie o\u00f9 personne n'est laiss\u00e9 pour compte.
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