Speech (House debate)

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    "time": "2009-12-01 16:15:00",
    "attribution": {
        "en": "Ms. Chris Charlton (Hamilton Mountain, NDP)",
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    "content": {
        "en": "<p data-HoCid=\"1740502\" data-originallang=\"en\">Mr. Speaker, I am delighted to participate in the debate on our NDP opposition day motion calling for a public inquiry into prisoner torture in Afghanistan.</p>\n<p data-HoCid=\"1740503\" data-originallang=\"en\">Judging by some of the emails my office has received after commenting on this issue on CTV's <em>Power Play</em>, there are some Canadians who think it is a waste of time to try to get to the bottom of this issue. I am happy to note, by the way, that none of those emails came from constituents in my riding of Hamilton Mountain.</p>\n<p data-HoCid=\"1740504\" data-originallang=\"en\">One man referred to the detainees as \u201cscumbags\u201d, another as \u201clocal bandidos\u201d. The inference is that what happens to Afghan detainees does not much matter because they are, to put it mildly, unsympathetic characters. </p>\n<p data-HoCid=\"1740505\" data-originallang=\"en\">Less obliquely, government members and indeed the <a data-HoCid=\"78738\" href=\"/politicians/stephen-harper/\" title=\"Stephen Harper\">Prime Minister</a> shamefully suggest that if I stand up to oppose the torture of Afghan prisoners, I am siding with the enemy instead of supporting the brave men and women in our own armed services.</p>\n<p data-HoCid=\"1740506\" data-originallang=\"en\">Let me start by making one thing absolutely clear. The reason we need to get to the bottom of the allegations that Canadian officials were complicit in the torture of prisoners in Afghanistan is because we put our diplomats and soldiers on the ground at risk. Canadian troops serve our country with valour and honour, and they do so by engaging in accordance with the law. </p>\n<p data-HoCid=\"1740507\" data-originallang=\"en\">This issue is not just about morality and altruism. It is about the law. Canada ratified the United Nations Convention Against Torture and it wrote it into Canadian law by passing both section 269.1 of the Criminal Code and Canada's Crimes Against Humanity and War Crimes Act. There is no ambiguity. It is illegal to hand over prisoners of war when torture is a known possibility. Turning a blind eye to torture is not supporting our troops.</p>\n<p data-HoCid=\"1740508\" data-originallang=\"en\">Our troops are in Afghanistan to stop human rights violations, not to be complicit in them. Our armed forces need to know that when they are following orders, they are not being asked to commit crimes against humanity. The cover-up is endangering our soldiers and hurting our mission by turning Afghans against us. It is precisely because I support our troops that I support this call for a public inquiry into the allegations of prisoner abuse.</p>\n<p data-HoCid=\"1740509\" data-originallang=\"en\">Frankly, I would be happy if we could get to the bottom of this matter without the drawn-out process of a public inquiry, but the Conservative government has consistently covered-up its role in the Afghan scandal and Canadians deserve unconditioned and complete answers.</p>\n<p data-HoCid=\"1740510\" data-originallang=\"en\">Let me remind members of the House that this issue did not just surface with Richard Colvin's testimony two weeks ago. In fact, the NDP's former defence critic, Dawn Black, was the first to raise the treatment of Afghan detainees in the House as far back as April of 2006. </p>\n<p data-HoCid=\"1740511\" data-originallang=\"en\">The government stonewalled in its replies. Legitimate attempts by Amnesty International and the B.C. Civil Liberties Association to find out what was going on were similarly delayed. The Conservatives used every available dodge, including Canada's anti-terror laws, to shut down a lawful inquiry by its own Military Police Complaints Commission.</p>\n<p data-HoCid=\"1740512\" data-originallang=\"en\">The government does not want Canadians to learn the truth. As <em> Toronto Star</em> columnist Thomas Walkom rightly points out, that is why:</p>\n<blockquote><p data-HoCid=\"1740513\" data-originallang=\"en\"> --in its usual brutal fashion, the government is attempting to turn this affair into a referendum on the Taliban. </p>\n<p data-HoCid=\"1740514\" data-originallang=\"en\"> Essentially, it is arguing that anyone who complains about torturing Afghan prisoners is either a traitor or a Taliban dupe. </p>\n</blockquote><p data-HoCid=\"1740515\" data-originallang=\"en\">The Conservatives know that the best defence is a good offence as they are scrambling to save their ministers from having to resign because they most likely have misled both Parliament and Canadians. However, for once, let us leave politics out of this.</p>\n<p data-HoCid=\"1740516\" data-originallang=\"en\">In reality, the prisoner transfer protocols that may have contributed to the problem were the work of the former Liberal government, not the Conservatives. The original agreements were already in place when the Conservatives took office in 2006, but that is not the point. The point is that Canadians deserve answers. Who knew that the detainees who were handed over to Afghan authorities were routinely tortured? When did they know about it and what did they do about it?</p>\n<p data-HoCid=\"1740517\" data-originallang=\"en\">Let me lay out part of the chronology that is now part of the public record. </p>\n<p data-HoCid=\"1740518\" data-originallang=\"en\">On April 5, 2006, NDP defence critic Dawn Black called on the Conservatives to ensure Canada's prisoner transfer agreement reflected \u201cour values as Canadians\u201d. The then defence minister and member of Parliament for <a data-HoCid=\"128183\" href=\"/politicians/gordon-oconnor/\" title=\"Gordon O'Connor\">Carleton\u2014Mississippi Mills</a> declined. He said, \u201cWe have no intention of redrafting the agreement...there is no need to make any change in the agreement\u201d.</p>\n<p data-HoCid=\"1740519\" data-originallang=\"en\">On May 26, 2006, Richard Colvin, political director of the provincial reconstruction team, filed his first \u201cserious, imminent and alarming\u201d action message on Afghan detainees.</p>\n<p data-HoCid=\"1740520\" data-originallang=\"en\">On March 19, 2007, the then defence minister and member of Parliament for <a data-HoCid=\"128183\" href=\"/politicians/gordon-oconnor/\" title=\"Gordon O'Connor\">Carleton\u2014Mississippi Mills</a> apologized for telling the House of Commons that the Red Cross would share information with Ottawa about alleged abuses of detainees after Canadian troops handed them over to Afghan authorities.</p>\n<p data-HoCid=\"1740521\" data-originallang=\"en\">On April 20, 2007, Colvin filed an action message with 71 addresses in foreign affairs and national defence, including the provost marshal.</p>\n<p data-HoCid=\"1740522\" data-originallang=\"en\">On April 23, 2007, Graeme Smith wrote in the <em>Globe and Mail</em>:</p>\n<blockquote><p data-HoCid=\"1740523\" data-originallang=\"en\"> Afghans detained by Canadian soldiers and sent to Kandahar's notorious jails say they were beaten, whipped, starved, frozen, choked and subjected to electric shocks during interrogation. </p>\n</blockquote><p data-HoCid=\"1740524\" data-originallang=\"en\">On April 24, 2007, Colvin sent an action message on detainees as charg\u00e9 d'affaires of the diplomatic mission in Afghanistan, and a response to the diplomatic contingency plan drafted by national security adviser to the <a data-HoCid=\"78738\" href=\"/politicians/stephen-harper/\" title=\"Stephen Harper\">Prime Minister</a>.</p>\n<p data-HoCid=\"1740525\" data-originallang=\"en\">Again, on April 24, 2007, the NDP leader and MP for <a data-HoCid=\"128276\" href=\"/politicians/jack-layton/\" title=\"Jack Layton\">Toronto\u2014Danforth</a> called on the <a data-HoCid=\"78738\" href=\"/politicians/stephen-harper/\" title=\"Stephen Harper\">Prime Minister</a> to fire the defence minister. The Prime Minister denies reports of abuse and blames the Taliban. He said:</p>\n<blockquote><p data-HoCid=\"1740526\" data-originallang=\"en\"> Allegations to the effect that we are not living up to our responsibilities are only being made by the Taliban. </p>\n</blockquote><p data-HoCid=\"1740527\" data-originallang=\"en\">On April 25, 2007, a <em>Globe and Mail</em> article read:</p>\n<blockquote><p data-HoCid=\"1740528\" data-originallang=\"en\"> The Harper government knew from its own officials that prisoners held by Afghan security\u2014 </p>\n</blockquote>",
        "fr": "<p data-HoCid=\"1740502\" data-originallang=\"en\">Monsieur le Pr\u00e9sident, je suis ravie de participer au d\u00e9bat sur la motion de l'opposition du NPD r\u00e9clamant la tenue d'une enqu\u00eate publique sur la torture de prisonniers en Afghanistan.</p>\n<p data-HoCid=\"1740503\" data-originallang=\"en\">\u00c0 en juger par certains des courriels qu'a re\u00e7us mon bureau apr\u00e8s que l'\u00e9mission <em>Power Play</em>, diffus\u00e9e sur la cha\u00eene CTV, a parl\u00e9 de cette affaire, des Canadiens estiment que se serait une perte de temps d'essayer de faire la lumi\u00e8re sur cette affaire. Je me r\u00e9jouis, en passant, qu'aucun de ces courriels n'ait \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9 par des \u00e9lecteurs de ma circonscription, Hamilton Mountain.</p>\n<p data-HoCid=\"1740504\" data-originallang=\"en\">Un homme a qualifi\u00e9 les prisonniers de \u00ab salauds \u00bb et un autre, de \u00ab bandits locaux \u00bb. On peut en d\u00e9duire que le sort des prisonniers afghans leur importe peu parce que ce sont, c'est le moins qu'on puisse dire, des personnes antipathiques.</p>\n<p data-HoCid=\"1740505\" data-originallang=\"en\">Moins indirectement, les d\u00e9put\u00e9s minist\u00e9riels et, bien entendu, le <a data-HoCid=\"78738\" href=\"/politicians/stephen-harper/\" title=\"Stephen Harper\">premier ministre</a>, laissent entendre honteusement que, si je m'oppose \u00e0 la torture des prisonniers afghans, c'est que je prends parti pour l'ennemi au lieu d'appuyer les braves membres de nos forces arm\u00e9es.</p>\n<p data-HoCid=\"1740506\" data-originallang=\"en\">Permettez-moi d'abord de tirer une chose au clair. Nous devons faire la lumi\u00e8re sur les all\u00e9gations selon lesquelles des fonctionnaires canadiens se seraient faits complices d'actes de torture inflig\u00e9s aux prisonniers en Afghanistan parce que nous mettons en p\u00e9ril la vie de nos diplomates et de nos de soldats qui travaillent sur le terrain. Les troupes canadiennes servent notre pays avec courage et honneur et elles le font dans le respect de la loi.</p>\n<p data-HoCid=\"1740507\" data-originallang=\"en\">Ce n'est pas uniquement une affaire de sens moral et d'altruisme, mais \u00e9galement de respect de la loi. En effet, le Canada a ratifi\u00e9 la Convention des Nations Unies contre la torture et il l'a inscrite dans le droit canadien en adoptant l'article 269.1 du Code criminel et la Loi sur les crimes contre l'humanit\u00e9 et les crimes de guerre. Il n'y a rien d'ambigu. Il est ill\u00e9gal de transf\u00e9rer des prisonniers de guerre lorsqu'on sait qu'ils risquent d'\u00eatre tortur\u00e9s. On n'appuie pas nos militaires quand on ferme les yeux sur la torture.</p>\n<p data-HoCid=\"1740508\" data-originallang=\"en\">Nos militaires sont d\u00e9ploy\u00e9s en Afghanistan pour mettre fin aux violations des droits de la personne, pas pour s'en faire complices. Il faut que nos forces arm\u00e9es sachent que, lorsqu'elles suivent des ordres, on ne leur demande pas de commettre des crimes contre l'humanit\u00e9. L'op\u00e9ration de camouflage met nos militaires en danger et compromet notre mission en nous mettant les Afghans \u00e0 dos. C'est pr\u00e9cis\u00e9ment parce que j'appuie nos militaires que je suis en faveur de la tenue d'une enqu\u00eate publique sur les all\u00e9gations de mauvais traitements subis par des prisonniers.</p>\n<p data-HoCid=\"1740509\" data-originallang=\"en\">Pour tout vous dire, j'aimerais bien qu'on puisse faire toute la lumi\u00e8re sur cette affaire sans tenir une longue enqu\u00eate publique, mais le gouvernement conservateur a constamment dissimul\u00e9 son r\u00f4le dans le scandale en Afghanistan, et les Canadiens m\u00e9ritent d'obtenir des r\u00e9ponses compl\u00e8tes non assorties de condition.</p>\n<p data-HoCid=\"1740510\" data-originallang=\"en\">Je me permets de rappeler aux d\u00e9put\u00e9s que le probl\u00e8me n'est pas apparu il y a deux semaines, lors du t\u00e9moignage de M. Colvin. En fait, l'ancienne porte-parole n\u00e9o-d\u00e9mocrate en mati\u00e8re de d\u00e9fense, Mme Dawn Black, fut la premi\u00e8re \u00e0 soulever \u00e0 la Chambre la question du traitement des prisonniers afghans. C'\u00e9tait en avril 2006.</p>\n<p data-HoCid=\"1740511\" data-originallang=\"en\">Le gouvernement a fait de l'obstruction dans ses r\u00e9ponses. Les efforts l\u00e9gitimes d'Amnistie internationale et de l'Association des libert\u00e9s civiles de Colombie-Britannique ont connu le m\u00eame sort. Les conservateurs ont cherch\u00e9 par tous les moyens possible, dont les lois antiterroristes canadiennes, \u00e0 \u00e9viter une enqu\u00eate l\u00e9gitime de sa propre Commission d'examen des plaintes concernant la police militaire. </p>\n<p data-HoCid=\"1740512\" data-originallang=\"en\">Le gouvernement ne veut pas que les Canadiens connaissent la v\u00e9rit\u00e9. Comme le signale \u00e0 juste titre le chroniqueur Thonas Walkom du <em>Toronto Star</em>, c'est pourquoi:</p>\n<blockquote><p data-HoCid=\"1740513\" data-originallang=\"en\"> [...] le gouvernement s'efforce, de sa mani\u00e8re brutale accoutum\u00e9e, de faire de cette affaire un r\u00e9f\u00e9rendum sur les talibans. </p>\n<p data-HoCid=\"1740514\" data-originallang=\"en\"> Il soutient essentiellement que quiconque se plaint du fait que des prisonniers afghans ont \u00e9t\u00e9 tortur\u00e9s est soit un tra\u00eetre, soit une dupe des talibans. </p>\n</blockquote><p data-HoCid=\"1740515\" data-originallang=\"en\">Les conservateurs savent que le meilleur moyen de d\u00e9fense est une bonne offensive, alors qu'ils se d\u00e9m\u00e8nent pour ne pas que leurs ministres soient forc\u00e9s de d\u00e9missionner pour avoir vraisemblablement induit tant le Parlement que les Canadiens en erreur. Mettons donc la politique de c\u00f4t\u00e9 pour une fois.</p>\n<p data-HoCid=\"1740516\" data-originallang=\"en\">En fait, les protocoles sur le transfert des prisonniers qui pourraient avoir contribu\u00e9 au probl\u00e8me ont \u00e9t\u00e9 mis au point par le gouvernement lib\u00e9ral pr\u00e9c\u00e9dent et non par le gouvernement conservateur. Les ententes originales \u00e9taient d\u00e9j\u00e0 en place lorsque les conservateurs sont arriv\u00e9s au pouvoir en 2006, mais ce n'est pas l\u00e0 l'objet de la discussion. Ce qui importe ici, c'est que les Canadiens m\u00e9ritent des r\u00e9ponses. Qui savaient que les d\u00e9tenus qui \u00e9taient remis aux autorit\u00e9s afghanes \u00e9taient r\u00e9guli\u00e8rement victimes de torture? Quand l'ont-ils appris et quelles mesures ont-ils prises? </p>\n<p data-HoCid=\"1740517\" data-originallang=\"en\">Permettez-moi de vous pr\u00e9senter la chronologie des \u00e9v\u00e9nements qui est maintenant connue. </p>\n<p data-HoCid=\"1740518\" data-originallang=\"en\">Le 5 avril 2006, la porte-parole du NPD en mati\u00e8re de d\u00e9fense, Dawn Black, a demand\u00e9 aux conservateurs de faire en sorte que l'entente canadienne sur le transfert des prisonniers refl\u00e8te davantage les \u00ab valeurs canadiennes \u00bb. Le ministre de la D\u00e9fense de l'\u00e9poque et d\u00e9put\u00e9 de <a data-HoCid=\"128183\" href=\"/politicians/gordon-oconnor/\" title=\"Gordon O'Connor\">Carleton\u2014Mississippi Mills</a> a refus\u00e9 en disant \u00ab Nous n'avons pas l'intention de remanier l'entente [...] il n'y a [...] pas lieu de la modifier. </p>\n<p data-HoCid=\"1740519\" data-originallang=\"en\">Le 26 mai 2006, Richard Colvin, directeur politique de l'\u00e9quipe de reconstruction provinciale, a pr\u00e9sent\u00e9 son premier message sur les conditions \u00ab s\u00e9rieuses, imminentes et alarmantes \u00bb des d\u00e9tenus afghans. </p>\n<p data-HoCid=\"1740520\" data-originallang=\"en\">Le 19 mars 2007, le ministre de la D\u00e9fense nationale de l'\u00e9poque et d\u00e9put\u00e9 de <a data-HoCid=\"128183\" href=\"/politicians/gordon-oconnor/\" title=\"Gordon O'Connor\">Carleton\u2014Mississippi Mills</a> s'est excus\u00e9 d'avoir dit \u00e0 la Chambre des communes que la Croix Rouge ferait part \u00e0 Ottawa des renseignements dont elle disposait sur les pr\u00e9sum\u00e9s mauvais traitements inflig\u00e9s aux d\u00e9tenus apr\u00e8s que les troupes canadiennes les aient remis aux autorit\u00e9s afghanes. </p>\n<p data-HoCid=\"1740521\" data-originallang=\"en\">Le 20 avril 2007, Colvin a transmis un message d'intervention \u00e0 71 r\u00e9cipiendaires des Affaires \u00e9trang\u00e8res et de la D\u00e9fense nationale, y compris le grand pr\u00e9v\u00f4t. </p>\n<p data-HoCid=\"1740522\" data-originallang=\"en\">Le 23 avril 2007, Graeme Smithy a \u00e9crit dans le <em>Globe and Mail</em>: </p>\n<blockquote><p data-HoCid=\"1740523\" data-originallang=\"en\"> Les Afghans d\u00e9tenus par les soldats canadiens et envoy\u00e9s dans les c\u00e9l\u00e8bres prisons de Kandahar affirment qu'ils ont \u00e9t\u00e9 battus, fouett\u00e9s, sous-aliment\u00e9s, \u00e9trangl\u00e9s et soumis au froid et aux chocs \u00e9lectriques au cours des interrogatoires. </p>\n</blockquote><p data-HoCid=\"1740524\" data-originallang=\"en\">Le 24 avril 2007, Colvin a envoy\u00e9 un message d'intervention sur les d\u00e9tenus \u00e0 titre de charg\u00e9 d'affaires de la mission diplomatique canadienne en Afghanistan, et une r\u00e9ponse au plan d'urgence diplomatique r\u00e9dig\u00e9 par le conseiller du <a data-HoCid=\"78738\" href=\"/politicians/stephen-harper/\" title=\"Stephen Harper\">premier ministre</a> en mati\u00e8re de s\u00e9curit\u00e9 nationale. </p>\n<p data-HoCid=\"1740525\" data-originallang=\"en\">Ce m\u00eame 24 avril 2007, le chef n\u00e9o-d\u00e9mocrate et d\u00e9put\u00e9 de <a data-HoCid=\"128276\" href=\"/politicians/jack-layton/\" title=\"Jack Layton\">Toronto\u2014Danforth</a> a exhort\u00e9 le <a data-HoCid=\"78738\" href=\"/politicians/stephen-harper/\" title=\"Stephen Harper\">premier ministre</a> \u00e0 mettre le ministre de la D\u00e9fense \u00e0 la porte. Le premier ministre nie les rapports de mauvais traitements et bl\u00e2me les talibans. Il a dit: </p>\n<blockquote><p data-HoCid=\"1740526\" data-originallang=\"en\"> Les all\u00e9gations \u00e0 savoir que nous ne respectons pas ces responsabilit\u00e9s importantes sont seulement \u00e9mises par les talibans. </p>\n</blockquote><p data-HoCid=\"1740527\" data-originallang=\"en\">Le 25 avril 2007, on pouvait lire ce qui suit dans un article du <em>Globe and Mail</em>:</p>\n<blockquote><p data-HoCid=\"1740528\" data-originallang=\"en\"> Le gouvernement Harper avait appris par ses fonctionnaires que les prisonniers d\u00e9tenus par les forces de s\u00e9curit\u00e9 afghanes... </p>\n</blockquote>"
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