Speech (House debate)

{
    "time": "2006-10-20 13:40:00",
    "attribution": {
        "en": "Mr. Gord Brown (Leeds\u2014Grenville, CPC)",
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    "content": {
        "en": "<p data-HoCid=\"210569\" data-originallang=\"en\">Mr. Speaker, I thank the House for the opportunity to speak to this bill. I would like to applaud my hon. colleague for bringing forward this important matter. Sponsoring such a thoughtful bill, he has demonstrated his personal concern for one of our most troubling challenges as a society, the abuse of spouses by their partners. </p>\n<p data-HoCid=\"210570\" data-originallang=\"en\">As a society we have come a long way. We have developed a much better understanding of this issue and as a consequence, we are taking real and meaningful steps to address it. The debate we are having today is more evidence of a concern that is widely shared. </p>\n<p data-HoCid=\"210571\" data-originallang=\"en\">A caring society must ensure that its citizens are able to go about their daily affairs with a reasonable expectation of personal safety. As lawmakers, we cannot guarantee complete safety to every individual, particularly behind the four walls of their homes. However, we can take steps to increase the overall level of safety of Canadians, and that is exactly what Canada's new government is determined to achieve. </p>\n<p data-HoCid=\"210572\" data-originallang=\"en\">As hon. members will recall, the Speech from the Throne designated attack on crime and the protection of communities as two of the government's five main priorities.</p>\n<p data-HoCid=\"210573\" data-originallang=\"en\">Budget 2006 pledged $161 million to hire 1,000 new RCMP personnel and federal prosecutors to focus on such law enforcement priorities as drugs, corruption and border security. Another $20 million was earmarked for various youth crime prevention initiatives with a focus on guns, gangs and drugs. Our government has also promised $26 million for a range of initiatives for victims of crimes, including the establishment of a victims ombudsman for matters within federal jurisdiction.</p>\n<p data-HoCid=\"210574\" data-originallang=\"en\">The government is also examining such issues as the length and terms of custodial sentences. In particular, as the <a data-HoCid=\"78738\" href=\"/politicians/stephen-harper/\" title=\"Stephen Harper\">Prime Minister</a> has committed, the government introduced legislation to address sentences for dangerous offenders, particularly those convicted of sexual or violent offences. </p>\n<p data-HoCid=\"210575\" data-originallang=\"en\">Such initiatives will do much to enhance the safety of our streets and to increase the confidence of Canadians. Can we do more? Yes we can. As the hon. member for <a data-HoCid=\"78459\" href=\"/politicians/steven-blaney/\" title=\"Steven Blaney\">L\u00e9vis\u2014Bellechasse</a> proposes, we can amend one of our existing laws to bring greater protection to a particular vulnerable group.</p>\n<p data-HoCid=\"210576\" data-originallang=\"en\">Under the bill before us, the Witness Protection Program Act would be amended, so as to extend to victims of spousal abuse the kind of protection afforded to men and women who endanger their lives by testifying as witnesses for the Crown. In order to weigh the merits of the proposals before us, permit me to expand a bit more on the witness protection program.</p>\n<p data-HoCid=\"210577\" data-originallang=\"en\">The RCMP has been engaged in witness protection activities since the 1980s, initially for informants contributing to the breakup of narcotics rings. This authority was formalized in 1996 with the passage of the Witness Protection Program Act, which allows the RCMP to protect witnesses to any inquiry, investigation or prosecution that places them at substantial risk. Typically, these witnesses are testifying in cases involving major organized crime, national security, terrorism, and so on.</p>\n<p data-HoCid=\"210578\" data-originallang=\"en\">The question then becomes, is it appropriate, feasible or indeed necessary to broaden the witness protection program to also protect victims of spousal abuse? In considering this question, we need to begin with some context.</p>\n<p data-HoCid=\"210579\" data-originallang=\"en\">According to the Government of Canada's 2004 general social survey, an estimated 7% of Canadians aged 15 and older had experienced spousal violence in the previous five years. While nearly as many men as women reported that they were victims of domestic abuse, it is noteworthy that the scope of their experience is different.</p>\n<p data-HoCid=\"210580\" data-originallang=\"en\">Female victims, for instance, were three times more likely than men to fear for their lives and to lose time from their everyday activities. Women were also much more likely to report that they were the targets of more than 10 violent incidents and suffered bodily injury.</p>\n<p data-HoCid=\"210581\" data-originallang=\"en\">What do people in that situation really need? The answer to that question is as varied as the cases. In general, victims of domestic violence need a range of interventions, from information, counselling and social support, to emergency shelter and medical attention. Some need to get away altogether. </p>\n<p data-HoCid=\"210582\" data-originallang=\"en\">For some, fleeing a life-threatening situation, only a whole new identity will save them. Such a solution is of course always an absolute last resort. It is a complex task and drastic desperate measure. It starts with a new name, but it is so much more than that. There is a new home, a new community and a new job. Gone is everything that the person once had such as friends, colleagues, a personal history and often even a family.</p>\n<p data-HoCid=\"210583\" data-originallang=\"en\">Fortunately, in Canada victims of violence do not have to walk that path alone. Some, as I mentioned earlier, are eligible for the protection by the RCMP under the witness protection program. The Government of Canada also works with its provincial and territorial partners, police, and a variety of social agencies to ensure that victims of family violence gain access to the services and supports that they need. These services may be delivered right in the victim's home community. Alternatively he or she may need help to relocate.</p>\n<p data-HoCid=\"210584\" data-originallang=\"en\">In assessing the intent of Bill <a data-HoCid=\"2196419\" href=\"/bills/39-1/C-286/\" title=\"An Act to amend the Witness Protection Program Act (protection of spouses whose life is in danger) and to make a consequential amendment to another Act\">C-286</a> several questions come to mind. For example, are those who fear for their lives at the hands of a dangerous partner sufficiently well-served by existing programs and also by social services that might exist at the provincial, territorial or local levels?</p>\n<p data-HoCid=\"210585\" data-originallang=\"en\">For one thing, the program is a tool for law enforcement officers operating in a context of crime investigation. As such, might it lack a focus on social intervention and support which are often important to domestic abuse cases? </p>\n<p data-HoCid=\"210586\" data-originallang=\"en\">Such social interventions, moreover, fall under the jurisdiction of provincial and territorial agencies, and we must determine whether it is inappropriate for the Government of Canada to manage their activities under federal law. </p>\n<p data-HoCid=\"210587\" data-originallang=\"en\">Finally, there is the issue of resources. We must assess whether the RCMP has the capacity to manage a substantial increase in the number of individuals afforded protection under the witness protection program. If the focus of the program were to change, would officers working on domestic abuse cases need to receive further training which would add to the cost?</p>\n<p data-HoCid=\"210588\" data-originallang=\"en\">There are few obligations of government more grave than the duty to protect and defend society's most vulnerable. Victims of domestic abuse need support and practical aid, including, in the most serious cases, assistance in leaving their abusers.</p>\n<p data-HoCid=\"210589\" data-originallang=\"en\">Addressing those needs is not easy. Programs must be developed and delivered in a way that will genuinely help victims, not inadvertently expose them to new dangers. In that context, I want to reiterate my appreciation for the initiative demonstrated by the hon. member for <a data-HoCid=\"78459\" href=\"/politicians/steven-blaney/\" title=\"Steven Blaney\">L\u00e9vis\u2014Bellechasse.</a></p>\n<p data-HoCid=\"210590\" data-originallang=\"en\">The remedy he proposes in Bill <a data-HoCid=\"2196419\" href=\"/bills/39-1/C-286/\" title=\"An Act to amend the Witness Protection Program Act (protection of spouses whose life is in danger) and to make a consequential amendment to another Act\">C-286</a> is thoughtful. It underscores his profound concern for a truly worthwhile cause and it merits the respect of further debate and deliberation. This deliberation must also weigh the utility of the witness protection program as a tool to address domestic abuse, the jurisdictional implications of its use, and the resources available to law enforcement bodies that might wish to use it.</p>\n<p data-HoCid=\"210591\" data-originallang=\"en\">I do, however, thank my hon. colleague for bringing this matter to the floor of the House of Commons in the hope that it will receive due consideration in the very near future.</p>",
        "fr": "<p data-HoCid=\"210569\" data-originallang=\"en\">Monsieur le Pr\u00e9sident, je remercie la Chambre de m'avoir permis d'intervenir au sujet de ce projet de loi. Je f\u00e9licite mon coll\u00e8gue d'avoir soulev\u00e9 cette importante question. En parrainant ce projet de loi tr\u00e8s r\u00e9fl\u00e9chi, il a d\u00e9montr\u00e9 qu'il se pr\u00e9occupait personnellement de l'un des probl\u00e8mes les plus troublants de notre soci\u00e9t\u00e9, la violence conjugale.</p>\n<p data-HoCid=\"210570\" data-originallang=\"en\">Nous avons beaucoup progress\u00e9 en tant que soci\u00e9t\u00e9. Nous comprenons beaucoup mieux ce probl\u00e8me et, en cons\u00e9quence, nous prenons des mesures concr\u00e8tes et significatives pour le r\u00e9gler. Le d\u00e9bat d'aujourd'hui prouve que c'est une pr\u00e9occupation tr\u00e8s r\u00e9pandue.</p>\n<p data-HoCid=\"210571\" data-originallang=\"en\">Une soci\u00e9t\u00e9 bienveillante se doit de veiller \u00e0 ce que ses citoyens puissent vaquer \u00e0 leurs occupations quotidiennes sans courir des risques d\u00e9raisonnables. En tant que l\u00e9gislateurs, nous ne pouvons pas garantir enti\u00e8rement la s\u00e9curit\u00e9 de tous les citoyens, encore moins dans l'intimit\u00e9 de leur foyer. Toutefois, nous pouvons prendre des mesures pour que les Canadiens se sentent g\u00e9n\u00e9ralement plus en s\u00e9curit\u00e9, et c'est exactement ce que le nouveau gouvernement du Canada a r\u00e9solu de faire.</p>\n<p data-HoCid=\"210572\" data-originallang=\"en\">Comme les d\u00e9put\u00e9s s'en souviendront, le gouvernement a dit, dans le discours du Tr\u00f4ne, que la lutte contre le crime et la protection des collectivit\u00e9s constituaient deux de ses cinq grandes priorit\u00e9s.</p>\n<p data-HoCid=\"210573\" data-originallang=\"en\">Le budget de 2006 pr\u00e9voit 161 millions de dollars pour engager 1 000 personnes qui viendront grossir les rangs de la GRC et des procureurs f\u00e9d\u00e9raux charg\u00e9s des priorit\u00e9s en mati\u00e8re d'application de la loi que sont la lutte contre la drogue, la lutte contre la corruption ainsi que le maintien de la s\u00e9curit\u00e9 aux fronti\u00e8res. Une somme de 20 millions de dollars a \u00e9galement \u00e9t\u00e9 pr\u00e9vue pour les diverses mesures de pr\u00e9vention du crime parmi les jeunes, mesures qui visent en particulier les armes \u00e0 feu, les gangs et les drogues. En outre, notre gouvernement a promis 26 millions de dollars pour diverses mesures destin\u00e9es aux victimes de crime, y compris la cr\u00e9ation d'un poste d'ombudsman des victimes pour les cas de comp\u00e9tence f\u00e9d\u00e9rale.</p>\n<p data-HoCid=\"210574\" data-originallang=\"en\">Le gouvernement examine en outre des questions telles que la dur\u00e9e et les conditions des peines d'incarc\u00e9ration. Conform\u00e9ment \u00e0 l'engagement pris par le <a data-HoCid=\"78738\" href=\"/politicians/stephen-harper/\" title=\"Stephen Harper\">premier ministre</a>, le gouvernement a notamment pr\u00e9sent\u00e9 un projet de loi traitant des peines impos\u00e9es aux d\u00e9linquants dangereux, en particulier ceux qui ont \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9s pour avoir commis des infractions sexuelles ou des infractions avec violence.</p>\n<p data-HoCid=\"210575\" data-originallang=\"en\">Ces mesures feront beaucoup pour am\u00e9liorer la s\u00e9curit\u00e9 des Canadiens dans nos rues et pour augmenter leur degr\u00e9 de confiance. Pouvons-nous en faire davantage? Bien s\u00fbr. Comme le d\u00e9put\u00e9 de <a data-HoCid=\"78459\" href=\"/politicians/steven-blaney/\" title=\"Steven Blaney\">L\u00e9vis\u2014Bellechasse</a> le propose, nous pouvons modifier nos lois actuelles pour prot\u00e9ger encore davantage un groupe particuli\u00e8rement vuln\u00e9rable.</p>\n<p data-HoCid=\"210576\" data-originallang=\"en\">Le projet de loi qui nous est soumis pr\u00e9voit modifier la Loi sur la protection des t\u00e9moins pour que les victimes de violence conjugale b\u00e9n\u00e9ficient de la m\u00eame protection que les hommes et les femmes qui mettent leur vie en p\u00e9ril \u00e0 titre de t\u00e9moins de la Couronne. Pour que nous puissions juger de la valeur de ce projet de loi, permettez-moi d'en dire un peu plus sur le Programme de protection des t\u00e9moins.</p>\n<p data-HoCid=\"210577\" data-originallang=\"en\">La GRC oeuvre \u00e0 la protection des t\u00e9moins depuis les ann\u00e9es 1980. Au d\u00e9part, il s'agissait de prot\u00e9ger les informateurs qui contribuaient au d\u00e9mant\u00e8lement des r\u00e9seaux de narcotrafiquants. En 1996, l'autorit\u00e9 n\u00e9cessaire a \u00e9t\u00e9 officiellement accord\u00e9e \u00e0 la GRC, avec l'adoption de la Loi sur la protection des t\u00e9moins. La GRC a le pouvoir de prot\u00e9ger les t\u00e9moins qui courent un risque consid\u00e9rable en raison d'une enqu\u00eate ou d'une poursuite. La plupart du temps, il s'agit de t\u00e9moins dans des affaires ayant trait \u00e0 de grandes organisations criminelles, \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 nationale, au terrorisme ou \u00e0 d'autres probl\u00e8mes du genre.</p>\n<p data-HoCid=\"210578\" data-originallang=\"en\">La question qui se pose est la suivante: est-il utile, faisable ou m\u00eame n\u00e9cessaire d'\u00e9largir le Programme de protection des t\u00e9moins pour prot\u00e9ger \u00e9galement les victimes de violence conjugale? Pour r\u00e9pondre \u00e0 cette question, nous devons commencer par la situer dans son contexte.</p>\n<p data-HoCid=\"210579\" data-originallang=\"en\">Selon l'Enqu\u00eate sociale g\u00e9n\u00e9rale effectu\u00e9e en 2004 par l'\u00c9tat f\u00e9d\u00e9ral, on estime que 7 p. 100 des Canadiens \u00e2g\u00e9s de 15 ans et plus avaient v\u00e9cu de la violence conjugale au cours des cinq ann\u00e9es pr\u00e9c\u00e9dentes. Bien que presque autant d'hommes que de femmes se disent victimes de violence conjugale, il faut souligner que la violence n'a pas la m\u00eame ampleur dans les deux cas.</p>\n<p data-HoCid=\"210580\" data-originallang=\"en\">Les victimes f\u00e9minines, par exemple, \u00e9taient trois fois plus susceptibles que les hommes de craindre pour leur vie et de perdre du temps qu'elles consacrent normalement \u00e0 leurs activit\u00e9s quotidiennes. Les femmes \u00e9taient aussi beaucoup plus susceptibles de d\u00e9clarer avoir fait l'objet de plus de 10 incidents violents et subi des blessures corporelles.</p>\n<p data-HoCid=\"210581\" data-originallang=\"en\">De quoi ont vraiment besoin les gens dans ces situations? Tout d\u00e9pend des cas. De fa\u00e7on g\u00e9n\u00e9rale, les victimes de violence conjugale ont besoin d'une s\u00e9rie d'interventions, qu'il s'agisse d'information, de counselling et de soutien social, ou encore d'un refuge d'urgence ou de soins m\u00e9dicaux. Certaines doivent changer carr\u00e9ment de milieu de vie.</p>\n<p data-HoCid=\"210582\" data-originallang=\"en\">Pour certaines personnes fuyant une situation o\u00f9 leur vie est menac\u00e9e, un changement d'identit\u00e9 constitue la seule solution. Cela repr\u00e9sente \u00e9videmment une solution de dernier recours. C'est une mesure complexe, radicale et d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e. Tout commence par un nouveau nom, mais ce n'est pas tout, tant s'en faut. Il leur faut aussi un nouveau foyer, une nouvelle collectivit\u00e9 et un nouvel emploi. Elles doivent dire adieu \u00e0 tout ce qu'elles ont v\u00e9cu jusque-l\u00e0, comme leurs amis, leurs coll\u00e8gues, leurs ant\u00e9c\u00e9dents personnels et m\u00eame, souvent, leur famille.</p>\n<p data-HoCid=\"210583\" data-originallang=\"en\">Heureusement, au Canada, les victimes de violence ne sont pas seules. Certaines, comme je l'ai d\u00e9j\u00e0 dit, sont admissibles \u00e0 la protection de la GRC, en vertu du programme de protection des t\u00e9moins. Le gouvernement du Canada travaille \u00e9galement avec ses partenaires provinciaux et territoriaux, la police ainsi qu'une vari\u00e9t\u00e9 d'organismes sociaux pour veiller \u00e0 ce que les victimes de violence familiale aient acc\u00e8s aux services et au soutien dont elles ont besoin. Ces services peuvent leur \u00eatre fournis l\u00e0 o\u00f9 elles vivent. Ou alors elles pourraient devoir obtenir de l'aide pour s'\u00e9tablir ailleurs.</p>\n<p data-HoCid=\"210584\" data-originallang=\"en\">En \u00e9valuant l'objet du projet de loi <a data-HoCid=\"2196419\" href=\"/bills/39-1/C-286/\" title=\"An Act to amend the Witness Protection Program Act (protection of spouses whose life is in danger) and to make a consequential amendment to another Act\">C-286</a>, plusieurs questions me sont venues \u00e0 l'esprit. Par exemple, les personnes qui craignent pour leur vie \u00e0 cause d'un partenaire dangereux sont-elles suffisamment bien servies par les programmes existants ainsi que les services sociaux offerts aux niveaux provincial, territorial ou local?</p>\n<p data-HoCid=\"210585\" data-originallang=\"en\">D'une part, ce programme est un outil pour les forces de l'ordre qui travaillent dans le contexte d'une enqu\u00eate criminelle. Se pourrait-il donc qu'il lui manque cet aspect d'intervention sociale et de soutien si souvent important dans les cas de violence familiale?</p>\n<p data-HoCid=\"210586\" data-originallang=\"en\">En outre, de telles interventions sociales rel\u00e8vent des organismes provinciaux et territoriaux. Nous devons donc d\u00e9terminer s'il est appropri\u00e9 que le gouvernement canadien g\u00e8re leurs activit\u00e9s en vertu d'une loi f\u00e9d\u00e9rale.</p>\n<p data-HoCid=\"210587\" data-originallang=\"en\">Finalement, il y a la question des ressources. Nous devons d\u00e9terminer si la GRC est en mesure de g\u00e9rer une hausse substantielle du nombre de personnes b\u00e9n\u00e9ficiant du programme de protection des t\u00e9moins. Si l'orientation du programme venait \u00e0 changer, les agents travaillant aux cas de violence familiale devraient-ils suivre une formation suppl\u00e9mentaire qui ferait grimper les co\u00fbts?</p>\n<p data-HoCid=\"210588\" data-originallang=\"en\">Peu d'obligations sont plus importantes pour un gouvernement que celle de prot\u00e9ger et d\u00e9fendre les membres les plus vuln\u00e9rables de la soci\u00e9t\u00e9. Les victimes de violence familiale ont besoin de soutien et d'aide pratique incluant, dans les cas les plus graves, une aide leur permettant de quitter leur agresseur.</p>\n<p data-HoCid=\"210589\" data-originallang=\"en\">Il n'est pas facile de r\u00e9pondre \u00e0 de tels besoins. Il faut \u00e9laborer et mettre en oeuvre des programmes qui aideront r\u00e9ellement les victimes et qui ne les exposeront pas par inadvertance \u00e0 d'autres dangers. Dans un tel contexte, je tiens \u00e0 r\u00e9it\u00e9rer mon appr\u00e9ciation pour l'initiative pr\u00e9sent\u00e9e par le d\u00e9put\u00e9 de <a data-HoCid=\"78459\" href=\"/politicians/steven-blaney/\" title=\"Steven Blaney\">L\u00e9vis\u2014Bellechasse.</a></p>\n<p data-HoCid=\"210590\" data-originallang=\"en\">La solution qu'il propose dans le projet de loi <a data-HoCid=\"2196419\" href=\"/bills/39-1/C-286/\" title=\"An Act to amend the Witness Protection Program Act (protection of spouses whose life is in danger) and to make a consequential amendment to another Act\">C-286</a> est la preuve de sa pr\u00e9venance. Elle souligne sa grande pr\u00e9occupation pour une cause r\u00e9ellement juste et m\u00e9rite d'\u00eatre d\u00e9battue davantage et de faire l'objet de d\u00e9lib\u00e9rations. Ces d\u00e9lib\u00e9rations devront \u00e9galement \u00e9valuer l'utilit\u00e9 du programme de protection des t\u00e9moins en tant qu'outil de lutte contre la violence familiale, les cons\u00e9quences juridiques de son utilisation \u00e0 cette fin et les ressources \u00e0 la disposition des forces de l'ordre qui voudraient en faire usage.</p>\n<p data-HoCid=\"210591\" data-originallang=\"en\">Je tiens toutefois \u00e0 remercier mon coll\u00e8gue d'avoir pr\u00e9sent\u00e9 cette question \u00e0 la Chambre des communes dans l'espoir qu'elle recevra l'attention qu'elle m\u00e9rite dans un avenir proche.</p>"
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