Speech (committee meeting)

{
    "time": "2025-11-19 16:55:00",
    "attribution": {
        "en": "Morgan Lehtinen (Executive Director, RXN Reaction Hub)",
        "fr": "Morgan Lehtinen (directrice ex\u00e9cutive, RXN Reaction Hub)"
    },
    "content": {
        "en": "<p data-HoCid=\"9050603\" data-originallang=\"en\"> Madam Chair and committee members, thank you for the invitation to speak on this important topic. </p>\n<p data-HoCid=\"9050604\" data-originallang=\"en\">Before we discuss how to promote more private sector investment into university research, I'd like to pause and rethink the question itself, because invention is not innovation. What leaves a university lab is an invention, an idea unconstrained by real-world requirements. Universities excel at generating these breakthrough discoveries. Canada is globally recognized for this strength. However, the private sector invests in innovation\u2014technologies that have been validated, de-risked and ready to scale. </p>\n<p data-HoCid=\"9050605\" data-originallang=\"en\">In the sectors I represent as the executive director of Reaction Hub\u2014a scale-up and commercialization hub for chemical technologies and processes that span natural resources, energy, critical minerals and advanced materials\u2014those real-world constraints are substantial. These are energy, safety, labour, environmental impacts, economics and physical scale. Universities are not designed to apply these constraints, and nor should they be expected to function as industrial innovation agencies. </p>\n<p data-HoCid=\"9050606\" data-originallang=\"en\">This is the gap where so many Canadian technologies stall. The question is not how we grow private sector investment into emerging innovations from Canadian universities. The question is how we better prepare university inventions to become private sector investable innovations. There's no shortage of researchers eager to commercialize their work. Such national programs as i2I, or invention to Innovation, and Lab2Market are building the crucial talent pools, transferable skills and awareness, but interest in education alone is not enough. To advance innovation and enable the scale-up of Canadian technologies in Canada, I have three recommendations. </p>\n<p data-HoCid=\"9050607\" data-originallang=\"en\">The first recommendation is to establish a standardized national framework for technology validation. Canada lacks a consistent, evidence-based way to assess the commercial feasibility of early-stage technologies. Without a shared framework, researchers, investors, industry and regulators often operate without clear communication, specifically around risk mitigation and potential incentives. That disconnect is a major contributor to what we all talk about as the valley of death. </p>\n<p data-HoCid=\"9050608\" data-originallang=\"en\">Canada already has an international standard, ISO 14076, the environmental techno-economic assessment, or eTEA. Reaction Hub was one of two Canadian contributors on the ISO standards committee. These eTEAs translate scientific inventions into metrics that matter for economic and industrial decision-making. To accelerate the adoption, federal programs like IRAP, NSERC, ISED and NRCan can fund qualified providers to do eTEAs, integrate them into federally funded research and commercialization programs and expand existing training programs so that researchers can apply them themselves early. </p>\n<p data-HoCid=\"9050609\" data-originallang=\"en\">The second recommendation is to facilitate early and structured engagement between universities in the broader innovation ecosystem. Innovation happens within a community of stakeholders, not within a single institution, so we must establish these consistent practices for engaging partners earlier to limit late-stage surprises due to insufficient analysis, poorly planned commercialization projects or incorrect budgeting practices. Establishing these new KPIs and reporting metrics for funding programs that promote this early engagement between academic researchers and ecosystem partners can help align incentives and minimize unforeseen roadblocks. </p>\n<p data-HoCid=\"9050610\" data-originallang=\"en\">The third recommendation is to fund national programs that connect fragmented provincial innovation efforts. Across Canada, government investments are often under-leveraged, because our funding programs operate in regional silos. National mandates delivered through provincial frameworks often lead to duplicated programs, gaps for the mid-stage of development, barriers to accessing infrastructure across the different provinces and a patchwork of funding strategies that make national coordination difficult. We need true connection funding, programs that link research outputs from universities to pilot facilities, demonstration sites, service providers and industry partners across the country. These programs should build on experienced agencies and existing infrastructure, not create new layers of competition. Since ecosystems generate retained operational knowledge, each subsequent project an ecosystem works on advances more efficiently and with lower risk than the last.</p>\n<p data-HoCid=\"9050611\" data-originallang=\"en\">To end off, Canada is a world leader in invention, but invention alone does not build companies, industries or national competitiveness. This is a global challenge. If Canada wants to lead, we must evolve our systems to enable innovation by, one, preparing inventions to scale; two, supporting the ecosystems that de-risk them; and three, aligning our national policies with the full commercialization pathway. </p>\n<p data-HoCid=\"9050612\" data-originallang=\"en\">Current estimates suggest that more than $275 trillion would be needed to reach net zero by 2050 with existing technology development systems, a sign that our models of innovation are not working fast enough. In a moment of nation building, we can strengthen our domestic supply chains and build critical infrastructure, but we can also build the processes and policies that turn Canada's research excellence into a global competitive advantage. </p>\n<p data-HoCid=\"9050613\" data-originallang=\"en\"> Thank you, and I look forward to your questions. </p>",
        "fr": "<p data-HoCid=\"9050603\" data-originallang=\"en\">Madame la pr\u00e9sidente et membres du Comit\u00e9, merci de m'avoir invit\u00e9e \u00e0 parler de ce sujet important. </p>\n<p data-HoCid=\"9050604\" data-originallang=\"en\">Avant de discuter de la fa\u00e7on dont on peut attirer davantage d'investissements du secteur public dans la recherche universitaire, je voudrais prendre quelques instants pour r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 la question elle-m\u00eame, parce que l'invention n'est pas l'innovation. Ce qui sort d'un laboratoire universitaire est une invention, une id\u00e9e qui n'est pas contrainte par les exigences du monde r\u00e9el. Les universit\u00e9s excellent sur le plan des d\u00e9couvertes. Le Canada est reconnu mondialement pour cette force. Cependant, le secteur priv\u00e9 investit dans l'innovation, dans les technologies qui ont \u00e9t\u00e9 valid\u00e9es, dont on a \u00e9limin\u00e9 les risques et qui sont pr\u00eates \u00e0 \u00eatre adopt\u00e9es. </p>\n<p data-HoCid=\"9050605\" data-originallang=\"en\">Dans les secteurs que je repr\u00e9sente en tant que directrice ex\u00e9cutive de Reaction Hub \u2014 un centre d'expansion et de commercialisation des technologies et des processus chimiques qui englobe les ressources naturelles, l'\u00e9nergie, les min\u00e9raux critiques et les mat\u00e9riaux de pointe \u2014, les contraintes du monde r\u00e9el sont importantes. Cela concerne plusieurs dimensions: \u00e9nergie, s\u00e9curit\u00e9, main-d'\u0153uvre, impact environnemental, \u00e9conomies et taille de l'entreprise. Les universit\u00e9s n'ont pas pour t\u00e2che d'appliquer ces contraintes, et on ne devrait pas s'attendre \u00e0 ce qu'elles fonctionnent comme des agences d'innovation industrielle. </p>\n<p data-HoCid=\"9050606\" data-originallang=\"en\">C'est \u00e0 cause de ces lacunes que de nombreuses technologies canadiennes prennent du retard. La question n'est pas de savoir comment on augmente l'investissement du secteur priv\u00e9 dans les innovations \u00e9mergentes des universit\u00e9s canadiennes. Elle est de savoir comment on peut mieux pr\u00e9parer les inventions des universit\u00e9s \u00e0 devenir des innovations dans lesquelles le secteur priv\u00e9 va investir. Les chercheurs d\u00e9sireux de commercialiser leur travail ne manquent pas. Des programmes nationaux de ce type, comme le programme de l'invention \u00e0 l'innovation, i2l, et Lab2Market, permettent de cr\u00e9er les comp\u00e9tences transf\u00e9rables, la sensibilisation et les bassins de talents essentiels, mais l'int\u00e9r\u00eat pour l'\u00e9ducation \u00e0 lui seul ne suffit pas. J'aimerais soumettre trois recommandations pour promouvoir l'innovation et l'expansion des technologies canadiennes au Canada.</p>\n<p data-HoCid=\"9050607\" data-originallang=\"en\">Premi\u00e8rement, il faut \u00e9tablir un cadre national normalis\u00e9 pour valider les technologies. Le Canada n'a pas de m\u00e9canisme uniforme et fond\u00e9 sur des donn\u00e9es probantes pour \u00e9valuer la faisabilit\u00e9 commerciale des technologies naissantes. Sans un cadre commun, les chercheurs, les investisseurs, l'industrie et les organismes de r\u00e9glementation agissent souvent sans avoir communiqu\u00e9 clairement les uns avec les autres, en particulier en ce qui concerne l'att\u00e9nuation des risques et les mesures incitatives possibles. Ce manque de communication contribue grandement \u00e0 ce que nous appelons la vall\u00e9e de la mort. </p>\n<p data-HoCid=\"9050608\" data-originallang=\"en\">Le Canada a d\u00e9j\u00e0 une norme internationale, la norme ISO 14076, touchant l'\u00e9valuation techno-\u00e9conomique environnementale. Reaction Hub est l'une des deux entreprises canadiennes ayant particip\u00e9 au comit\u00e9 sur les normes ISO. Ces \u00e9valuations traduiront les inventions scientifiques en param\u00e8tres qui ont une importance dans la prise de d\u00e9cisions d'ordre \u00e9conomique et industriel. Pour acc\u00e9l\u00e9rer l'adoption, des programmes f\u00e9d\u00e9raux, comme le Programme d'aide \u00e0 la recherche industrielle, le PARI, le Conseil de recherches en sciences naturelles et en g\u00e9nie du Canada, le CRSNG, Innovation, Sciences et D\u00e9veloppement \u00e9conomiques, l'ISDE, et Ressources naturelles Canada peuvent financer des fournisseurs qualifi\u00e9s pour qu'ils effectuent les analyses techno-\u00e9conomiques environnementales, les int\u00e9grer aux programmes de commercialisation et de recherche financ\u00e9e par le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral et \u00e9largir les programmes de formation actuels, pour que les chercheurs puissent appliquer ces \u00e9valuations eux-m\u00eames d\u00e8s le d\u00e9part. </p>\n<p data-HoCid=\"9050609\" data-originallang=\"en\">Deuxi\u00e8mement, il faut faciliter la collaboration pr\u00e9coce et structur\u00e9e entre les universit\u00e9s dans l'ensemble de l'\u00e9cosyst\u00e8me d'innovation. C'est dans une communaut\u00e9 d'intervenants que l'innovation se manifeste, et non pas dans une seule institution; il faut donc \u00e9tablir des pratiques uniformes pour mobiliser des partenaires plus t\u00f4t, afin de limiter les impr\u00e9vus de derni\u00e8re minute dus \u00e0 une analyse insuffisante, \u00e0 une mauvaise planification des projets de commercialisation ou \u00e0 de mauvaises pratiques budg\u00e9taires. L'adoption de ces nouveaux indicateurs de performance cl\u00e9s et la communication des param\u00e8tres relatifs aux programmes de financement qui encouragent cette collaboration pr\u00e9coce entre les chercheurs universitaires et les partenaires de l'\u00e9cosyst\u00e8me aident \u00e0 harmoniser les mesures incitatives et \u00e0 r\u00e9duire au minimum les obstacles impr\u00e9vus. </p>\n<p data-HoCid=\"9050610\" data-originallang=\"en\">Troisi\u00e8mement, il faut financer des programmes nationaux qui relient les efforts fragment\u00e9s des provinces en mati\u00e8re d'innovation. Dans tout le Canada, les investissements du gouvernement sont souvent mal utilis\u00e9s, parce que nos programmes de financement fonctionnent en vase clos, \u00e0 l'\u00e9chelon r\u00e9gional. Les mandats nationaux ex\u00e9cut\u00e9s dans les cadres provinciaux m\u00e8nent souvent \u00e0 un chevauchement des programmes, \u00e0 des interruptions \u00e0 mi\u2011chemin du d\u00e9veloppement, \u00e0 des obstacles \u00e0 l'acc\u00e8s \u00e0 l'infrastructure des diff\u00e9rentes provinces et \u00e0 une mosa\u00efque de strat\u00e9gies de financement. Tout cela rend difficile la coordination \u00e0 l'\u00e9chelle nationale. Nous avons besoin d'un v\u00e9ritable lien entre les financements et de programmes qui relient les r\u00e9sultats des recherches universitaires aux installations pilotes, aux sites de d\u00e9monstration, aux fournisseurs de services et aux partenaires de l'industrie de tout le pays. Ces programmes doivent s'appuyer sur des organismes exp\u00e9riment\u00e9s et sur les infrastructures actuelles, et non pas cr\u00e9er de nouvelles couches de concurrence. Puisque les \u00e9cosyst\u00e8mes conservent les connaissances op\u00e9rationnelles qu'ils g\u00e9n\u00e8rent, chaque sous-projet et chaque \u00e9cosyst\u00e8me travaille plus efficacement sur les avanc\u00e9es, avec moins de risque que le pr\u00e9c\u00e9dent. </p>\n<p data-HoCid=\"9050611\" data-originallang=\"en\">Enfin, le Canada est un chef de file mondial de l'invention, mais l'invention \u00e0 elle seule ne b\u00e2tit pas des entreprises ou des industries et ne cr\u00e9e pas une comp\u00e9titivit\u00e9 nationale. C'est un d\u00e9fi mondial. Si le Canada veut \u00eatre un chef de file, nous devons faire \u00e9voluer nos syst\u00e8mes pour favoriser l'innovation, d'abord en pr\u00e9parant les inventions \u00e0 d\u00e9velopper; ensuite, en soutenant les \u00e9cosyst\u00e8mes qui \u00e9liminent les risques li\u00e9s \u00e0 ces inventions; et enfin, en alignant nos politiques nationales sur le processus de commercialisation au complet. </p>\n<p data-HoCid=\"9050612\" data-originallang=\"en\">Selon les estimations actuelles, il faudrait plus de 275 billions de dollars pour atteindre, d'ici 2050, la carboneutralit\u00e9, avec les syst\u00e8mes de d\u00e9veloppement technologique actuels, ce qui montre que nos mod\u00e8les d'innovation ne vont pas assez vite. \u00c0 une \u00e9poque o\u00f9 l'on construit la nation, nous pouvons renforcer nos cha\u00eenes d'approvisionnement nationales et construire des infrastructures essentielles, mais nous pouvons \u00e9galement \u00e9laborer les processus et les politiques qui transforment l'excellence du Canada dans le domaine de la recherche en avantage concurrentiel mondial.</p>\n<p data-HoCid=\"9050613\" data-originallang=\"en\">Merci, et je me ferai un plaisir de r\u00e9pondre \u00e0 vos questions. </p>"
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