Speech (committee meeting)

{
    "time": "2008-03-31 17:00:00",
    "attribution": {
        "en": "Mr. Rick Simon (Regional Chief, Nova Scotia and Newfoundland and Labrador, Assembly of First Nations)",
        "fr": ""
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    "content": {
        "en": "<p data-HoCid=\"1006271\" data-originallang=\"en\"> Thank you, Mr. Chair. It's an honour for me to be here this afternoon in front of the standing committee, listening to the presentations on Bill C-30.</p>\n<p data-HoCid=\"1006272\" data-originallang=\"en\"> The joint process to develop Bill C-30 and the political agreement, as many others have reiterated before me, has been a very positive experience in working with the Government of Canada. I believe strongly that the relationship between former minister Jim Prentice and National Chief Phil Fontaine in working on the claims commission in the past has been instrumental in making this happen. I want to acknowledge that, as well as the work that my colleague Shawn Atleo, as well as Mr. Bruce Carson from the Prime Minister's Office, put into this. Very clearly, it had to be very, very high-level work to bring us to this point having an opportunity to talk about an actual bill. So in my view, like that of many others before me, it's unprecedented and has to be acknowledged.</p>\n<p data-HoCid=\"1006273\" data-originallang=\"en\">We support the bill and the political agreement in its current form as a substantial improvement over the status quo, and over any other previous attempt to address this issue. I've been a regional chief since 1994, and for part of that time I worked with the Atlantic chiefs, who made their presentation earlier. I was a former member of that joint task force back then. I sat in on a number of committee meetings across the country, trying to do the same work we're talking about here today.</p>\n<p data-HoCid=\"1006274\" data-originallang=\"en\">To see and to have the ability to actually put some legislation in place that speaks to the things we had issues with, like the government being the judge and jury, has been quite interesting to see happening. </p>\n<p data-HoCid=\"1006275\" data-originallang=\"en\">Bill C-30 is not about trying to fix all of the inadequacies of the specific claims policy or process. There are inadequacies in the specific claims policy and process overall. The matters addressed in the companion political agreement are intended to address related policy and process issues.</p>\n<p data-HoCid=\"1006276\" data-originallang=\"en\">My colleagues from the Atlantic chiefs, Chief Noah Augustine and Chief Lawrence Paul, under the banner of the Atlantic Policy Congress, spoke to that earlier about how we as the Atlantic region plan to keep the government's feet to the fire in relation to this political agreement.</p>\n<p data-HoCid=\"1006277\" data-originallang=\"en\">Like you, Mr. Bruinooge, I was at that treaty conference last week. Being one of the first components of the political accord, it's very good that it happened. I was very excited to be there and was very happy to make a presentation on behalf of some of the issues we have in relation to treaty in the Atlantic region.</p>\n<p data-HoCid=\"1006278\" data-originallang=\"en\">At the same time, I've been at many treaty conferences in the past. Hopefully, unlike last week's, this isn't going to be sitting on my shelf collecting dust; we hope to see the political accord as a means to implement this. It's very important that we show we can do that.</p>\n<p data-HoCid=\"1006279\" data-originallang=\"en\">The process used to develop the bill and the political agreement establishes a high-water mark that needs to be replicated in other policy areas. I think we have a real opportunity here to move forward in a number of other areas, as a means to engage us very clearly at the highest level, between the government and the Assembly of First Nations. So I see this as a real opportunity.</p>\n<p data-HoCid=\"1006280\" data-originallang=\"en\">In addition to the joint drafting with Canada, the Assembly of First Nations has been engaged in information sharing and dialogue with first nations in the regions. We have striven to support this regionally to the best of our abilities. </p>\n<p data-HoCid=\"1006281\" data-originallang=\"en\"> In Nova Scotia, we did it through the two tribal councils, one being the Union of Nova Scotia Indians, and the other being the Confederacy of Mainland Mi'kmaq. Prior to the assembly coming in and giving them an overview of what the bill was, they were both adamant. In fact, they made us sign papers saying it was not consultation. We signed them. We told them that consultation is the Government of Canada's job, not ours. We were there and we were supportive of this effort, but at the end of the day, if there's more consultation to be done, that rests with the government, not with us. </p>\n<p data-HoCid=\"1006282\" data-originallang=\"en\">So there are many positive things to be learned from this process, including the need to engage first nations directly and within a timeframe that is reasonable. As you're aware, the bill was introduced, I believe, on November 27. By the time we had a chance to analyze it, to try to do some regional sessions and sit down as the chiefs of Canada by December 11, it was a very tight timeframe. It's very challenging.</p>\n<p data-HoCid=\"1006283\" data-originallang=\"en\">While we strongly support this bill in its current form without amendments, this should not preclude others from suggesting amendments. That's a basic democratic premise to anybody, and first nations as well. So we're not here to say that everything is perfect, by any means, but we're definitely supportive of the work that has brought it to this stage.</p>\n<p data-HoCid=\"1006284\" data-originallang=\"en\">The real priority with respect to implementing this bill and the political agreement must be in living up to the commitments that these embody. Therefore, it's important to fully implement the undertakings and the joint process outlined in the political agreement in a timely fashion. A fair and independent tribunal that can make binding decisions has absolutely gone way beyond some of the work that's been done in the past, and I have to acknowledge that. What I would like to see from here on in is, is this bill implemented?</p>\n<p data-HoCid=\"1006285\" data-originallang=\"en\"> We understand that Parliament has a role to play. Ultimately, as the first nations, we really don't care who the government is that implements it. We just want to see this bill implemented, because there has been so much work done and it's gone so far beyond where we've been in the past.</p>\n<p data-HoCid=\"1006286\" data-originallang=\"en\">With that, thank you very much.</p>",
        "fr": "<p data-HoCid=\"1006271\" data-originallang=\"en\"> Merci, monsieur le pr\u00e9sident. C'est un honneur pour moi de compara\u00eetre devant le comit\u00e9 permanent et d'entendre les t\u00e9moignages sur le projet de loi C-30.</p>\n<p data-HoCid=\"1006272\" data-originallang=\"en\">Le processus conjoint qui a men\u00e9 au d\u00e9p\u00f4t du projet de loi C-30 et \u00e0 l'accord politique, comme l'ont mentionn\u00e9 de nombreuses autres personnes avant moi, s'est av\u00e9r\u00e9 une exp\u00e9rience fort positive en ce sens qu'elle nous a permis de collaborer avec le gouvernement du Canada. Je suis persuad\u00e9 que les rapports entre l'ancien ministre Jim Prentice et le chef national Phil Fontaine, qui ont tous deux pilot\u00e9 le dossier de la commission des revendications, y ont \u00e9t\u00e9 pour beaucoup. Je tiens \u00e0 le souligner, et \u00e0 saluer aussi le travail de ma coll\u00e8gue Shawn Atleo et de M. Bruce Carson, du Cabinet du premier ministre. Il est clair qu'il a fallu l'intervention de personnes tr\u00e8s haut plac\u00e9es pour arriver l\u00e0 o\u00f9 nous en sommes aujourd'hui, c'est-\u00e0-dire au projet de loi pr\u00e9sentement \u00e0 l'\u00e9tude. Il s'agit, selon moi, et de l'avis de nombreuses autres personnes, d'un fait sans pr\u00e9c\u00e9dent qu'il faut reconna\u00eetre.</p>\n<p data-HoCid=\"1006273\" data-originallang=\"en\">Nous appuyons le projet de loi et l'accord politique dans sa forme actuelle. Ils constituent une nette am\u00e9lioration par rapport au statu quo et aux d\u00e9marches entreprises dans le pass\u00e9 pour r\u00e9gler le probl\u00e8me. J'occupe le poste de chef r\u00e9gional depuis 1994. J'ai eu l'occasion de travailler pendant un certain temps avec les chefs de l'Atlantique, qui ont t\u00e9moign\u00e9 plus t\u00f4t. J'ai fait partie du groupe de travail mixte qui a \u00e9t\u00e9 mentionn\u00e9. J'ai particip\u00e9 \u00e0 bon nombre des r\u00e9unions qu'il a tenues un peu partout au Canada. J'essayais \u00e0 l'\u00e9poque de faire le m\u00eame travail dont il est ici question aujourd'hui.</p>\n<p data-HoCid=\"1006274\" data-originallang=\"en\">Il est fort int\u00e9ressant de voir, de mettre en place un projet de loi qui a pour objet de r\u00e9pondre \u00e0 nos pr\u00e9occupations, comme le fait que le gouvernement agit en qualit\u00e9 de juge et partie.</p>\n<p data-HoCid=\"1006275\" data-originallang=\"en\">Le projet de loi C-30 ne vise pas \u00e0 corriger toutes les faiblesses de la politique des revendications particuli\u00e8res et du m\u00e9canisme de r\u00e8glement. Il est vrai qu'ils en contiennent. L'accord politique compl\u00e9mentaire s'attaque aux questions connexes qui touchent la politique et le m\u00e9canisme. </p>\n<p data-HoCid=\"1006276\" data-originallang=\"en\">Mes coll\u00e8gues, le chef Noah Augustine et le chef Lawrence Paul, du Atlantic Policy Congress, ont parl\u00e9 plus t\u00f4t de la fa\u00e7on dont nous entendons maintenir la pression sur le gouvernement pour qu'il respecte cet accord politique.</p>\n<p data-HoCid=\"1006277\" data-originallang=\"en\">Comme vous, monsieur Bruinooge, j'ai assist\u00e9 \u00e0 la conf\u00e9rence sur les trait\u00e9s qui a eu lieu la semaine derni\u00e8re. La tenue de conf\u00e9rences est l'un des premiers points abord\u00e9s dans l'accord politique. C'est une bonne chose qu'elle ait eu lieu. J'\u00e9tais vraiment content d'y participer. J'y ai pr\u00e9sent\u00e9 un expos\u00e9 sur certains des probl\u00e8mes que soul\u00e8ve la question des trait\u00e9s dans la r\u00e9gion de l'Atlantique.</p>\n<p data-HoCid=\"1006278\" data-originallang=\"en\">J'ai pris part \u00e0 de nombreuses conf\u00e9rences sur les trait\u00e9s dans le pass\u00e9. J'esp\u00e8re que, contrairement \u00e0 ce qui a \u00e9t\u00e9 d\u00e9cid\u00e9 la semaine derni\u00e8re, cet accord ne sera pas rel\u00e9gu\u00e9 aux oubliettes. Nous esp\u00e9rons qu'il aboutira \u00e0 des r\u00e9sultats concrets. Nous devons d\u00e9montrer que nous sommes capables d'agir dans ce domaine. </p>\n<p data-HoCid=\"1006279\" data-originallang=\"en\">Le processus qui a men\u00e9 \u00e0 l'\u00e9laboration du projet de loi et de l'accord politique repr\u00e9sente un point tournant; il doit servir de mod\u00e8le \u00e0 d'autres secteurs strat\u00e9giques. Nous avons ici l'occasion de r\u00e9aliser des progr\u00e8s dans plusieurs autres domaines d'activit\u00e9, d'amener le gouvernement et l'Assembl\u00e9e des Premi\u00e8res nations \u00e0 engager des discussions au plus haut niveau. Cette occasion, nous nous devons de la saisir.</p>\n<p data-HoCid=\"1006280\" data-originallang=\"en\">En plus de participer aux travaux d'\u00e9laboration avec le gouvernement du Canada, l'Assembl\u00e9e des Premi\u00e8res nations a organis\u00e9 des s\u00e9ances d'information et de discussion avec les premi\u00e8res nations dans les r\u00e9gions. Nous nous sommes efforc\u00e9s de participer \u00e0 cet effort du mieux que nous le pouvions.</p>\n<p data-HoCid=\"1006281\" data-originallang=\"en\">En Nouvelle-\u00c9cosse, nous avons sollicit\u00e9 la participation de deux conseils tribaux, soit la Union of Nova Scotia Indians et la Confederacy of Mainland Mi'kmaq. Avant que l'assembl\u00e9e ne leur donne un aper\u00e7u du contenu du projet de loi, les deux associations ont pos\u00e9 des conditions : elles nous ont demand\u00e9 de signer des documents affirmant que cette d\u00e9marche ne constituait pas une consultation. Nous l'avons fait. Nous leur avons dit que la consultation \u00e9tait la responsabilit\u00e9 du gouvernement du Canada, pas la n\u00f4tre. Nous avons, par notre pr\u00e9sence, cherch\u00e9 \u00e0 appuyer cet effort. Toutefois, si d'autres consultations s'imposent, ce sera au gouvernement de s'en occuper.</p>\n<p data-HoCid=\"1006282\" data-originallang=\"en\">Cela dit, nous pouvons tirer de cette exp\u00e9rience de nombreuses le\u00e7ons positives. Mentionnons, entre autres, la n\u00e9cessit\u00e9 d'engager les premi\u00e8res nations directement, et dans un d\u00e9lai raisonnable. Comme vous le savez, le projet de loi a \u00e9t\u00e9 d\u00e9pos\u00e9, si je ne m'abuse, le 27 novembre. Le temps de l'analyser, d'organiser des rencontres dans les r\u00e9gions, de discuter entre nous en tant que chefs du Canada, et nous \u00e9tions d\u00e9j\u00e0 au 11 d\u00e9cembre. Le d\u00e9lai \u00e9tait tr\u00e8s serr\u00e9, le d\u00e9fi, \u00e9norme.</p>\n<p data-HoCid=\"1006283\" data-originallang=\"en\">Nous appuyons le projet de loi dans sa forme actuelle, sans amendement. Toutefois, cela n'emp\u00eache pas les autres groupes d'en proposer. Il s'agit l\u00e0 d'un droit d\u00e9mocratique fondamental qui s'applique \u00e0 tous, y compris les premi\u00e8res nations. Nous ne disons pas que tout est parfait, loin de l\u00e0. Toutefois, nous sommes satisfaits du travail qui a \u00e9t\u00e9 accompli jusqu'\u00e0 maintenant.</p>\n<p data-HoCid=\"1006284\" data-originallang=\"en\">L'objectif prioritaire de la mise en oeuvre du projet de loi et de l'accord politique est d'assurer le respect des engagements qu'ils englobent. Il est essentiel que les engagements et les travaux conjoints d\u00e9finis dans l'accord politique soient ex\u00e9cut\u00e9s rapidement. Il est vrai que la cr\u00e9ation d'un tribunal juste et ind\u00e9pendant qui peut prendre des d\u00e9cisions ex\u00e9cutoires d\u00e9passe de loin ce qui a \u00e9t\u00e9 fait jusqu'ici. Or, ce qu'il faut maintenant se demander, c'est si le projet de loi va \u00eatre mis en oeuvre.</p>\n<p data-HoCid=\"1006285\" data-originallang=\"en\">Nous savons que le Parlement a un r\u00f4le \u00e0 jouer. Au bout du compte, en tant que premi\u00e8res nations, la question de savoir quel gouvernement va se charger de la mise en application du projet de loi nous importe peu. L'essentiel, c'est qu'il le soit, en raison de tout le travail qui a \u00e9t\u00e9 men\u00e9 et parce qu'il va beaucoup plus loin que toute autre d\u00e9marche entreprise dans le pass\u00e9. </p>\n<p data-HoCid=\"1006286\" data-originallang=\"en\">Merci beaucoup.</p>"
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