Speech (committee meeting)

{
    "time": "2016-04-21 11:15:00",
    "attribution": {
        "en": "Mr. Peter Edelmann (Lawyer, As an Individual)",
        "fr": "Ma\u00eetre Peter Edelmann (avocat, \u00e0 titre personnel)"
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    "content": {
        "en": "<p data-HoCid=\"4312286\" data-originallang=\"fr\">Thank you, Mr. Chair.</p>\n<p data-HoCid=\"4312287\" data-originallang=\"fr\">My thanks to the members of the committee for inviting me to appear before you today.</p>\n<p data-HoCid=\"4312288\" data-originallang=\"fr\">I had the opportunity to have a discussion with your Senate colleagues about Bill <a data-HoCid=\"6401990\" href=\"/bills/41-2/C-24/\" title=\"An Act to amend the Citizenship Act and to make consequential amendments to other Acts\">C-24</a>. At that time, I expressed serious reservations about the bill, which was subsequently passed by Parliament. So I am pleased to see that a lot of changes are proposed in the bill you are studying today.</p>\n<p data-HoCid=\"4312289\" data-originallang=\"fr\">I was born in Canada, but my parents were immigrants from Switzerland. I am eligible for Swiss citizenship, as are my two sons. Like many Canadians, we can claim another nationality. But under Bill <a data-HoCid=\"6401990\" href=\"/bills/41-2/C-24/\" title=\"An Act to amend the Citizenship Act and to make consequential amendments to other Acts\">C-24</a> and the legislation as it currently stands, we incur a risk that other Canadians do not, and that is not fair.</p>\n<p data-HoCid=\"4312290\" data-originallang=\"fr\">When I was before the Senate, Senator Eaton told me that all I had to do to keep my citizenship was to refrain from committing terrorism-related crimes. The issue is not whether or not I want to commit terrorism-related crimes. A person who commits a crime has only to give up his other citizenship in order to maintain the stability of his Canadian citizenship. That is not a solution.</p>\n<p data-HoCid=\"4312291\" data-originallang=\"fr\">So I am really happy that this legislative change is being dealt with today.</p>\n<p data-HoCid=\"4312292\" data-originallang=\"en\"> I'd like to speak to you in a bit more detail today with respect to some of the things I think would be helpful to see the bill go a little bit further either by going back to the system we had or by making some other changes that have been suggested by other witnesses before this committee. I'm going to focus my comments on revocation.</p>\n<p data-HoCid=\"4312293\" data-originallang=\"en\">It's important to understand that in a world of nation-states, and as long as we live in a world of nation-states, citizenship is one of the most fundamental of statuses. It's the status upon which your ability to sit in this committee is predicated. It's the status upon which the ability to choose the people who sit around this table is predicated. It is the right to have rights. It's the right to have full rights as a participating member of Canadian society. It's a fundamental status and it's deeply important to the people who hold it. Many Canadians and many of your colleagues are naturalized citizens. For naturalized citizens to lose that status is one of the most fundamental losses they can have.</p>\n<p data-HoCid=\"4312294\" data-originallang=\"en\">Under the current law, there is more procedural fairness built into our law around parking fines and traffic tickets than there is around loss of citizenship. The revocation of citizenship, under the current law, happens with a decision by a single officer. You get a letter in the mail that says, \u201cPlease tell us why we shouldn't take away your citizenship\u201d. Then you send submissions to the officer, and the officer can decide whether or not they want to hold an interview. They may interview you or they may not. You may just get a letter in the mail saying that you're no longer a citizen. At that point, you are no longer a citizen. You can go to the Federal Court and you can ask the Federal Court to hear your case and to judicially review that decision from the officer, but you're doing that from the position of a non-citizen. At that point, you may well be in the removal stream. I'll talk about the situation of permanent residents at that point. That process is very fast and one with very few procedural safeguards and very little transparency. </p>\n<p data-HoCid=\"4312295\" data-originallang=\"en\">Prior to Bill <a data-HoCid=\"6401990\" href=\"/bills/41-2/C-24/\" title=\"An Act to amend the Citizenship Act and to make consequential amendments to other Acts\">C-24</a>, the process was very different. You would get the notice in the mail and you would have the opportunity to convince the minister why they should or should not seek the revocation of your citizenship. You could then ask to go to the Federal Court. Then the Federal Court would decide whether the misrepresentation or the fraud upon which you obtained your citizenship was in fact serious enough to warrant the loss of citizenship. Then the Governor in Council would ultimately decide whether to revoke the citizenship. </p>\n<p data-HoCid=\"4312296\" data-originallang=\"en\"> There are examples of cases that have taken a long time. In the Oberlander case or other cases, there are a number of reasons why there may have been some delays, but the process itself does not require those types of delays.</p>\n<p data-HoCid=\"4312297\" data-originallang=\"en\">We have procedural safeguards for the loss of permanent residence that are much more rigorous. In the vast majority of cases, a permanent resident who's going to lose their status will get a notice and an opportunity to make submissions. They then get a hearing before the immigration appeal division, where they not only can present an argument as to why they shouldn't lose their status, but also get an opportunity to present humanitarian and compassionate or compelling reasons for why, despite the misrepresentation, they shouldn't lose their status.</p>\n<p data-HoCid=\"4312298\" data-originallang=\"en\">Not all misrepresentations are equal. Some are very serious. Others are relatively trivial. The question is whether a single officer should be making a decision as fundamental as the one we're talking about.</p>\n<p data-HoCid=\"4312299\" data-originallang=\"en\">In the law as it currently stands, there is a particular problem with respect to persons who are found to have misrepresented when they got their permanent residence.</p>\n<p data-HoCid=\"4312300\" data-originallang=\"en\"> Before you get your citizenship, if you are found to have misrepresented when you got your permanent residence, you get access to the immigration appeal division. You get an opportunity to present humanitarian and compassionate factors and to say that despite the fact you misrepresented 20 years ago, you now have children and a family here. Under the law as it currently stands, once you become a citizen, you go straight back to being a foreign national if you are found to have misrepresented when you got your permanent residence. You don't go back to being a permanent resident; you go straight back to being a foreign national. Therefore, your status is more precarious once you become a citizen than it was when you were still a permanent resident.</p>\n<p data-HoCid=\"4312301\" data-originallang=\"en\">I would urge this committee to make some amendments with respect to those two aspects.</p>\n<p data-HoCid=\"4312302\" data-originallang=\"en\">I thank you for your time.</p>",
        "fr": "<p data-HoCid=\"4312286\" data-originallang=\"fr\"> Merci, monsieur le pr\u00e9sident.</p>\n<p data-HoCid=\"4312287\" data-originallang=\"fr\"> Je vous remercie, membres du comit\u00e9, de m'avoir invit\u00e9 \u00e0 compara\u00eetre devant vous aujourd'hui.</p>\n<p data-HoCid=\"4312288\" data-originallang=\"fr\"> J'avais eu l'occasion de discuter avec vos coll\u00e8gues du S\u00e9nat dans le cadre de l'\u00e9tude du projet de loi <a data-HoCid=\"6401990\" href=\"/bills/41-2/C-24/\" title=\"An Act to amend the Citizenship Act and to make consequential amendments to other Acts\">C-24</a>. J'avais alors \u00e9mis de s\u00e9rieuses r\u00e9serves \u00e0 l'\u00e9gard de ce projet de loi, qui a ensuite \u00e9t\u00e9 adopt\u00e9 par le Parlement. Or je suis heureux de voir que beaucoup de changements sont propos\u00e9s dans le projet de loi que vous \u00e9tudiez aujourd'hui.</p>\n<p data-HoCid=\"4312289\" data-originallang=\"fr\">Je suis n\u00e9 au Canada, mais mes parents \u00e9taient des immigrants suisses. J'ai droit \u00e0 la citoyennet\u00e9 suisse, et il en va de m\u00eame pour mes deux fils. Comme bon nombre de Canadiens, nous avons acc\u00e8s \u00e0 une autre nationalit\u00e9. Or, en vertu du projet de loi <a data-HoCid=\"6401990\" href=\"/bills/41-2/C-24/\" title=\"An Act to amend the Citizenship Act and to make consequential amendments to other Acts\">C-24</a> et de la loi dans sa forme actuelle, nous courons un risque que les autres Canadiens ne courent pas, ce qui n'est pas juste.</p>\n<p data-HoCid=\"4312290\" data-originallang=\"fr\">Quand j'\u00e9tais devant le S\u00e9nat, la s\u00e9natrice Eaton m'a dit que, pour ne pas perdre ma citoyennet\u00e9, je n'avais qu'\u00e0 m'abstenir de commettre des crimes li\u00e9s au terrorisme. La question n'est pas de savoir si, oui ou non, je veux commettre des crimes li\u00e9s au terrorisme. Celui qui commet un crime renonce \u00e0 son autre citoyennet\u00e9 pour conserver la stabilit\u00e9 de sa citoyennet\u00e9 canadienne. Ce n'est pas une solution.</p>\n<p data-HoCid=\"4312291\" data-originallang=\"fr\"> Je suis donc vraiment heureux qu'on traite aujourd'hui de ce changement \u00e0 la loi.</p>\n<p data-HoCid=\"4312292\" data-originallang=\"en\"> J'aimerais \u00e9galement traiter un peu plus en d\u00e9tail aujourd'hui de certaines choses qui, selon moi, contribueraient \u00e0 pousser le projet de loi un peu plus loin, soit en revenant au syst\u00e8me ant\u00e9rieur, soit en apportant certaines modifications propos\u00e9es par d'autres t\u00e9moins ayant comparu devant le Comit\u00e9. Je m'attarderai sur la question de la r\u00e9vocation.</p>\n<p data-HoCid=\"4312293\" data-originallang=\"en\">Il importe de comprendre que dans un monde d'\u00c9tats-nations, et tant que nous vivons dans un tel monde, la citoyennet\u00e9 constitue un des statuts les plus fondamentaux. C'est le statut en vertu duquel vous pouvez faire partie de ce comit\u00e9. C'est le statut qui permet de choisir les gens qui font partie du Comit\u00e9. C'est le droit d'avoir des droits, le droit de jouir de tous les droits accord\u00e9s aux membres faisant partie de la soci\u00e9t\u00e9 canadienne. C'est un statut fondamental profond\u00e9ment important pour ses d\u00e9tenteurs. Un grand nombre de Canadiens et de vos coll\u00e8gues sont des citoyens naturalis\u00e9s. Pour ces citoyens, la r\u00e9vocation de ce statut constitue une des pertes les plus fondamentales qu'ils puissent subir. </p>\n<p data-HoCid=\"4312294\" data-originallang=\"en\">Il y a actuellement plus d'\u00e9quit\u00e9 proc\u00e9durale dans la loi r\u00e9gissant les amendes de stationnement que dans celle qui concerne la perte de la citoyennet\u00e9. En vertu de la pr\u00e9sente loi, la d\u00e9cision de r\u00e9voquer la citoyennet\u00e9 revient \u00e0 un seul fonctionnaire. La personne vis\u00e9e re\u00e7oit par la poste une lettre o\u00f9 on lui demande pourquoi on ne devrait pas lui retirer sa citoyennet\u00e9. Cette personne envoie ses arguments au fonctionnaire, qui d\u00e9cide s'il veut ou non tenir une entrevue. Il est libre de le faire ou non. Les gens peuvent recevoir une lettre leur indiquant simplement qu'ils ont perdu leur citoyennet\u00e9. Ils ne sont alors plus citoyens canadiens. Ils peuvent s'adresser \u00e0 la Cour f\u00e9d\u00e9rale pour lui demander d'entendre leur cause et de proc\u00e9der au contr\u00f4le judiciaire de la d\u00e9cision du fonctionnaire, mais ils le font \u00e0 titre de non-citoyens. \u00c0 ce moment, ils peuvent bien faire l'objet d'une mesure de renvoi. Je parlerai de la situation des r\u00e9sidents permanents \u00e0 cet \u00e9gard. Ce processus, tr\u00e8s rapide et fort peu transparent, comprend tr\u00e8s peu de garanties proc\u00e9durales. </p>\n<p data-HoCid=\"4312295\" data-originallang=\"en\">Avant l'adoption du projet de loi <a data-HoCid=\"6401990\" href=\"/bills/41-2/C-24/\" title=\"An Act to amend the Citizenship Act and to make consequential amendments to other Acts\">C-24</a>, le processus \u00e9tait tr\u00e8s diff\u00e9rent. Les gens recevaient un avis par la poste et avaient la possibilit\u00e9 de convaincre le ministre en lui expliquant pourquoi il devrait ou ne devrait pas r\u00e9clamer la r\u00e9vocation de leur citoyennet\u00e9. Ils pouvaient ensuite se tourner vers la Cour f\u00e9d\u00e9rale, qui d\u00e9cidait si la fausse d\u00e9claration ou la fraude leur ayant permis d'obtenir la citoyennet\u00e9 \u00e9tait suffisamment grave pour justifier la perte de cette citoyennet\u00e9. C'\u00e9tait finalement le gouverneur en conseil qui d\u00e9cidait de r\u00e9voquer ou non la citoyennet\u00e9.</p>\n<p data-HoCid=\"4312296\" data-originallang=\"en\"> Il existe des exemples de causes qui ont pris beaucoup de temps. Dans l'affaire Oberlander ou d'autres causes, les d\u00e9lais s'expliquent par un certain nombre de raisons, mais le processus lui-m\u00eame n'exige pas autant de temps.</p>\n<p data-HoCid=\"4312297\" data-originallang=\"en\">Les garanties proc\u00e9durales sont bien plus rigoureuses en ce qui concerne la perte de la r\u00e9sidence permanente. Dans la vaste majorit\u00e9 des cas, le r\u00e9sident permanent qui va perdre son statut recevra un avis et aura l'occasion de se d\u00e9fendre. Il aura ensuite une audience devant la Section d'appel de l'immigration, o\u00f9 il pourra non seulement faire entendre ses arguments pour expliquer pourquoi il ne devrait pas perdre son statut, mais \u00e9galement pr\u00e9senter des motifs d'ordre humanitaire ou des raisons valables pour expliquer qu'il ne devrait pas perdre son statut m\u00eame s'il a fait une fausse d\u00e9claration.</p>\n<p data-HoCid=\"4312298\" data-originallang=\"en\">Les fausses d\u00e9clarations ne sont pas toutes \u00e9gales. Certaines sont tr\u00e8s graves, alors que d'autres sont relativement b\u00e9nignes. Ce qu'il faut se demander, c'est si un seul fonctionnaire devrait prendre une d\u00e9cision aussi fondamentale que celle dont nous parlons.</p>\n<p data-HoCid=\"4312299\" data-originallang=\"en\">La loi actuelle comprend un probl\u00e8me particulier concernant les personnes trouv\u00e9es coupables d'avoir fait une fausse d\u00e9claration pour obtenir la r\u00e9sidence permanente.</p>\n<p data-HoCid=\"4312300\" data-originallang=\"en\"> Avant l'obtention de la citoyennet\u00e9, si les gens sont trouv\u00e9s coupables d'avoir fait une fausse d\u00e9claration pour obtenir la r\u00e9sidence permanente, ils peuvent s'adresser \u00e0 la Section d'appel de l'immigration. Ils peuvent alors pr\u00e9senter des motifs d'ordre humanitaire et dire que m\u00eame s'ils ont fait une fausse d\u00e9claration il y a 20 ans, ils ont maintenant une famille et des enfants ici. En vertu de la loi actuelle, une fois la citoyennet\u00e9 obtenue, les gens trouv\u00e9s coupables d'avoir fait une fausse d\u00e9claration pour obtenir la r\u00e9sidence permanente redeviennent imm\u00e9diatement des \u00e9trangers d\u00e9sign\u00e9s. Ils ne redeviennent pas r\u00e9sidents permanents, mais directement \u00e9trangers d\u00e9sign\u00e9s. Leur statut est donc plus pr\u00e9caire une fois qu'ils sont citoyens canadiens que lorsqu'ils \u00e9taient encore r\u00e9sidents permanents.</p>\n<p data-HoCid=\"4312301\" data-originallang=\"en\">Je recommanderais fortement au Comit\u00e9 d'apporter certaines modifications \u00e0 propos de ces deux points.</p>\n<p data-HoCid=\"4312302\" data-originallang=\"en\">Merci de m'avoir \u00e9cout\u00e9.</p>"
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