Speech (committee meeting)

{
    "time": "2009-05-13 13:30:00",
    "attribution": {
        "en": "Mrs. Marie-\u00c9dith Trudel (Coordinator, Association Coop\u00e9rative d\u2019\u00c9conomie Familiale de la Rive-Sud de Montr\u00e9al)",
        "fr": ""
    },
    "content": {
        "en": "<p data-HoCid=\"1500755\" data-originallang=\"fr\">The ACEF of the south shore of Montreal will celebrate its 35th anniversary on October 19 of this year. In Quebec, the family education and consumer rights associations movement has existed, or should I say survived, for over 45 years. Our activities are offered to all consumers living on the territory of eight RCMs in the Mont\u00e9r\u00e9gie region, which represents over one million people for five and a half workers. </p>\n<p data-HoCid=\"1500756\" data-originallang=\"fr\">For over 35 years, we have been offering assistance in learning about budgets, debt and consumption, particularly to low and middle-income households. Thanks to these services, we aim to create sound budget management practices, prevent and limit debt, promote the responsible use of credit\u2014half of my text is about credit\u2014help people become informed consumers and encourage consumers to stand up for their rights. </p>\n<p data-HoCid=\"1500757\" data-originallang=\"fr\">Our association is a member of the coalition des associations de consommateurs du Qu\u00e9bec, which comprises some 21 associations in Quebec. This month, the ACEF completed its annual review, which is very positive: our services are up 40% compared to the past three years. We offer a telephone hotline to consumers who are grappling with budget and consumption problems. We also receive calls from people who want to declare bankruptcy. As concerns budget consultations, these are up 40% over the past three years. We also offer education workshops to community groups. Here again, these services have increased by 50% as compared to the past three years. </p>\n<p data-HoCid=\"1500758\" data-originallang=\"fr\">As a group, we could pat ourselves on the back and say that everything is marvellous, but we are hearing alarm bells instead. We have contacted the other 21 associations, which are experiencing similar problems, and so this information is worrisome. The majority of the associations are experiencing the same increased demand for services. It should be recalled that in the beginning, our services were intended mainly for low and middle-income individuals, the unemployed, social assistance recipients, etc. Today, \u201cmiddle income\u201d can also refer to workers who owe money, whether it be large or small amounts. This term can also refer to couples who work and who have children, but who are literally crushed by small debts, mortgage debt, and double and even triple credit card debt. </p>\n<p data-HoCid=\"1500759\" data-originallang=\"fr\">We also offer budget consultations and free services to the public. Many workers have no savings for their senior years. Savings are a luxury. It is often said that people do not spend their money properly, but that is not the case. People do not indulge in any kind of recreational activities; their children simply play in the backyard. In such cases, family resource centres are very useful. </p>\n<p data-HoCid=\"1500760\" data-originallang=\"fr\">The ACEF has a saying that is somewhat sad: \u201cit costs a lot to be poor.\u201d Low and middle-income individuals are not the ones who receive the best credit card rates: on the contrary, it's inversely proportional in Canada. The poorer you are, the higher the credit card rate. </p>\n<p data-HoCid=\"1500761\" data-originallang=\"fr\">Renting an apartment that they can afford doubles or triples their heating bill. When you are poor, it's heating that costs a lot of money, because the building owners are not obliged to maintain their units properly. This means that these people pay much more money than those who live in properly insulated houses. </p>\n<p data-HoCid=\"1500762\" data-originallang=\"fr\">Transportation takes another large chunk out of their budgets. At the beginning of the month, these people don't buy a transit pass; they simply pay every time they take the bus, which means that their transport costs are three or four times higher than the average consumer. </p>\n<p data-HoCid=\"1500763\" data-originallang=\"fr\">This brings me to the subject of credit, the bugbear of the ACEF and consumer associations. Because credit access is too easy, consumers carry more debt and more of them declare bankruptcy each year, as well as saving less money. </p>\n<p data-HoCid=\"1500764\" data-originallang=\"fr\">Consumer associations are of the opinion that it is essential to warn consumers of the risks linked to excessive debt and to provide them with the information they need to stabilize their financial situation.</p>\n<p data-HoCid=\"1500765\" data-originallang=\"fr\">We realize, during budget information sessions, that credit cards are now being used as social safety nets or simply to make ends meet. Credit cards are being used as cushions, as if they were actual money. People borrow money on their credit card to pay off other credit cards.</p>\n<p data-HoCid=\"1500766\" data-originallang=\"fr\">Society has changed a great deal over the past 40 years. The advent of credit and credit cards have changed our society. According to Statistics Canada, the average Canadian has three credit cards. Over 60 million credit cards are issued in Canada, so if you do the math, many people have more than one card.</p>\n<p data-HoCid=\"1500767\" data-originallang=\"fr\">Consumer associations like ours are not against credit; on the contrary. We think that credit is necessary, but one credit card per person is sufficient. According to Statistics Canada, in 1968, there was one bankruptcy for every 10,000 people. In 2004 this number had risen to one for every 250 people. I can only imagine what 2009 will look like. According to what we see every day with the people who come to us, the figure will be very high.</p>\n<p data-HoCid=\"1500768\" data-originallang=\"fr\">I am not saying that credit alone is responsible for people\u2019s misfortune, but if you read Professor G\u00e9rard Duhaime, you will understand that debt is a shared responsibility. Obviously, the individual is responsible, but we feel that the aggressive canvassing of credit card companies, their place in society and access to credit all play a role as well.</p>\n<p data-HoCid=\"1500769\" data-originallang=\"fr\">In our schools, chocolate and soft drinks are being banned, but credit card issuers are allowed to set up booths at the entrances to CEGEPs and universities. This is unconscionable. What causes more harm, chocolate or credit cards? Moreover, certain people are very vulnerable, such as compulsive personalities, people who have been unlucky in life, and those who collect credit cards. It's a combination of all of that.</p>\n<p data-HoCid=\"1500770\" data-originallang=\"fr\">My time is already up? What about my recommendations?</p>",
        "fr": "<p data-HoCid=\"1500755\" data-originallang=\"fr\">L'ACEF de la Rive-Sud de Montr\u00e9al aura 35 ans le 19 octobre prochain. Au Qu\u00e9bec, le mouvement des ACEF et des associations de consommateurs a plus de 45 ans \u2014 de vie ou de survie. Nos activit\u00e9s sont offertes \u00e0 l'ensemble des consommateurs r\u00e9sidant sur le territoire de huit MRC de la Mont\u00e9r\u00e9gie, soit plus d'un million de personnes pour cinq travailleurs et demi.</p>\n<p data-HoCid=\"1500756\" data-originallang=\"fr\">Depuis plus de 35 ans, nous offrons des services d'aide en mati\u00e8re de budget, d'endettement et de consommation, particuli\u00e8rement aux personnes \u00e0 faible et modeste revenu. Par l'ensemble de ces services, nous souhaitons favoriser l'apparition de saines habitudes en gestion budg\u00e9taire, pr\u00e9venir et limiter l'endettement, promouvoir une utilisation raisonnable du cr\u00e9dit \u2014 la moiti\u00e9 de mon texte concerne le cr\u00e9dit \u2014, susciter des r\u00e9flexes de consommateur averti dans la population et encourager chez les consommateurs la volont\u00e9 de faire respecter leurs droits.</p>\n<p data-HoCid=\"1500757\" data-originallang=\"fr\">Notre association est membre de la Coalition des associations de consommateurs du Qu\u00e9bec, qui regroupe pr\u00e8s de 21 associations au Qu\u00e9bec. Ce mois-ci, l'ACEF a termin\u00e9 son bilan annuel. C'est un tr\u00e8s beau bilan: nos services ont \u00e9t\u00e9 en hausse de 40 p. 100 comparativement aux trois derni\u00e8res ann\u00e9es. Nos services consistent en une r\u00e9ponse t\u00e9l\u00e9phonique directe aux consommateurs qui sont aux prises avec des probl\u00e8mes d'achat et de budgets qui d\u00e9passent les limites. On re\u00e7oit aussi des appels de gens qui veulent faire faillite. Concernant la consultation budg\u00e9taire, nous avons des d\u00e9passements de 40 p. 100 au cours des trois derni\u00e8res ann\u00e9es. On offre aussi des ateliers d'\u00e9ducation aux groupes communautaires. Encore l\u00e0, ces services ont augment\u00e9 de 50 p. 100 par rapport aux trois derni\u00e8res ann\u00e9es.</p>\n<p data-HoCid=\"1500758\" data-originallang=\"fr\">Comme groupe, on pourrait s'applaudir et se dire que c'est fantastique, mais c'est plut\u00f4t une sonnette d'alarme qu'on entend. On a consult\u00e9 les 21 autres associations qui vivent des probl\u00e8mes semblables. Il faut plut\u00f4t s'inqui\u00e9ter de ces donn\u00e9es. La majorit\u00e9 des associations vivent les m\u00eames hausses. Il faut se rappeler qu'\u00e0 l'origine, les services de notre organisme s'adressaient principalement \u00e0 des personnes \u00e0 faible et modeste revenu, \u00e0 des ch\u00f4meurs, \u00e0 des prestataires d'aide sociale, etc. De nos jours, un \u00ab modeste revenu \u00bb peut aussi signifier un travailleur endett\u00e9 ou surendett\u00e9. Il signifie aussi des couples qui travaillent et qui ont des enfants, mais qui sont \u00e9gorg\u00e9s par des petites dettes, des dettes d'hypoth\u00e8que, des doubles et triples dettes de cartes de cr\u00e9dit.</p>\n<p data-HoCid=\"1500759\" data-originallang=\"fr\"> On offre aussi \u00e0 la population des consultations budg\u00e9taires et des services gratuits, entre autres. Les travailleurs n'ont aucunes \u00e9conomies pour leur vieillesse. Les \u00e9conomies sont un luxe. Souvent, on dit que les gens ne d\u00e9pensent pas leur argent au bon endroit. Or, ce n'est pas le cas. Il n'y a absolument rien dans la ligne des loisirs, elle est vide. Les enfants de ces couples vont aller jouer dans la cour. Dans de tels cas, les maisons de la famille sont tr\u00e8s utiles.</p>\n<p data-HoCid=\"1500760\" data-originallang=\"fr\">L'ACEF a une expression un peu plate: \u00ab \u00e7a co\u00fbte cher, \u00eatre pauvre. \u00bb Les personnes \u00e0 faible et modeste revenu ne se font pas offrir les meilleurs taux de carte de cr\u00e9dit. Au contraire, c'est inversement proportionnel dans notre pays: plus on est pauvre, plus le taux de cr\u00e9dit est \u00e9lev\u00e9. </p>\n<p data-HoCid=\"1500761\" data-originallang=\"fr\">Louer un appartement \u00e0 la hauteur de leur revenu vient doubler ou tripler leur facture de chauffage. Quand on est pauvre, c'est le chauffage d'un logement qui co\u00fbte cher, car les propri\u00e9taires ne sont pas tenus de bien entretenir leurs logements. Les gens paieront donc beaucoup plus cher que moi qui vis dans une maison bien isol\u00e9e. </p>\n<p data-HoCid=\"1500762\" data-originallang=\"fr\">Il ne faut pas oublier non plus les frais de transport. Au d\u00e9but du mois, ces gens n'ach\u00e8tent pas une carte de transport; ils vont payer \u00e0 la pi\u00e8ce. Leur transport leur co\u00fbtera donc trois ou quatre fois plus que la moyenne des consommateurs.</p>\n<p data-HoCid=\"1500763\" data-originallang=\"fr\">Cela m'am\u00e8ne \u00e0 vous parler du cr\u00e9dit, la b\u00eate noire de l'ACEF et des associations de consommateurs. En raison d'un acc\u00e8s trop facile au cr\u00e9dit, les consommateurs sont plus endett\u00e9s et plus nombreux \u00e0 faire faillite chaque ann\u00e9e, et ont beaucoup moins d'\u00e9conomies.</p>\n<p data-HoCid=\"1500764\" data-originallang=\"fr\">Les associations de consommateurs consid\u00e8rent qu'il est fondamental de mettre les consommateurs en garde contre les dangers li\u00e9s au surendettement et de leur fournir les informations leur permettant d'assainir leur situation financi\u00e8re.</p>\n<p data-HoCid=\"1500765\" data-originallang=\"fr\">On se rend compte, lors des consultations budg\u00e9taires, que le recours aux cartes de cr\u00e9dit joue d\u00e9sormais un r\u00f4le de filet de s\u00e9curit\u00e9 ou sert simplement \u00e0 joindre les deux bouts. La carte de cr\u00e9dit devient un coussin, un peu comme un bas de laine. On emprunte de l'argent \u00e0 partir d'une carte pour payer des sommes d\u00e9pens\u00e9es \u00e0 partir d'une autre. </p>\n<p data-HoCid=\"1500766\" data-originallang=\"fr\">La soci\u00e9t\u00e9 a beaucoup chang\u00e9 depuis 40 ans. L'arriv\u00e9e du cr\u00e9dit et cette innovation, la carte de cr\u00e9dit, ont chang\u00e9 notre soci\u00e9t\u00e9. Statistique Canada calcule qu'il y a en moyenne trois cartes de cr\u00e9dit par personne au Canada. Plus de 60 millions de cartes de cr\u00e9dit sont \u00e9mises au pays. Faites le d\u00e9compte: certains en ont plus d'une.</p>\n<p data-HoCid=\"1500767\" data-originallang=\"fr\">Les associations de consommateurs comme la n\u00f4tre ne se prononcent pas contre le cr\u00e9dit, au contraire. On dit oui \u00e0 l'\u00e9mission de cr\u00e9dit, mais une carte pourrait suffire. Selon Statistique Canada, en 1968, il y avait une faillite par 10 000 personnes. En 2004, il y avait une faillite par 250 personnes. Je ne vous dis pas ce \u00e0 quoi cela ressemblera en 2009. Selon les signes avant-coureurs provenant des gens qui se pr\u00e9sentent chez nous, ce sera tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9. </p>\n<p data-HoCid=\"1500768\" data-originallang=\"fr\">En fait, je ne dis pas que seul le cr\u00e9dit cr\u00e9e le malheur des gens, mais si on lit le professeur G\u00e9rard Duhaime, on peut comprendre que l'endettement est une double responsabilit\u00e9. La responsabilit\u00e9 de l'individu, on ne s'en cache pas. Par contre, on remet en question la sollicitation, l'agressivit\u00e9 des compagnies de cr\u00e9dit, la place qu'on leur laisse et l'acc\u00e8s au cr\u00e9dit. </p>\n<p data-HoCid=\"1500769\" data-originallang=\"fr\">Dans nos \u00e9coles, on est train de bannir le chocolat et les boissons gazeuses, mais on laisse les \u00e9metteurs de cartes de cr\u00e9dit s'installer \u00e0 l'entr\u00e9e des c\u00e9geps et des universit\u00e9s. C'est condamnable. Qu'est-ce qui est le plus dommageable entre le chocolat et la carte de cr\u00e9dit? Aussi, certaines personnes sont vuln\u00e9rables, telles que les malchanceux, les parvenus qui collectionnent les cartes de cr\u00e9dit, et les compulsifs. Il y a un m\u00e9lange de tout cela.</p>\n<p data-HoCid=\"1500770\" data-originallang=\"fr\">C'est d\u00e9j\u00e0 termin\u00e9? Et mes recommandations?</p>"
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