Speech (committee meeting)

{
    "time": "2025-11-20 08:25:00",
    "attribution": {
        "en": "Peter German (President and Executive Director, Vancouver Anti-Corruption Institute)",
        "fr": "Peter German (pr\u00e9sident et directeur g\u00e9n\u00e9ral, Institut de lutte contre la corruption de Vancouver)"
    },
    "content": {
        "en": "<p data-HoCid=\"9046322\" data-originallang=\"en\"> Good morning, and thank you for the invitation to appear here today. </p>\n<p data-HoCid=\"9046323\" data-originallang=\"en\">The Vancouver Anti-Corruption Institute is an integral part of the International Centre for Criminal Law Reform, a non-profit located at the University of British Columbia.</p>\n<p data-HoCid=\"9046324\" data-originallang=\"en\"> I'm a former deputy commissioner of the RCMP. I worked alongside fisheries enforcement officers in my early policing career and was also a federal prosecutor dealing with Fisheries Act violations. My current expertise is with respect to money laundering and corruption.</p>\n<p data-HoCid=\"9046325\" data-originallang=\"en\"> I appeared before this committee in 2023, and I understand that evidence from that time has been rolled into the current review. I intend to touch on different but related issues today: enforcement capacity, organized crime involvement and money-laundering risks. Together, these issues pose a serious threat, not only to conservation and resource sustainability but also to public safety, economic integrity and community trust. </p>\n<p data-HoCid=\"9046326\" data-originallang=\"en\">Over the past decade, enforcement of Canada's fisheries laws has struggled to keep pace with increasingly complex pressures. Fishery officers and conservation and protection staff consistently report under-resourcing, high-risk conditions and growing volumes of illegal activity. Several recent reviews and labour investigations have described officers facing armed individuals, intimidation, dangerous nighttime operations and significant safety gaps. Proper resourcing of those charged with enforcement is critical if we hope to make a difference. </p>\n<p data-HoCid=\"9046327\" data-originallang=\"en\">Internationally, agencies such as the UN Office on Drugs and Crime warn that the fishing sector is structurally vulnerable to organized crime because of opaque ownership structures, international vessel movement and high-value commodities that are easily moved. Canada is not immune. Our experience with elvers, lobster and illicit vessel activity reflects these global patterns. </p>\n<p data-HoCid=\"9046328\" data-originallang=\"en\">A particularly galling example of what is occurring involves the illegal harvesting of crab on the west coast and its sale to processors. This is a cash business, and the profits are huge. Although there has been enforcement, the fines are simply insufficient to curb the activity. Fines are simply viewed as the cost of doing business. </p>\n<p data-HoCid=\"9046329\" data-originallang=\"en\">The involvement of organized crime shifts fisheries issues from being simple regulatory challenges to being public safety and national security issues. Organized crime is not a distant or hypothetical concern; there is now substantial evidence of the presence in Canadian fisheries of organized crime and money laundering, which is the back office of organized crime. </p>\n<p data-HoCid=\"9046330\" data-originallang=\"en\">The concern is twofold.</p>\n<p data-HoCid=\"9046331\" data-originallang=\"en\"> First is the use of fishing vessels and export channels to move illegal goods or disguise the origins of illicit proceeds. The use of fishing vessels for illegal purposes raises the spectre of what we see taking place in the Caribbean and the response of the U.S. to drug boats. </p>\n<p data-HoCid=\"9046332\" data-originallang=\"en\">Second is the use of licences and quotas as financial assets that can store or integrate criminal funds. Licences and quotas are valuable transferable assets. When beneficial ownership is not transparent, the system is vulnerable. The adoption of a beneficial ownership registry in fisheries, though still incomplete, and the federal government's recent commitment to a beneficial ownership registry for corporations reflect the importance of transparency. We cannot simply allow our fishery to be sold to unknown persons using unsourced funds.</p>\n<p data-HoCid=\"9046333\" data-originallang=\"en\">Recent investigative reporting and intelligence from FINTRAC, our financial intelligence unit, also point to suspicious activity within the fishery sector, including underground banking networks and unusual patterns in licence-related financial activity. Unfortunately, fish quotas and boat sales are not reportable to FINTRAC. This is regrettable, as it eliminates an important source of intelligence. </p>\n<p data-HoCid=\"9046334\" data-originallang=\"en\">The ongoing five-year review of the Fisheries Act is an important opportunity to strengthen five points: enforcement capacity, including capacity to deal with organized crime and money laundering; inter-agency co-operation and coordination with the RCMP, the CBSA and FINTRAC; beneficial ownership transparency for licences and quotas; data systems and a public registry in fisheries to enable accountability; and proactive tools, not just reactive enforcement.</p>\n<p data-HoCid=\"9046335\" data-originallang=\"en\">In conclusion, Canada's fisheries are central to our environment, economy and coastal cultures, but weak enforcement capacity, documented organized crime activity and real money-laundering risks threaten the integrity of the system. Strengthening enforcement is not just about protecting fish: It's about protecting communities, ensuring fairness and safeguarding the long-term sustainability of one of Canada\u2019s most important natural resources. </p>\n<p data-HoCid=\"9046336\" data-originallang=\"en\"> I thank you for your work. I'm happy to answer any questions you may have.</p>\n<p data-HoCid=\"9046337\" data-originallang=\"en\">Thank you, Mr. Chairman.</p>",
        "fr": "<p data-HoCid=\"9046322\" data-originallang=\"en\">Bonjour, et merci de m'avoir invit\u00e9 \u00e0 compara\u00eetre devant vous aujourd'hui.</p>\n<p data-HoCid=\"9046323\" data-originallang=\"en\"> L'Institut de lutte contre la corruption de Vancouver fait partie int\u00e9grante de l'International Centre for Criminal Law Reform, organisme \u00e0 but non lucratif situ\u00e9 \u00e0 l'Universit\u00e9 de la Colombie-Britannique.</p>\n<p data-HoCid=\"9046324\" data-originallang=\"en\"> J'ai \u00e9t\u00e9 sous-commissaire de la GRC. Au d\u00e9but de ma carri\u00e8re dans la police, j'ai travaill\u00e9 aux c\u00f4t\u00e9s d'agents charg\u00e9s de l'application de la loi dans les p\u00eaches et j'ai \u00e9galement \u00e9t\u00e9 procureur f\u00e9d\u00e9ral charg\u00e9 des infractions \u00e0 la Loi sur les p\u00eaches. Mes comp\u00e9tences actuelles concernent le blanchiment d'argent et la corruption.</p>\n<p data-HoCid=\"9046325\" data-originallang=\"en\"> J'ai d\u00e9j\u00e0 t\u00e9moign\u00e9 devant le Comit\u00e9 en 2023, et je crois comprendre que les donn\u00e9es probantes pr\u00e9sent\u00e9es \u00e0 l'\u00e9poque ont \u00e9t\u00e9 int\u00e9gr\u00e9es dans l'examen actuel. J'ai l'intention de parler aujourd'hui de questions diff\u00e9rentes, mais connexes: la capacit\u00e9 d'application de la loi, l'implication du crime organis\u00e9 et les risques de blanchiment d'argent. Ensemble, ces questions constituent une menace s\u00e9rieuse, non seulement pour la conservation et la durabilit\u00e9 des ressources, mais aussi pour la s\u00e9curit\u00e9 publique, l'int\u00e9grit\u00e9 \u00e9conomique et la confiance des citoyens.</p>\n<p data-HoCid=\"9046326\" data-originallang=\"en\"> Ces 10 derni\u00e8res ann\u00e9es, l'application des lois canadiennes sur les p\u00eaches a du mal \u00e0 suivre le rythme de pressions de plus en plus complexes. Les agents des p\u00eaches et le personnel charg\u00e9 de la conservation et de la protection signalent r\u00e9guli\u00e8rement un manque de ressources, des conditions \u00e0 haut risque et un volume croissant d'activit\u00e9s ill\u00e9gales. Plusieurs examens et enqu\u00eates r\u00e9cents d\u00e9crivent des agents confront\u00e9s \u00e0 des individus arm\u00e9s, des actes d'intimidation, des op\u00e9rations nocturnes dangereuses et d'importantes lacunes en mati\u00e8re de s\u00e9curit\u00e9. Il est essentiel de doter les agents charg\u00e9s de l'application de la loi de ressources suffisantes, si nous voulons faire bouger les choses.</p>\n<p data-HoCid=\"9046327\" data-originallang=\"en\">\u00c0 l'\u00e9chelle internationale, des organismes tels que l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime avertissent que le secteur des p\u00eaches est structurellement expos\u00e9 au crime organis\u00e9 en raison de l'opacit\u00e9 des structures de propri\u00e9t\u00e9, de la circulation internationale des navires et de la valeur \u00e9lev\u00e9e de marchandises qui sont faciles \u00e0 transporter. Le Canada n'est pas \u00e0 l'abri. Notre exp\u00e9rience avec les civelles, le homard et les activit\u00e9s illicites des navires refl\u00e8te ces tendances mondiales.</p>\n<p data-HoCid=\"9046328\" data-originallang=\"en\"> La p\u00eache ill\u00e9gale du crabe sur la c\u00f4te Ouest et sa vente \u00e0 des transformateurs sont un exemple particuli\u00e8rement flagrant de ce qui se passe. Il s'agit d'une activit\u00e9 lucrative, dont les profits sont consid\u00e9rables. Des mesures d'application de la loi ont \u00e9t\u00e9 prises, mais les amendes ne suffisent pas \u00e0 freiner cette activit\u00e9. Elles sont simplement consid\u00e9r\u00e9es comme le prix \u00e0 payer.</p>\n<p data-HoCid=\"9046329\" data-originallang=\"en\"> L'implication du crime organis\u00e9 fait passer les probl\u00e8mes li\u00e9s \u00e0 la p\u00eache de simples probl\u00e8mes de r\u00e9glementation \u00e0 des probl\u00e8mes de s\u00e9curit\u00e9 publique et nationale. Le crime organis\u00e9 n'est pas une pr\u00e9occupation lointaine ou hypoth\u00e9tique. Il existe maintenant des preuves tangibles de la pr\u00e9sence du crime organis\u00e9 et de blanchiment d'argent, fonds de commerce du crime organis\u00e9, dans les p\u00eaches canadiennes. </p>\n<p data-HoCid=\"9046330\" data-originallang=\"en\">La pr\u00e9occupation est double.</p>\n<p data-HoCid=\"9046331\" data-originallang=\"en\"> La premi\u00e8re concerne l'utilisation de bateaux de p\u00eache et de fili\u00e8res d'exportation pour transporter des marchandises ill\u00e9gales ou dissimuler l'origine de produits illicites. L'utilisation de bateaux de p\u00eache \u00e0 des fins ill\u00e9gales fait craindre une situation semblable \u00e0 celle que nous observons dans les Cara\u00efbes, avec la r\u00e9ponse des \u00c9tats-Unis face aux bateaux transportant de la drogue.</p>\n<p data-HoCid=\"9046332\" data-originallang=\"en\"> La seconde concerne l'utilisation des permis et des contingents comme actifs financiers pour stocker ou int\u00e9grer des fonds d'origine criminelle. Les permis et les contingents sont des actifs transf\u00e9rables de grande valeur. Lorsque la propri\u00e9t\u00e9 effective n'est pas transparente, le syst\u00e8me est vuln\u00e9rable. L'adoption d'un registre de la propri\u00e9t\u00e9 effective dans le secteur des p\u00eaches, bien qu'il soit encore incomplet, et l'engagement r\u00e9cent du gouvernement f\u00e9d\u00e9ral en faveur d'un registre de la propri\u00e9t\u00e9 effective pour les soci\u00e9t\u00e9s montrent toute l'importance de la transparence. Nous ne pouvons pas permettre que nos p\u00eaches soient vendues \u00e0 des inconnus qui utilisent des fonds d'origine inconnue.</p>\n<p data-HoCid=\"9046333\" data-originallang=\"en\">Des enqu\u00eates journalistiques r\u00e9centes et des renseignements du CANAFE, notre unit\u00e9 de renseignement financier, font \u00e9galement \u00e9tat d'activit\u00e9s suspectes dans le secteur des p\u00eaches, notamment de r\u00e9seaux bancaires clandestins et de sch\u00e9mas inhabituels dans les activit\u00e9s financi\u00e8res li\u00e9es aux permis. Malheureusement, il n'est pas obligatoire de d\u00e9clarer au CANAFE les contingents de p\u00eache et la vente de bateaux. C'est regrettable, car cela \u00e9limine une importante source de renseignements.</p>\n<p data-HoCid=\"9046334\" data-originallang=\"en\"> L'examen quinquennal en cours de la Loi sur les p\u00eaches est une occasion importante de renforcer cinq points: la capacit\u00e9 d'application de la loi, y compris la capacit\u00e9 de lutter contre le crime organis\u00e9 et le blanchiment d'argent; la coop\u00e9ration et la coordination entre organismes, avec la GRC, l'ASFC et le CANAFE; la transparence de la propri\u00e9t\u00e9 effective des permis et des contingents; des syst\u00e8mes de donn\u00e9es et un registre public du secteur des p\u00eaches pour permettre la reddition de comptes; et des outils proactifs, par opposition \u00e0 une application de la loi uniquement r\u00e9active.</p>\n<p data-HoCid=\"9046335\" data-originallang=\"en\"> En conclusion, les p\u00eaches canadiennes sont essentielles \u00e0 notre environnement, \u00e0 notre \u00e9conomie et \u00e0 nos cultures c\u00f4ti\u00e8res, mais la faiblesse des capacit\u00e9s d'application de la loi, les activit\u00e9s av\u00e9r\u00e9es du crime organis\u00e9 et les risques r\u00e9els de blanchiment d'argent menacent l'int\u00e9grit\u00e9 du syst\u00e8me. Renforcer l'application de la loi ne se limite pas \u00e0 prot\u00e9ger les poissons. Il faut aussi prot\u00e9ger les collectivit\u00e9s, garantir l'\u00e9quit\u00e9 et pr\u00e9server la durabilit\u00e9 \u00e0 long terme de l'une des ressources naturelles les plus importantes du Canada.</p>\n<p data-HoCid=\"9046336\" data-originallang=\"en\">Je vous remercie de votre travail. Je me ferai un plaisir de r\u00e9pondre \u00e0 vos questions.</p>\n<p data-HoCid=\"9046337\" data-originallang=\"en\"> Merci, monsieur le pr\u00e9sident.</p>"
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