Speech (committee meeting)

{
    "time": "2022-09-28 18:00:00",
    "attribution": {
        "en": "Dr. Sylvain Charlebois (Director, Agri-Food Analytics Lab and Professor, Dalhousie University)",
        "fr": "M. Sylvain Charlebois (directeur, Agri-Food Analytics Lab et professeur, Dalhousie University)"
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    "content": {
        "en": "<p data-HoCid=\"7323412\" data-originallang=\"en\">Thank you, Mr. Chair and committee members. I would like to thank the committee for inviting me again. </p>\n<p data-HoCid=\"7323413\" data-originallang=\"en\">Canada's food inflation has exceeded our inflation rate for 13 straight months now. While some Canadians are coping, many are struggling. Within the G7, Canada currently has the third-lowest food inflation rate, at 10.8%, in food retail. Only Japan and France have lower food inflation rates right now, but that doesn't help families here in Canada. Almost 8% of Canadians are now skipping meals due to higher food prices. Nearly 24% of Canadians are simply buying less food, according to a recent report we just released. Of that group, almost 70% are women, which likely means that many Canadians are making daily dietary compromises due to food inflation.</p>\n<p data-HoCid=\"7323414\" data-originallang=\"en\">As a result, accusations of gouging in the food industry have reached an all-time high. According to a recent survey, almost 80% of Canadians believe food corporations are taking advantage of the inflationary cycle to increase prices. It's not just in retail. Both Quebec and British Columbia have class action lawsuits against the beef industry, and now many groups are asking the federal government to investigate.</p>\n<p data-HoCid=\"7323415\" data-originallang=\"en\">We have investigated this matter ourselves in groceries, with the help and support of three colleagues of mine: Samantha Taylor, Stacey Taylor and Janet Music. The fact remains that any evidence of \u201cgreedflation\u201d in food retail in Canada is weak at best.</p>\n<p data-HoCid=\"7323416\" data-originallang=\"en\">That said, some prices in some categories have behaved unreasonably in recent years, in animal proteins in particular. Accepting that \u201cgreedflation\u201d exists and accusing companies of being abusive, though, is the easy part. Where it gets challenging is to set thresholds. How much is too much? Is it 4%? Is it 5% or 10%? Where should the line be? A potential code of conduct for grocers and vendors could make things easier for government to access and provide some oversight if the proper governance is implemented. </p>\n<p data-HoCid=\"7323417\" data-originallang=\"en\">Assessing Canada's food affordability situation will also be key moving forward. Regarding food affordability, one index does exist around the world. It's called the global food security index. It's made up of a set of indices from more than 120 countries. Since 2012, the index has been based on four main pillars: food access, safety, sustainable development and food affordability. Again, Canada ranked well this year, seventh globally. </p>\n<p data-HoCid=\"7323418\" data-originallang=\"en\">Where Canada's performance is of some concern is in food affordability. This measure is dedicated to consumers' ability to purchase food, their vulnerability to price shocks and the presence of programs and policies to support consumers when shocks occur. Canada fell one spot again this year to number 25 in the world. Australia, Singapore and Holland topped the list in food affordability. Given the resources and food access we have in Canada, we should do better.</p>\n<p data-HoCid=\"7323419\" data-originallang=\"en\">Higher food prices at grocery stores over the past year have been difficult for many of us to accept. Canada needs a food autonomy policy to make our food economy less vulnerable to macro events, with a stronger food-processing sector and better logistics domestically as well.</p>\n<p data-HoCid=\"7323420\" data-originallang=\"fr\">The key to greater food self-sufficiency in Canada is a strong and robust processing sector. Processing remains the most important strategic cornerstone of any food chain. It is much easier to support Canadian farmers and to engage in innovation in order to satisfy the needs of Canadians.</p>\n<p data-HoCid=\"7323421\" data-originallang=\"fr\">Buy local policies are also important and should be made a priority in Canada. For instance, in our province, Quebec, what Aliments du Qu\u00e9bec has done should serve as a model for the rest of Canada. Over time, efforts to promote local products have resulted in greater demand for Quebec-made products, allowing for economies of scale. Some Quebec farmers may wish to sell their products outside the province, in markets where consumers most certainly want a little piece of Quebec on their plates.</p>\n<p data-HoCid=\"7323422\" data-originallang=\"fr\">Thank you, Mr. Chair.</p>",
        "fr": "<p data-HoCid=\"7323412\" data-originallang=\"en\"> Merci \u00e0 vous, monsieur le pr\u00e9sident, et aux membres du Comit\u00e9. Je tiens \u00e0 remercier le Comit\u00e9 de m'avoir invit\u00e9 \u00e0 nouveau. </p>\n<p data-HoCid=\"7323413\" data-originallang=\"en\">L'inflation qui touche les aliments au Canada d\u00e9passe notre taux d'inflation global depuis maintenant 13 mois cons\u00e9cutifs. Si certains Canadiens s'en sortent, beaucoup ont du mal \u00e0 suivre la cadence. Au sein du G7, le Canada affiche actuellement le troisi\u00e8me taux d'inflation alimentaire le plus bas, soit 10,8 %, dans le secteur de l'alimentation au d\u00e9tail. Seuls le Japon et la France ont des taux d'inflation alimentaire inf\u00e9rieurs, mais cela n'est rien pour aider les familles canadiennes. Pr\u00e8s de 8 % des Canadiens sautent maintenant des repas en raison de la hausse des prix des aliments. Selon un rapport que nous venons de publier, pr\u00e8s de 24 % des Canadiens ach\u00e8tent tout simplement moins de nourriture. De ce groupe, pr\u00e8s de 70 % sont des femmes, ce qui signifie probablement que de nombreux Canadiens doivent chaque jour faire des compromis sur le plan alimentaire en raison de l'inflation du prix des aliments.</p>\n<p data-HoCid=\"7323414\" data-originallang=\"en\">Par cons\u00e9quent, les accusations d'arnaque dans l'industrie alimentaire ont atteint un niveau sans pr\u00e9c\u00e9dent. Selon un r\u00e9cent sondage, pr\u00e8s de 80 % des Canadiens croient que les entreprises alimentaires profitent du cycle inflationniste pour augmenter leurs prix. Ce n'est pas seulement le cas dans le commerce de d\u00e9tail. Le Qu\u00e9bec et la Colombie-Britannique ont tous deux intent\u00e9 des recours collectifs contre l'industrie du b\u0153uf, et maintenant, de nombreux groupes demandent au gouvernement f\u00e9d\u00e9ral de faire enqu\u00eate.</p>\n<p data-HoCid=\"7323415\" data-originallang=\"en\">Nous avons nous-m\u00eames men\u00e9 une enqu\u00eate \u00e0 ce sujet dans les \u00e9piceries, avec l'aide et le soutien de trois de mes coll\u00e8gues: Samantha Taylor, Stacey Taylor et Janet Music. Il n'en demeure pas moins que les preuves de \u00ab cupidiflation \u00bb dans la vente au d\u00e9tail de produits alimentaires au Canada sont, au mieux, plut\u00f4t minces.</p>\n<p data-HoCid=\"7323416\" data-originallang=\"en\">Cela dit, certains prix dans certaines cat\u00e9gories ont subi des augmentations d\u00e9raisonnables ces derni\u00e8res ann\u00e9es, notamment les prot\u00e9ines animales. Accepter l'existence de la \u00ab cupidiflation \u00bb et accuser les entreprises d'abuser, c'est la partie facile. L\u00e0 o\u00f9 l'exercice devient difficile, c'est lorsqu'il s'agit de fixer des seuils. Que doit\u2011on consid\u00e9rer comme \u00ab trop \u00bb? Est\u2011ce 4 %, 5 % ou 10 %? O\u00f9 doit se situer la limite? Un \u00e9ventuel code de conduite pour les \u00e9piciers et les fournisseurs pourrait faciliter l'acc\u00e8s du gouvernement et assurer une certaine surveillance si une gouvernance ad\u00e9quate \u00e9tait mise en place. </p>\n<p data-HoCid=\"7323417\" data-originallang=\"en\">L'\u00e9valuation de l'abordabilit\u00e9 des aliments au Canada sera \u00e9galement essentielle pour aller de l'avant. En ce qui concerne l'abordabilit\u00e9 des aliments, il existe une mesure qui est utilis\u00e9e dans le monde entier: l'indice mondial de la s\u00e9curit\u00e9 alimentaire. Cette mesure prend en compte un ensemble d'indices provenant de plus de 120 pays. Depuis 2012, l'indice repose sur quatre grands piliers: la disponibilit\u00e9 des aliments, leur salubrit\u00e9, leur abordabilit\u00e9 et l'aspect du d\u00e9veloppement durable. Encore cette ann\u00e9e, le Canada s'est bien class\u00e9, soit septi\u00e8me au niveau mondial. </p>\n<p data-HoCid=\"7323418\" data-originallang=\"en\">L\u00e0 o\u00f9 la performance du Canada est un peu pr\u00e9occupante, c'est au chapitre de l'abordabilit\u00e9 des aliments. Cette mesure porte sur la capacit\u00e9 des consommateurs \u00e0 acheter des aliments, sur leur vuln\u00e9rabilit\u00e9 face aux augmentations brutales de prix et sur la pr\u00e9sence de programmes et de politiques visant \u00e0 soutenir les consommateurs en cas de telles augmentations. Cette ann\u00e9e encore, le Canada a descendu d'une marche et se trouve maintenant au 25<sup>e</sup> rang mondial, alors que l'Australie, Singapour et la Hollande sont en t\u00eate de liste dans cette cat\u00e9gorie. Compte tenu des ressources et de l'acc\u00e8s aux aliments dont nous disposons au Canada, nous devrions faire mieux.</p>\n<p data-HoCid=\"7323419\" data-originallang=\"en\">La hausse des prix des aliments dans les \u00e9piceries au cours de la derni\u00e8re ann\u00e9e a \u00e9t\u00e9 difficile \u00e0 accepter pour beaucoup d'entre nous. Le Canada a besoin d'une politique d'autonomie alimentaire pour rendre notre \u00e9conomie alimentaire moins vuln\u00e9rable aux \u00e9v\u00e9nements macro\u00e9conomiques. Cela comprend notamment un secteur agroalimentaire plus vigoureux et une meilleure logistique sur le plan national.</p>\n<p data-HoCid=\"7323420\" data-originallang=\"fr\"> Une meilleure autonomie alimentaire au Canada passe par un secteur de transformation fort et solide. Le point d'ancrage strat\u00e9gique le plus important pour une cha\u00eene alimentaire demeure la transformation. Il est d'autant plus facile d'appuyer les agriculteurs du Canada et d'innover pour satisfaire les besoins des Canadiennes et des Canadiens.</p>\n<p data-HoCid=\"7323421\" data-originallang=\"fr\">L'achat local est aussi important et devrait \u00eatre une priorit\u00e9 au Canada. Par exemple, le travail effectu\u00e9 dans notre province par Aliments du Qu\u00e9bec est un mod\u00e8le \u00e0 suivre pour l'ensemble du Canada. Au fil des ann\u00e9es, la promotion des produits locaux a entra\u00een\u00e9 une demande accrue pour les produits du Qu\u00e9bec, ce qui a permis des \u00e9conomies d'\u00e9chelle. Des agriculteurs qu\u00e9b\u00e9cois peuvent aspirer \u00e0 vendre leurs produits \u00e0 l'ext\u00e9rieur de la province, o\u00f9 l'on retrouve assur\u00e9ment des consommateurs qui veulent un peu du Qu\u00e9bec dans leur assiette.</p>\n<p data-HoCid=\"7323422\" data-originallang=\"fr\">Je vous remercie, monsieur le pr\u00e9sident.</p>"
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