Speech (committee meeting)

{
    "time": "2007-11-21 16:40:00",
    "attribution": {
        "en": "Ms. Diane Brisebois (President and Chief Executive Officer, Retail Council of Canada)",
        "fr": ""
    },
    "content": {
        "en": "<p data-HoCid=\"800860\" data-originallang=\"en\">Thank you, Mr. Chairman.</p>\n<p data-HoCid=\"800861\" data-originallang=\"en\">While the Retail Council of Canada submitted pre-budget policy recommendations some time ago, which recommendations we would be pleased to discuss in more detail at a later date, I've chosen to spend the time allotted to us today to discuss the Canadian dollar and its impact on the retail industry in Canada.</p>\n<p data-HoCid=\"800862\" data-originallang=\"en\">RCC speaks for an industry that is vital to the daily lives of all Canadians, and numbers relating to the industry are huge. There are more than 227,000 retail locations across the country and we employ over 2.1 million Canadians. </p>\n<p data-HoCid=\"800863\" data-originallang=\"en\">Reports in the media comparing Canadian and U.S. retail prices for various products have given consumers the impression that with currency parity comes price parity. There are a large number of factors that can create differences in final retail prices between jurisdictions, and many of these tend to push prices higher in Canada, as much as we would like to ignore it. Some reflect fundamental structural differences between the two countries; some reflect policy differences; and some reflect competitive factors. However, as you know, the general realities are that the Canadian market is one-tenth the size of the U.S. market. The cost of doing business in Canada is higher, given our higher labour costs, transportation and logistics costs, and so on. We're very grateful for the many benefits that come with being Canadian, but they do come at a premium.</p>\n<p data-HoCid=\"800864\" data-originallang=\"en\">From an operational perspective, retailers often purchase merchandise up to 12 months before it appears on shelves. This means that many of the products on the shelves this holiday season were purchased when the Canadian dollar was valued at 85\u00a2 American. This presents a challenge for retailers in delivering prices for Canadians that fairly reflect the value at which they purchased the product.</p>\n<p data-HoCid=\"800865\" data-originallang=\"en\">Contrary to popular belief, the great majority of retailers, regardless of size by the way, purchase their goods through Canadian manufacturers, subsidiaries of North American household brands, distributors, and wholesalers. That means that they purchase in Canadian dollars. Thus they have not benefited from the currency exchange, unless those savings were or are being passed through by the manufacturers.</p>\n<p data-HoCid=\"800866\" data-originallang=\"en\">Prices for consumer goods have risen more slowly than those for consumer services and many categories, such as electronics and clothing, have experienced absolute price deflation. We believe that will continue in 2008.</p>\n<p data-HoCid=\"800867\" data-originallang=\"en\">This rise of the Canadian dollar and retailers' shift to offshore sources of supply have played a major role in restraining prices in those categories. Again, we suspect that we will see more and more retailers go offshore to source their products. However, retailers in Canada pay significantly more by way of import taxes to bring goods to market.</p>\n<p data-HoCid=\"800868\" data-originallang=\"en\">As I noted a moment ago, many of our retailers will outsource or will go to China, Asia, or Europe to import products. There is a huge deficit in looking at how retailers pay in Canada and how retailers pay in the United States. For example, generally to import from Asia a pair of steel-toe boots, a retailer in Canada pays a 17.5 % duty versus 8.5 % for a retailer in the U.S. To import cribs, Canadian retailers pay 6 % duty versus zero in the U.S. To import pads for hockey or soccer for sports for children, retailers in Canada pay 15.5 % duty versus zero in the United States. A retailer in Canada pays a 5 % duty on a very popular product that seemed to be in the media quite a bit lately, and that's an MP3, an iPod. A retailer bringing in that product, an equivalent product from Asia, pays a 5 % duty in Canada versus zero duty for retailers in the U.S.</p>\n<p data-HoCid=\"800869\" data-originallang=\"en\">There are hundreds upon hundreds of similar examples that put retailers in Canada--and, I would suggest, importers as well as manufacturers in this country--at a significant disadvantage to their American competitors. </p>\n<p data-HoCid=\"800870\" data-originallang=\"en\">The RCC wants to work with the federal government to help level the playing field here for retailers--small, mid-sized, and large. We urge this committee and the government to eliminate those duties that put businesses in Canada at a disadvantage, and obviously an even greater disadvantage for our small entrepreneurial merchants across the country who are also importing products.</p>\n<p data-HoCid=\"800871\" data-originallang=\"en\">Ladies and gentlemen, I'd be pleased to answer any of your questions. </p>\n<p data-HoCid=\"800872\" data-originallang=\"en\">Thank you.</p>",
        "fr": "<p data-HoCid=\"800860\" data-originallang=\"en\">Merci, monsieur le pr\u00e9sident.</p>\n<p data-HoCid=\"800861\" data-originallang=\"en\">M\u00eame si le Conseil a d\u00e9j\u00e0 soumis au comit\u00e9 il y a quelque temps des recommandations pr\u00e9budg\u00e9taires en mati\u00e8re de politiques, dont nous serions heureux de discuter ult\u00e9rieurement de fa\u00e7on plus d\u00e9taill\u00e9e, j'ai pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 consacrer le temps qui nous est imparti aujourd'hui \u00e0 parler du dollar canadien et de son impact sur le commerce de d\u00e9tail au Canada.</p>\n<p data-HoCid=\"800862\" data-originallang=\"en\">Le Conseil est le porte-parole d'une industrie essentielle dans le quotidien de tous les Canadiens, et les chiffres qu'on peut citer pour parler de notre industrie sont colossaux. Il y a en effet plus de 227 000 commerces de d\u00e9tail au Canada et ces commerces donnent du travail \u00e0 plus de 2,1 millions de Canadiens.</p>\n<p data-HoCid=\"800863\" data-originallang=\"en\">Les reportages sur les prix de d\u00e9tail au Canada par rapport \u00e0 ceux en vigueur aux \u00c9tats-Unis pour toute une gamme de produits ont donn\u00e9 aux consommateurs l'impression que la parit\u00e9 du dollar devait n\u00e9cessairement entra\u00eener la parit\u00e9 des prix. Or, il y a de tr\u00e8s nombreux facteurs qui font qu'il y a des diff\u00e9rences au niveau des prix de d\u00e9tail pratiqu\u00e9s dans les deux pays, facteurs qui tendent \u00e0 produire des prix plus \u00e9lev\u00e9s au Canada, qu'on le veuille ou non. Certains sont le reflet de diff\u00e9rences structurelles fondamentales entre les deux pays, d'autres des diff\u00e9rences entre les politiques respectives des deux pays et d'autres encore tiennent \u00e0 la concurrence. En revanche, comme vous le savez, la r\u00e9alit\u00e9 est que la taille du march\u00e9 canadien ne repr\u00e9sente que le dixi\u00e8me de celle du march\u00e9 am\u00e9ricain. Il est plus co\u00fbteux de faire des affaires au Canada, \u00e9tant donn\u00e9 que la main-d'oeuvre y est plus ch\u00e8re, de m\u00eame que les frais de transport et de logistique, entre autres. Nous sommes tr\u00e8s heureux que notre pays nous donne tous les avantages qu'il nous offre, mais ces avantages ont un prix.</p>\n<p data-HoCid=\"800864\" data-originallang=\"en\">En ce qui concerne la fa\u00e7on dont le commerce de d\u00e9tail fonctionne au Canada, il arrive souvent qu'un d\u00e9taillant ach\u00e8te ses stocks 12 mois avant de mettre les produits sur les tablettes. Cela veut dire que de nombreux produits qu'on trouve dans les rayons ces temps-ci ont \u00e9t\u00e9 achet\u00e9s alors que le dollar canadien valait 85 \u00a2 am\u00e9ricains. Cela pose \u00e9videmment probl\u00e8me pour nos d\u00e9taillants, toujours soucieux d'offrir aux Canadiens des prix qui soient le juste reflet de leur prix d'achat.</p>\n<p data-HoCid=\"800865\" data-originallang=\"en\">Contrairement \u00e0 ce qu'on croit g\u00e9n\u00e9ralement, la grande majorit\u00e9 des d\u00e9taillants, qu'importe leur taille soit dit en passant, ach\u00e8tent leurs stocks aupr\u00e8s de fabricants canadiens qui sont eux-m\u00eames des filiales des grandes compagnies am\u00e9ricaines, qui poss\u00e8dent leur propre marque, de grossistes et de distributeurs aux \u00c9tats-Unis. Cela veut dire que ces achats s'effectuent en dollars canadiens. Ils n'ont donc pas pu profiter du taux de change, sauf bien s\u00fbr si les fabricants eux-m\u00eames les en ont fait profiter en modifiant en cons\u00e9quence leur propre prix de vente.</p>\n<p data-HoCid=\"800866\" data-originallang=\"en\">En ce qui concerne les produits de consommation, les prix ont augment\u00e9 plus lentement que ceux des services et de nombreuses cat\u00e9gories de produits, comme l'\u00e9lectronique et les v\u00eatements, ont m\u00eame affich\u00e9 une baisse de prix en termes absolus, et nous croyons que ce ph\u00e9nom\u00e8ne va se poursuivre en 2008.</p>\n<p data-HoCid=\"800867\" data-originallang=\"en\">La mont\u00e9e en puissance du dollar canadien et le fait que les d\u00e9taillants s'approvisionnent maintenant \u00e0 l'\u00e9tranger ont jou\u00e9 pour beaucoup dans l'augmentation modeste des prix dans ces cat\u00e9gories. Nous avons le sentiment que, de plus en plus souvent, nos d\u00e9taillants iront s'approvisionner \u00e0 l'\u00e9tranger. Par contre, les d\u00e9taillants canadiens paient consid\u00e9rablement plus que les d\u00e9taillants am\u00e9ricains pour ce qu'ils ach\u00e8tent \u00e0 l'\u00e9tranger en raison des taxes \u00e0 l'importation.</p>\n<p data-HoCid=\"800868\" data-originallang=\"en\">Les d\u00e9taillants canadiens sont donc nombreux \u00e0 s'approvisionner ailleurs, notamment en Asie, surtout en Chine, ou en Europe. Comme je viens de le mentionner, en ce qui concerne les droits de douane pay\u00e9s par les d\u00e9taillants au Canada et aux \u00c9tats-Unis, il y a une \u00e9norme diff\u00e9rence entre les deux. Ainsi, un d\u00e9taillant canadien qui veut importer une paire de bottes de chantier fabriqu\u00e9es en Asie paie 17,5 p. 100 de droits de douane alors que son homologue am\u00e9ricain n'en paiera que 8,5 p. 100. Un d\u00e9taillant canadien qui importe un berceau paie 6 p. 100 de droits de douane alors qu'un d\u00e9taillant am\u00e9ricain n'en paiera aucun. Les jambi\u00e8res de hockey ou de soccer pour enfants co\u00fbtent au d\u00e9taillant canadien 15,5 p. 100 de droits de douane alors que son concurrent am\u00e9ricain ne paiera rien. Au Canada, le d\u00e9taillant doit payer 5 p. 100 de droit de douane lorsqu'il importe un produit qui semble beaucoup attirer l'attention des m\u00e9dias r\u00e9cemment, \u00e0 savoir ce lecteur MP3 qu'est le iPod. Le d\u00e9taillant qui importe d'Asie un produit \u00e9quivalent paiera 5 p. 100 de droits de douane au Canada alors qu'aux \u00c9tats-Unis, il ne paiera aucun droit d'importation.</p>\n<p data-HoCid=\"800869\" data-originallang=\"en\">Il y a des centaines et des centaines d'exemples du m\u00eame genre, ce qui fait que les d\u00e9taillants canadiens \u2014 et, dirais-je aussi, les importateurs et les fabricants canadiens \u2014 sont consid\u00e9rablement d\u00e9favoris\u00e9s par rapport \u00e0 leurs concurrents am\u00e9ricains.</p>\n<p data-HoCid=\"800870\" data-originallang=\"en\">Le Conseil tient \u00e0 travailler de concert avec le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral afin d'\u00e9galiser les chances pour tous les d\u00e9taillants, peu importe leur taille. Nous exhortons le comit\u00e9 de m\u00eame que le gouvernement \u00e0 \u00e9liminer les droits qui d\u00e9favorisent les entreprises canadiennes et qui, manifestement, d\u00e9favorisent encore plus nos petits commer\u00e7ants de partout au Canada qui sont \u00e9galement des importateurs. </p>\n<p data-HoCid=\"800871\" data-originallang=\"en\">Mesdames et messieurs, je r\u00e9pondrai maintenant avec plaisir \u00e0 toutes vos questions.</p>\n<p data-HoCid=\"800872\" data-originallang=\"en\">Je vous remercie.</p>"
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