Speech (committee meeting)

{
    "time": "2024-05-07 11:10:00",
    "attribution": {
        "en": "Mr. Pascal Forest (President, Producteurs de l\u00e9gumes de transformation du Qu\u00e9bec)",
        "fr": "M. Pascal Forest (pr\u00e9sident, Producteurs de l\u00e9gumes de transformation du Qu\u00e9bec)"
    },
    "content": {
        "en": "<p data-HoCid=\"8397651\" data-originallang=\"fr\">Thank you, Mr. Chair.</p>\n<p data-HoCid=\"8397652\" data-originallang=\"fr\">Ladies and gentlemen, thank you for taking the time to listen to my concerns about the future of Canada's horticulture sector.</p>\n<p data-HoCid=\"8397653\" data-originallang=\"fr\">My name is Pascal Forest, and I am president of the Producteurs de l\u00e9gumes de transformation du Qu\u00e9bec. I also sit on the board of Fruit and Vegetable Growers of Canada and am a fifth-generation horticultural producer.</p>\n<p data-HoCid=\"8397654\" data-originallang=\"fr\">The current risk management programs no longer work, mainly as a result of climate challenges. Given economic developments and the vagaries of weather, the effectiveness of those programs and the ad hoc assistance made available to horticultural producers leave much to be desired.</p>\n<p data-HoCid=\"8397655\" data-originallang=\"fr\">This is evidenced by the events that occurred in Quebec last summer, when the major horticultural regions were hit by historic rains. On August 4, we sought emergency assistance from the Quebec government, which then requested that the federal government activate the AgriRecovery program in response to the disaster. Unfortunately, however, we are still waiting for a response more than nine months after making that request. The situation has had substantial financial consequences for many horticultural entrepreneurs.</p>\n<p data-HoCid=\"8397656\" data-originallang=\"fr\">In the short term, the government must increase its disaster responsiveness and improve the ability of its risk management programs to adapt to the instantaneous and substantial impacts of climate change.</p>\n<p data-HoCid=\"8397657\" data-originallang=\"fr\">Food resilience concerns must also be taken seriously. It would be irresponsible to think that the population of Canada isn't exposed to potential fresh fruit and vegetable shortages as a result of damage caused by climate incidents and the major production losses they more frequently cause. It would also be delusional to think that existing programs, in the medium and long terms, can cover climate-change-related costs or increase adaptability to a degree commensurate with those significant impacts.</p>\n<p data-HoCid=\"8397658\" data-originallang=\"fr\">The economic profitability of our horticulture farms has also come under even more pressure now that the retail and wholesale industry has been concentrated in recent years. Five players now hold a 75% market share in Quebec's retail sector, and the vast majority of food wholesalers belong to foreign interests.</p>\n<p data-HoCid=\"8397659\" data-originallang=\"fr\">The imbalance of market power among major retailers and producers has increased that pressure. Production costs are rising as retail and wholesale giants strive to cut prices by forcing us to compete with foreign products. However, since the societal and environmental standards of the exporting countries are, in many instances, more permissive, this leads to unfair competition.</p>\n<p data-HoCid=\"8397660\" data-originallang=\"fr\">The Canadian government must do a better job of protecting horticulture producers. If the major players refuse to sign voluntarily on to a code of conduct, such a code must sooner or later be imposed. As far as I'm concerned, the ultimatum for that will come at the end of May. This situation has dragged on too long.</p>\n<p data-HoCid=\"8397661\" data-originallang=\"fr\">The Canadian government must also be more energetic in its efforts to demand reciprocal standards for foreign products.</p>\n<p data-HoCid=\"8397662\" data-originallang=\"fr\">To sum up, since the population of Canada is now 40 million inhabitants, we must have an adequate number of farmers who want to continue farming. I will close on a personal note: My children and nephews aren't convinced that their professional future includes taking over the business that is the result of the work of five generations. Urgent action is required if they are to change their minds.</p>\n<p data-HoCid=\"8397663\" data-originallang=\"fr\">Thank you.</p>",
        "fr": "<p data-HoCid=\"8397651\" data-originallang=\"fr\">Merci, monsieur le pr\u00e9sident.</p>\n<p data-HoCid=\"8397652\" data-originallang=\"fr\">Mesdames et messieurs les d\u00e9put\u00e9s, je vous remercie de prendre le temps d'\u00e9couter mes pr\u00e9occupations quant \u00e0 l'avenir du secteur horticole canadien.</p>\n<p data-HoCid=\"8397653\" data-originallang=\"fr\">Je m'appelle Pascal Forest. Je suis le pr\u00e9sident des Producteurs de l\u00e9gumes de transformation du Qu\u00e9bec. Je suis aussi membre du conseil d'administration des Producteurs de fruits et l\u00e9gumes du Canada. De plus, je suis un producteur mara\u00eecher de cinqui\u00e8me g\u00e9n\u00e9ration.</p>\n<p data-HoCid=\"8397654\" data-originallang=\"fr\">Les programmes actuels de gestion des risques ne fonctionnent plus, principalement en raison des d\u00e9fis climatiques. Compte tenu de l'\u00e9volution du contexte \u00e9conomique et des al\u00e9as de la m\u00e9t\u00e9o, l'efficacit\u00e9 de ces programmes et l'aide ponctuelle mise \u00e0 la disposition des horticulteurs laissent \u00e0 d\u00e9sirer.</p>\n<p data-HoCid=\"8397655\" data-originallang=\"fr\">J'en veux pour preuve les \u00e9v\u00e9nements survenus l'\u00e9t\u00e9 dernier au Qu\u00e9bec, alors que les principales r\u00e9gions horticoles ont \u00e9t\u00e9 touch\u00e9es par des exc\u00e8s de pluie historiques. Le 4 ao\u00fbt dernier, nous avons demand\u00e9 au gouvernement du Qu\u00e9bec une aide d'urgence. \u00c0 son tour, ce denier s'est tourn\u00e9 vers le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral pour que soit d\u00e9clench\u00e9 le programme Agri-relance \u00e0 la suite de cette catastrophe. Malheureusement, plus de neuf mois se sont \u00e9coul\u00e9s depuis notre demande d'aide et nous sommes toujours en attente d'une r\u00e9ponse. La situation comporte des cons\u00e9quences financi\u00e8res substantielles pour bon nombre d'entrepreneurs horticoles. </p>\n<p data-HoCid=\"8397656\" data-originallang=\"fr\">\u00c0 br\u00e8ve \u00e9ch\u00e9ance, il faut accro\u00eetre la r\u00e9activit\u00e9 en temps de catastrophe et am\u00e9liorer la capacit\u00e9 des programmes de gestion des risques \u00e0 s'adapter aux r\u00e9percussions substantielles et instantan\u00e9es des changements climatiques.</p>\n<p data-HoCid=\"8397657\" data-originallang=\"fr\">Par ailleurs, les pr\u00e9occupations \u00e0 l'\u00e9gard de la r\u00e9silience alimentaire doivent \u00eatre prises au s\u00e9rieux. Il serait irresponsable de croire que la population canadienne n'est pas expos\u00e9e \u00e0 des risques de p\u00e9nurie de fruits et l\u00e9gumes frais en raison des dommages caus\u00e9s par les \u00e9pisodes climatiques et les pertes de rendement consid\u00e9rables qu'ils provoquent, et ce, de mani\u00e8re de plus en plus fr\u00e9quente. Il est illusoire de penser que, \u00e0 moyen terme et \u00e0 long terme, les programmes existants sauront couvrir les co\u00fbts li\u00e9s aux changements climatiques ou favoriser une capacit\u00e9 d'adaptation \u00e0 la hauteur de ces r\u00e9percussions importantes.</p>\n<p data-HoCid=\"8397658\" data-originallang=\"fr\">La rentabilit\u00e9 \u00e9conomique de nos fermes horticoles est soumise \u00e0 une pression d'autant plus forte que l'industrie du commerce de d\u00e9tail et du gros s'est fortement concentr\u00e9e au cours des derni\u00e8res ann\u00e9es. Cinq acteurs accaparent plus des trois quarts des parts de march\u00e9 dans le secteur du d\u00e9tail au Qu\u00e9bec, alors qu'une vaste majorit\u00e9 des grossistes alimentaires appartient \u00e0 des int\u00e9r\u00eats \u00e9trangers.</p>\n<p data-HoCid=\"8397659\" data-originallang=\"fr\">Le d\u00e9s\u00e9quilibre du pouvoir de march\u00e9 entre les grands d\u00e9taillants et les agriculteurs accentue les pressions. Les co\u00fbts de production augmentent alors que les g\u00e9ants du d\u00e9tail et du commerce en gros cherchent \u00e0 faire baisser les prix en nous mettant en concurrence avec des produits de l'\u00e9tranger. Or, dans bien des cas, les normes soci\u00e9tales et environnementales des pays exportateurs sont des plus permissives, ce qui engendre une d\u00e9loyaut\u00e9 concurrentielle.</p>\n<p data-HoCid=\"8397660\" data-originallang=\"fr\">Le gouvernement du Canada doit mieux prot\u00e9ger les producteurs horticoles. Si les grands acteurs refusent l'adh\u00e9sion volontaire \u00e0 un code de conduite, il faut l'imposer, et ce, plus t\u00f4t que tard. Quant \u00e0 moi, la fin du mois de mai devient un ultimatum. Cela fait trop longtemps que la situation perdure.</p>\n<p data-HoCid=\"8397661\" data-originallang=\"fr\">Par ailleurs, le gouvernement du Canada doit \u00eatre plus \u00e9nergique dans ses efforts pour exiger la r\u00e9ciprocit\u00e9 des normes dans le cas des produits venant de l'\u00e9tranger.</p>\n<p data-HoCid=\"8397662\" data-originallang=\"fr\">En r\u00e9sum\u00e9, alors que la population canadienne compte maintenant 40 millions d'habitants, il faut s'assurer qu'un nombre suffisant d'entrepreneurs agricoles veulent poursuivre les activit\u00e9s agricoles. Je vais terminer sur une note personnelle: mes enfants et mes neveux ne sont pas du tout convaincus que leur avenir professionnel passe par la rel\u00e8ve de l'entreprise, qui est le fruit du travail de cinq g\u00e9n\u00e9rations. Il est urgent d'agir afin qu'ils changent d'opinion.</p>\n<p data-HoCid=\"8397663\" data-originallang=\"fr\">Merci.</p>"
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